Реконкистата, което означава "отвоюване", е историческият период, през който католическите кралства на Иберийския полуостров водят борба за възвръщане на териториите, намиращи се под мюсюлманска власт.
Тази продължителна борба започва в началото на VIII век и завършва с падането на Гранада през 1492 година.
Сложният и дълъг конфликт противопоставя различни християнски и мюсюлмански сили, което води до непрекъснати промени на границите, периоди на войни и временни съюзи.
Реконкистата започва с християнското въстание, водено от астурийския благородник Пелай, и продължава в продължение на векове чрез множество военни кампании, сред които се открояват ключови битки като тази при Лас Навас де Толоса през 1212 година.
Резултатът от Реконкистата не само поставя основите на обединената испанска държава, но и оказва значително влияние върху културния и политическия облик на Европа. Тя бележи възхода на Испания като важна военна и колониална сила и подготвя почвата за бъдещата Испанска империя.
Освен това периодът се характеризира със силен религиозен плам, който допринася за формирането на консервативна католическа идентичност в Испания. По-късно това намира израз в събития като Инквизицията и прогонването на евреите.
Мюсюлманските завоеватели пристигат за първи път в Испания през 711 година и през следващите 750 години управляват по-голямата част от Иберийския полуостров под името Ал-Андалус.
През 732 година мюсюлманските армии претърпяват поражение в битката при Поатие в югозападна Франция, което слага край на по-нататъшното им настъпление в Западна Европа. Въпреки това земите на днешна Испания и Португалия остават под мюсюлманска власт още векове наред.
Периодът в историята на Иберийския полуостров, известен като Реконкистата или "отвоюването", започва през 722 година с битката при Ковадонга. Там въстаническа християнска армия, водена от Пелайо, побеждава мюсюлманските сили в Северна Испания. След тази победа в северните планини е създадено Кралство Астурия, което се превръща в първото християнско огнище на съпротива срещу мюсюлманското владичество.
Това малко и дръзко кралство на север се превръща в отправна точка за векове на ожесточени сражения срещу мюсюлманска Испания.
През следващите няколко века Кралство Астурия успява да оцелее и постепенно започва да разширява владенията си на юг. Неговият противник вече е загубил част от могъществото, което притежава през VIII век, но все още остава сериозна сила на полуострова.
През X век християнските владения постепенно укрепват позициите си. След разделянето на Кралство Астурия през 910 година водеща роля започва да играе Кралство Леон, което постепенно се превръща в основен център на християнската съпротива срещу мюсюлманските държави на полуострова.
Въпреки тези успехи християнските кралства продължават да се сблъскват със сериозни трудности. През 30-те години на X век Кордобският халифат започва мащабно настъпление на север и застрашава съществуването на някои християнски държави. Настъплението е спряно едва през 939 година в битката при Симанкас, когато крал Рамиро II Леонски нанася тежко поражение на войските на халифа Абд ар-Рахман III. Победата се смята за един от ключовите моменти в историята на Реконкистата.
Въпреки периодите на възход и упадък християнските кралства успяват не само да оцелеят, но и постепенно да укрепят своите позиции. С настъпването на XI век Реконкистата навлиза в нов етап, белязан от по-решителни настъпления на юг. Един от най-големите успехи идва през 1085 година, когато християнските войски превземат Толедо - някогашната столица на вестготското кралство и един от най-важните градове на Иберийския полуостров.
Междувременно християнското и мюсюлманското население на Испания изграждат тесни културни и икономически връзки. Затова засилването на религиозния фанатизъм и кръстоносните идеи през XI век често се оказва вредно както за мюсюлманите, така и за самите християни.
По това време единството на мюсюлманските владения започва да се разпада, а голяма част от християнските земи в Северна Испания за кратко попадат под влиянието на Санчо III Велики, крал на Навара, който значително разширява своите владения и се превръща в един от най-могъщите владетели на Иберийския полуостров.
След смъртта на Санчо III Велики през 1035 година владенията му са разделени между неговите наследници, а Арагон постепенно се утвърждава като самостоятелно кралство. През 1118 година Алфонсо I Арагонски превзема бившата мавърска столица Сарагоса.
През 1179 година кралете на Арагон и Кастилия сключват Договора от Касорла. С него двете християнски държави си разпределят бъдещите завоевания в мюсюлманските земи. Според споразумението Валенсия е определена за сфера на влияние на Арагон, а в замяна арагонските владетели се отказват от претенции към други територии на полуострова.
След тежкото поражение в битката при Аларкос на 18 юли 1195 година от войските на алмохадския халиф Абу Юсуф Якуб ал-Мансур, кастилския крал Алфонсо VIII се обръща за помощ към останалите християнски владетели.
През 1212 година той получава подкрепата на папа Инокентий III, който обявява кръстоносен поход срещу алмохадите. Подкрепени от армиите на Арагон, Навара и Португалия, кастилските сили разгромяват алмохадския владетел на Мароко в битката при Лас Навас де Толоса на 16 юли 1212 година. Така е премахната последната сериозна мюсюлманска заплаха за християнското надмощие в Испания и пътят към завладяването на Андалусия е открит.
Последният крал на Леон, Алфонсо IX, е наследен след смъртта си през 1230 година от своя син Фернандо ІІІ Кастилски, който вече е крал на Кастилия. Така Кастилия и Леон отново се обединяват, а новият владетел незабавно започва поредица от военни кампании за покоряването на Андалусия.
Те започват с превземането на Кордоба през 1236 година и завършват с капитулацията на Севиля през 1248 година. Под влияние на кръстоносния дух Фернандо първоначално прогонва масово мавърското население от андалуските градове. По-късно обаче е принуден да промени тази политика, след като икономиката на Андалусия започва да се срива.
По финансови причини той се съгласява и със създаването на новото мавърско Кралство Гранада под върховенството на Кастилия. Маврите от Гранада са задължени да плащат значителен годишен данък, но въпреки това мавърската култура преживява своеобразен разцвет.
През същия период арагонският крал Хайме І завършва неговата част от Реконкистата. След като завладява Балеарските острови през 1235 година, той превзема Валенсия през 1238 година. За разлика от Фернандо, Хайме полага усилия да съхрани земеделската икономика на маврите и така оформя окончателните граници на Арагон на полуострова.
Португалският крал Афонсу III Булонски превзема Фаро през 1249 година - последната мавърска крепост в Алгарве. До края на XIII век Реконкистата на практика е почти завършена.
Последното значимо мюсюлманско настъпление в християнска Иберия приключва с битката край река Саладо на 30 октомври 1340 година, когато португалските и кастилските сили нанасят съкрушително поражение на войските на маринидския султан Абу ал-Хасан Али.
Кралствата Арагон, Кастилия и Португалия прекарват следващото столетие в укрепване на своите владения, докато през 1469 година бракът между Фердинанд II Арагонски и Исабела I Кастилска не обединява испанската корона.
Владетелите, които по-късно стават известни като Католическите крале, завършват завладяването на Гранада през 1492 година.
Реконкистата е много повече от поредица от военни кампании между християни и мюсюлмани. В продължение на близо осем века тя оформя политическото, културното и религиозното развитие на Иберийския полуостров.
Наследството на Реконкистата обаче е противоречиво. От една страна, тя допринася за обединението на Испания и за възхода на нейната държавност. От друга страна, стремежът към религиозно единство води до преследвания, прогонвания и ограничаване на културното многообразие, което векове наред е съществувало на полуострова.
Независимо от различните оценки на историците, Реконкистата остава едно от най-значимите събития в европейската история. Тя не само променя съдбата на Испания, но и оказва влияние върху развитието на Европа, Средиземноморието и Новия свят.
