Дебютният албум на Linkin Park - Hybrid Theory, е легендарно издание и същински титан, дефинирал жанра ню метъл и цялата музика в началото на 2000-те.
През 2001 г. той става най-продаваният албум в Щатите, а Linkin Park вече е огромна група, натоварена със съответните огромни очаквания.
Когато американската формация тръгва да записва наследника на Hybrid Theory, тя има задачата да докаже, че не е просто фойерверк и чудо за един ден на музикалната сцена.
Така се появява Meteora - култов втори албум с по-мащабно, по-полирано звучене и песни, предназначени да се превърнат в химни и цели стадиони да ги пеят заедно с групата.
Композициите започват да се оформят още през лятото на 2001 г., когато по време на текущото турне бандата работи в мобилно студио в задната част на своя бус.
Майк Шинода, Честър Бенингтън и останалите са на гребена на вълната и са толкова заредени и вдъхновени, че в един момент имат над 80 идеи за песни в различен стадий на разработка.
Когато вече се захващат да правят окончателните записи на албума в Лос Анджелис през август 2002 г., идеите вече са сведени до 13 доста ясно оформени демо версии.
Сред тях са вечни хитове като Numb, Somewhere I Belong, Faint и Breaking the Habit, за които от днешна гледна точка спокойно можем да кажем, че са гарантирали на Linkin Park музикално безсмъртие.
За много фенове Meteora е по-силният от първите два албума на групата, а водещият певец Честър Бенингтън изпява може би най-силните вокални партии в цялата си кариера.
Историята на самия Честър е колкото триумфална, толкова и трагична, тъй като той страда от депресия и зависимости от ранна възраст.
Тегобите от личния му живот са изведени на преден план именно в най-големите хитове от Meteora, а той ги изпълнява с неподражаема страст.
Комбинацията от мощ, заряд и уязвимост в неговите вокали няма как да остави слушателите безразлични и превръща хитовите композиции в нещо легендарно.
Конкретно Numb е последният световен мегахит, който ню метълът произвежда и днес песента има почти по три милиарда гледания/слушания в Spotify и YouTube.
Meteora излиза на 25 март 2003 г. и не само постига бърз комерсиален успех, но и печели високи оценки в повечето рецензии.
Все пак Linkin Park получават и критики, че не са поели музикални рискове и са направили по-скоро втора част на Hybrid Theory, отколкото нещо наистина ново.
Честър Бенингтън всъщност е съгласен с такава оценка и признава, че в бандата са възприемали двата албума като "том първи" и "том втори" в своето творчество.
Последвалото свръхнатоварващо турне се отразява много тежко на Бенингтън.
Още по време на промотирането на Hybrid Theory алкохолът и наркотиците влияят на отношенията му с останалите музиканти, а в края на турнето за Meteora певецът вече е в изключително тежко състояние.
"Изобщо не излизах от къщи, затварях се на тъмно и треперех по цял ден", споделя той пред Kerrang!.
"Със събуждането пийвах по малко уиски, за да се успокоя, после взимах куп хапчета, бях развалина. Падах през прозорци, имах пристъпи, постъпих в болница. Беше нелепо".
Междувременно Meteora не спира да жъне успехи и вълната около албума продължава няколко години, а Linkin Park даже стигат до незабравими дуети с Джей Зи и Пол Маккартни.
Краткосвирещият албум с Джей Зи, наречен Collision Course, съчетава песни на рапъра с хитовете на Linkin Park и печели награда "Грами" за Numb/Encore.
На церемонията по раздаването на наградите песента прозвучава с участието на неочакван гост музикант - самия Пол Маккартни от The Beatles.
Достигнали ниво в кариерата си, за което не са смеели и да мечтаят, Linkin Park предприемат по-сериозна промяна за третия албум Minutes to Midnight и заедно с легендарния музикален продуцент Рик Рубин влизат в нова ера с уклон повече към рока, отколкото към ню метъла.
Днес албумът Meteora е всепризната класика.
Той е доказателство, че в ранния си период Linkin Park са невероятно плодотворни и идеите им сякаш са неизчерпаеми.
Доста години по-късно групата издава Lost - песен, записана в същия период, която обаче е отпаднала от албума, тъй като музикантите я считат за твърде сходна с Numb.
Когато Майк Шинода я изравя от стария си харддиск и я издава през 2023 г., това е голям подарък за милионите носталгично настроени фенове - повечето от тях едва ли са се надявали някога да чуят гласа на Честър в нова за тях песен.
Самоубийството на вокалиста през 2017 г. изглежда като края на Linkin Park, но след няколко години пауза Майк Шинода съживи групата с нов водещ вокал в лицето на Емили Армстронг.
И въпреки някои първоначални критики, че бандата изобщо е решила да продължи напред без Бенингтън, качественият нов материал получи заслуженото признание.
Силният албум From Zero с вокалите на Емили доказа, че освен славно минало, Linkin Park имат също звездно настояще и повече от обещаващо бъдеще.
