Кое прави дима от градските пожари толкова опасен?
Тъй като пожарите в Лос Анджелис продължават да бушуват, милиони хора вероятно ще бъдат засегнати, освен от пламъците, и от дима. И все пак, докато опасностите от подобни бедствия са добре документирани, съставът на дима от горските пожари в метрополията е нещо, на което учените едва сега започват да обръщат внимание.
За разлика от горските, които се подхранват от дървета и растения, градските пожари горят в сграда с превозни средства, фабрики и огромно разнообразие от потребителски и промишлени продукти, направени от много различни химикали и материали. Така димът, който се генерира, представлява огромна и непосредствена заплаха за местните общности.
През 2023 г. изследователи от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ обобщават данните от 28 отделни анализа на дима, отделян по време на градски пожари, като ги сравняват с химическия състав на емисиите от горски. Резултатите показват, че и при двата се отделят приблизително сходни нива на въглероден диоксид, въглероден оксид и фини прахови частици, които представляват сериозен проблем за здравето.
Установено е обаче, че димът от градските съдържа и повишени концентрации на множество други опасни вещества. Полицикличните ароматни въглеводороди (ПАВ) например са група потенциално канцерогенни химикали, чиито емисионни фактори са с три порядъка по-високи в градските емисии в сравнение с тези от горските пожари.
Естествено срещащи се във въглищата, суровия петрол и бензина, ПАВ се откриват и в цигарения дим и са свързани с нарушения на кръвта и черния дроб.
Същевременно нивата на други видове опасни химикали, като диоксини и фурани, са от 5 до 6 порядъка по-високи в дима от градски пожари, отколкото от горенето на растителност. По-рано беше доказано, че тези вещества нарушават регулирането на хормоните, възпрепятстват плодовитостта и допринасят за появата на рак.
Изследванията установяват също така повишени концентрации на токсичните органични съединения бензен, толуен, етилбензен и ксилен в дима, отделян от градските пожари. Тези вредни химикали, които се съдържат и в емисиите на превозните средства и цигарения дим, са свързани с рак и автоимунни заболявания.
Като се има предвид огромното разнообразие от материали, които се намират в градските райони, едва ли е изненадващо, че при пожари като тези в Лос Анджелис се отделя такава сложна комбинация от вредни химикали, а списъкът със сигурност продължава. Фосгенът например се образува при изгарянето на пластмаси и може да причини увреждане на белите дробове и дихателна недостатъчност, а да не говорим за тежки метали като олово, хром, кадмий и арсен, които също се отделят във въздуха по време на пожар в града.
В крайна сметка е трудно да се каже точно колко силно ще бъде замърсяването на въздуха от настоящите стихии и как това ще се отрази на здравето на хората, но е известно, че димът от горските се разпространява на огромни разстояния и засяга населението на хиляди километри от източника си. Тъй като изменението на климата допринася за увеличаване на честотата и интензивността на горските пожари, заплахата за общественото здраве вероятно само ще се увеличава през следващите години.
