MAVEN доближава до Марс, за да търси отговор за изчезналата вода

Американският космически апарат „Мейвън“ (MAVEN), предназначен а изследва как Марс е останал без вода, трябва тази нощ да застане на орбита след 10 месечно пътешествие, предаде Ройтерс.

За ключовата маневра двигателите ще намалят достатъчно скоростта, така че „Мейвън“ да бъде уловен от гравитацията на Марс и да застане на орбита. През следващите шест седмици инженерите ще проверят научните инструменти и сондата ще се установи на работна орбита на 150 км от планетата в най-близката си част и на 6200 км в най-отдалечената.

Американската сонда MAVEN (Mars Atmosphere and Volatiles Evolution – Еволюция на атмосферата и летливите вещества на Марс) беше изстреляна на 18 ноември 2013 г.

„Мейвън“ е първата мисия, която ще изследва марсианската атмосфера и как се е променяла в историята на планетата. С помощта на девет уреда учените ще се опитат да изяснят по какъв начин и защо тя от плътна и влажна се е превърнала в толкова рядка и суха.

Няколко космически апарата на НАСА откриха данни, че на Марс някога е имало течна вода. За да съществува тя, атмосферата би трябвало да е била по-плътна, но с времето се е променила и е станала студена и суха. Как и защо, специалистите не знаят. Възможни са два варианта – надолу в кората или нагоре в атмосферата, откъдето може да изчезне в космоса, каза Брус Якоски от университета на Колорадо. „Мейвън“ ще се съсредоточи върху втората версия.

Учените предполагат, че вероятната причина за изменението е бил слънчевият вятър. Те ще наблюдават какво става, когато той и други заредени частици се сблъскват с горните слоеве на марсианската атмосфера и ги отнасят.

Като изследват днешната атмосфера, специалистите се надяват да научат за участвалите в явлението процеси и след това да използват компютърни модели, за да разберат какво се е случило в миналото. В крайна сметка те искат да знаят дали на Марс е имало условия, за да еволюира живот.

Другата важна задача, поставена от НАСА на „Мейвън“, е да поддържа връзката с двата марсиански роувъра, които продължават мисията си.

Продължителността на мисията на „Мейвън“ е поне една година. Ако горивото бъде изразходвано внимателно обаче, апаратът може да издържи и 10 години – почти цял слънчев цикъл.

С БТА