Метеоритът, избил динозаврите преди 65 милиона години, е променил горите

Преди малко повече от 65 милиарда години метеорит с диаметър 15 км е паднал на днешната територия на полуостров Юкатан в Мексико и от този сблъсък се е образувал кратерът Чиксулуб. Последствията от катастрофалния сблъсък са били многобройни – големи климатични промени, киселинни дъждове, разко намаляване на слънчевата светлина. Това вероятно е довело до изчезването на динозаврите, както и на много други животинскии растителни видове, съобщи ЮПИ.

Последствията се отразили и на иглолистните дървета, чието разнообразие значително намаляло след кредата. Ново изследване на учени от университета на Аризона разкрива, че сблъсъкът е довел до унищожаването на иглолистни дървета, които растат по-бавно, и е стимулирал разнообразяването на цъфтящите растения, чийто растеж е по-бърз.

За да стигнат до тези заключения, учените изследвали съхранявани в музея в Денвър фосилизирани листа от покритосеменни растения. Тези фосили обхващат период от 2,2 милиона години около падането на метеорита – последните 1,4 милиона години от кредата и първите 800 000 години от палеогена.

Въз основа на събраните данни станало ясно, че растителността коренно се е променила. „След падането на метеорита всички видове са били под напрежение – заяви ръководителят на изследването Бенджамин Болдър от университета.

– Правилото, че оцелява по-силният, обаче не е било в сила. Друга хипотеза гласи, че някои видове вероятно са имали особени характеристики, които са им позволили да оцелеят.“ Според учените първите години от палеогена са били белязани от разнообразен климат. Той стимулирал развитието на растения с бърз растеж, които могат да виреят в среда със слаба слънчева светлина. Възползвайки се от намаляването на броя на иглолистните дървета, се появили широколистните дървета, които няколко милиона години по-късно започнали да доминират в пейзажа.

Резултатите от изследването са публикувани в PLoS Biology.

С БТА