Като млад мъж, все още неизвестният френски философ Рене Декарт живее за известно време в Сен Жермен ан Ле, на 20 км от Париж, където френските крале строят великолепни резиденции от 12-и век. Към 1600 г. замъците не са кой знае колко атрактивни. Затова крал Хенри IV наема двама известни италиански инженери, братята Франчини, да суздадат за градините му реалистични движещи се автомати и сложни хидравлични забавления, достатъчно усъвършенствани, за да се съревновават с тези на великите херцози на Тоскана.
Тези "весели машини" (frolicsome engines), както са известни, са на мода в цяла Европа. Есеистът Мишел дьо Монтен прекарва лятото на 1581 г., възхищавайки се на една италианска пещера, където вижда "не само музика и хармония, създадени от движението на водата, но и движение на няколко статуи, задействани от водата, няколко животни, които се гмуркат и други подобни неща".
Неподозиращите посетители дори откриват, че "всички седалки пръскат вода по задните части" въпреки че след известно време този трик омръзнва. Скоро жителите на Сен Жермен също могат да се възхищават на свои собствени реалистични механични чудеса.
В своето произведение по физика и физиология "Трактат за човека" Декарт описва пещера, в която зрителите "не могат да влязат, без да стъпят върху определени плочки, които са подредени по такъв начин, че например, ако се приближат до къпещата се Диана, тя ще се скрие в тръстиката, а ако продължат да я преследват, Нептун ще излезе и ще ги заплаши с тризъбеца си или ако тръгнат в друга посока, морско чудовище ще излезе и ще ги залее с вода или други подобни неща, в зависимост от каприза на инженерите, които са ги конструирали".
Когато "Човекът" е публикуван през 1662 г., 12 години след смъртта на Декарт, той вече е считан за философски революционер и един от основните основатели на "новата наука", заедно с фигури като Галилео Галилей, Франсис Бейкън и Томас Хобс.
През 1633 г. Галилео е арестуван и хвърлен в затвора, защото подкрепя астрономията на Николай Коперник, според която Слънцето е центърът на Вселената. Това е причината за посмъртното публикуване на трактата на Декарт - той просто не може да рискува да бъде забелязан, че споделя същото мнение, тъй като то противоречи на общоприетото разбиране на Римокатолическата църква, според което Земята е центърът на всичко.
[[article:231243,]]
Въпреки това той напълно се присъединява към новото научно разбиране за света, в което нашата слънчева система е само една от многото. Той отлага ръкописа си и вместо това публикува друго, по-автобиографично произведение - " Разсъждение за метода", в което разказва за собственото си търсене на "метод за добро използване на разума и постигане на истината в науките".
В нея Декарт се стреми да илюстрира дисциплината на това умът на човек да е буден, внимателен и съобразителен. Ум обучен да разграничава разумното от неразумното, чувствителен към собствените си предубеждения и склонност към самозаблуда и съмнение.
Този кратък текст го прави днес един от най-цитираните философи в света. В него се съдържа неговата знаменита фраза "je pense, donc je suis", известна също като "cogito, ergo sum" или "мисля, следователно съществувам".
Декарт основава своята нова философия посветена на умът, който е способен да разсъждава. Съмнението е вид мислене. Следователно ако се съмнявам, не мога да се съмнявам, че всъщност мисля, дори и ако нищо в света или тялото да не е вярно.
Това основно дуалистично прозрение (умът ми срещу света) му дава сигурността, която търси в науките. Фундаментално прозрение, върху което може да се гради.
В "Разсъждение за метода" има и други известни твърдения, които са противоречиви за днешните разбирания.
Животните, пише Декарт, могат да се разглеждат като "comme une machine" - не просто като машини, а истински машини. Като взема предвид костите, мускулите, нервите, артериите, вените и всички други части, които се намират в тялото на всяко животно, той стига до заключението, че всички те работят заедно като цялостна хидравлична система или голям механичен часовник.
Декарт иска да разбере всички такива процеси. Ако изучаваме света, казва той, тогава "познавайки силата и действието на огъня, водата, въздуха, звездите, небесата и всички други тела, които ни заобикалят, толкова ясно, колкото познаваме различните занаяти на нашите майстори, бихме могли да ги използваме за всички цели, за които са подходящи, и по този начин да се превърнем в господари и собственици на природата".
Много често тези комбинирани твърдения, които са в съответствие с новата наука, създават един абсолютно неверен образ на животните като безчувствени същества, а на целия природен свят като ресурс, който хората могат да експлоатират по свое усмотрение.
Много от читателите на Декарт разбират текста му по този начин.
За съжаление Декарт създава образ, който последователите му следват векове наред. Само и само, днес да има множество изследвания, които противоречат тотално на това разбиране. Затова и много често е опасно човек да вярва безрезервно на думите и мислите на друг човек, независимо колко умен и способен е. Дори и да е гений, той си остава човек, със своите силни и слаби страни. Ето защо.
Декарт отрича, че животните притежават разум или интелигентност. Той твърди, че те не са лишени от усещания или възприятия, но могат да бъдат обяснени механично. Докато хората имат душа или ум и са способни да изпитват болка и тревога, животните, поради липсата на душа, не могат да изпитват болка или тревога. Ако животните показваха признаци на дистрес, то това е с цел да предпазят тялото си от увреждане, но им липсва вроденото състояние, необходимо, за да страдат.
Въпреки че възгледите на Декарт не са приети от всички, те стават популярни в Европа и Северна Америка, което позволява на хората да се отнасят с животни безнаказано. Този възглед, че животните са просто машини, позволява тяхното малтретиране. Първите забрани за подобно поведение от закона и от обществото се случва чак в средата на 19-и век.
Но нека не очерняме цялата ситуация. Времената са били такива и трябва да помним, че за Декарт цялата вселена може да бъде възприета като невероятно обширен механизъм. В него както животинските, така и човешките тела функционират по един и същи начин. Тези живи машини, които се състоят от инстинкт и усещания, са толкова изключително сложни, толкова "удивителни", че могат да бъдат създадени само от Бог. Божиите машини винаги ще бъдат "несравнимо по-сложни" от всичко, което хората биха могли да измислят, пише Декарт на своя приятел, математикът Марин Мерсен.
Машините от началото на 17-и век са сложни и впечатляващи. Въпреки това, за Декарт, както и за другите привърженици на механичната наука, естественият свят винаги ще надминава дори и най-сложните устройства. В своята фина материя и безкрайно чудо, той винаги запазва елемент на непознаваемото. По този начин днес можем да четем философията от 17-и век не само заради нейните твърдения за механизма и владеенето, но и заради формата на екологично съзнание, която тя носи със себе си.
В края на краищата, както казва Декарт, цялата му философия е също "като дърво", нещо, което расте и се променя - метафизиката е в корените му, физиката е в ствола му, а клоните му се разпростират към "върховната степен на мъдрост".
