Бебетата водни кончета дишат през дупето – и това не е всичко

Всички знаем, че животинското царство е пълно със същества, които извършват забележителни и направо странни дейности. Китовете създават мрежи от мехурчета, за да ловят крил – а в света на насекомите малките на водните кончета дишат през дупетата си.

Тези същества са доста древни и летят по Земята още от палеозойската ера, преди около 350 милиона години. Сега около 7000 вида живеят на всички континенти на Земята с изключение на Антарктида. Това, което повечето хора не осъзнават за тези красиви летящи създания, е, че те всъщност са ненаситни хищници, дори още като млади.

Съществуват три жизнени етапа на водните кончета: яйце, ларва и възрастен индивид. Женските могат да снесат стотици яйца, най-често върху растения близо до нивото на водата. Някои видове вкарват яйцата директно във водата. След излюпването е най-важният етап, както и най-дългият. Малките прекарват по-голямата част от живота си в стадия на ларвата или нимфата – в зависимост от вида това може да отнеме от няколко месеца до над 5 години.

Младите водни кончета имат странна колекция от доста изненадващи функции, които произтичат от задните им части. Способността им да хващат плячката си, например: те поемат вода през ануса, след което напрягат мускулите си срещу цялата тази вода, което от своя страна повишава налягането в ректума, и изстрелват струйката. Този изстрел може да отнеме само 10 до 30 милисекунди.

Освен за лов те могат да използват задните си части като своеобразна реактивна система, за да се движат във водата. Натрупаната в ректалната камера вода може да бъде изтласкана обратно под високо налягане, като по този начин изтласква нимфата напред с висока скорост.

Още по-впечатляващо е, че камерата съдържа и хриле. Водата преминава през тези хриле и чрез тях се извлича кислород, поради което тези нимфи на водни кончета дишат чрез дупето си. Смята се, че ректалните хриле са еволюирали от края на дебелото им черво.

След като станат възрастни, кончетата дишат през дупчици и тръбички отстрани на тялото си, наречени спиракули. В последния стадий на млад индивид, преди да стане възрастен, известен като инстар, дори има междинен етап, при който той може да диша едновременно през спиракулите и през ректалната хрилна тръба.