Товарният космически кораб "Сигнус" ("Лебед") на частната корпорация "Орбитал сайънсис" успешно се скачи с Международната космическа станция.
След като "Сигнус" се доближи до МКС, участниците в 37-ата експедиция на станцията американската астронавтка Карън Найбърги италианският й колега Лука Пармитано го хванаха с помощта на автоматична ръка-манипулатор. След това го скачат за американския модул "Хармония".
Операцията започна днес в 4.30 часа по времето на Източното крайбрежие на САЩ или в 11.30 часа българско време. "Сигнус" се намира на орбита от 10 дни. Той трябваше да се скачи с МКС в неделя, на 22 септември, но операцията бе отложена заради компютърен проблем - несъответствие в навигационните данни на товарния кораб и на станцията.
От "Орбитал сайънсис" много бързо отстраниха проблема, но се съгласиха вторият опит за скачване с МКС да бъде извършен чак на 29 септември. Причината бе, че космическият кораб "Союз ТМА-10М" с новия тричленен екипаж се отправи към МКС от космодрума Байконур в Казахстан на 26 септември.
По време на първия си полет "Сигнус" пренася 590 кг храна и дрехи. Вицепрезидентът на "Орбитал сайънсис", бившият астронавт на НАСА Франк Калбертсън информира, че разработката на "Сигнус" е отнела около 5 години. 7-тонният апарат се състои от два модула - служебен, в който се намират енергийната установка, и товарен, създаден на базата на оборудване, използвано преди в американските совалки.
За изстрелването на "Сигнус" на 18-и септември беше използвана двустепенната ракета "Антарес". Тя е с височина около 40 метра и диаметър близо 4 метра. "Орбитал сайънсис" е втората частна компания, която извършва полет до МКС след "Спейс Екс". Ръководството на НАСА сключи с "Орбитал сайънсис" договор на стойност 1,9 милиарда долара. Той предвижда 8 полета до МКС до края на 2016 година. През този период на станцията трябва да бъдат доставени около 10 тона товари
