Земята на фараоните е прочута със своите огромни пирамиди, с мумиите, увити в ленени превръзки и със златните си съкровища.
Знаем я като мистично, дори романтизирано място, където мумии оживяват в древни пирамиди, проклятия на фараони преследват археолозите, дръзнали да нарушат техният вековен сън и други подобни художествени интерпретации на този свят.
Но всъщност колко знаем за истинския Древен Египет? Ето пет любопитни факти, които може би не знаехте.
Египтяните не са яздили камили
Днес няма как да не си представим Египет без камилата. Но някога това животно не използвано така широко, както сега.
Вместо камила тогава египтяните използват магарета като товарни животни и лодки като за тях са изключително удобен транспорт.
Река Нил тече през центъра на тогавашната плодородната земя, превръщайки се в естествен път и канализация.
Течението помага на тези, които гребат от юг на север, а вятърът улеснява онези, които плават в обратната посока. Реката е свързана със селища, кариери и строителни обекти чрез канали.
Огромни дървени шлепове превозват зърно и тежки каменни блокове, а леки папирусови лодки пренасят хората в ежедневните им дела.
Всеки ден високо над реката слънчевият бог Ра пътува през небето със своята слънчева ладия.
Не всеки е бил мумифициран
Мумията - изсушено и превързано тяло се превръща в емблематичен египетски артефакт.
Но мумификацията е скъп и бавен процес, запазен само за по-богатите и привилегировани членове на обществото.
Всъщност огромна част от жителите на древната страна, след като умрат са погребвани в прости ями в пустинята.
Защо обаче елитът изпитва нужда да мумифицира телата си?
Те вярват, че животът може да продължи и след смъртта, но само ако тялото запази своята разпознаваема човешка форма.
Парадоксът е, че това най-лесно се постига при погребване директно в горещия и сух пустинен пясък, който естествено изсушава тялото.
Обаче богатите искат да бъдат положени в ковчези и гробници, които да отразяват и техния статус. Липсата на пряк контакт със сухия пясък води до разлагане и е нужно да се измисли метод, който да съхрани телата им.
Именно тази потребност от едновременно разкошни гробници и запазване на тяло поражда изкуството на изкуствената мумификация.
Живите споделяли храна с мъртвите
Гробницата е създадена като вечен дом за мумифицираното тяло.
В храма, достъпен за живите, семейства, близки и жреци могат да отдават почит и да принасят дарове, необходими за духовния живот на покойника, докато скритата погребална камера пази мумията от всякакви посегателства.
В храма редовно се поднасят и храна и напитки. След като бъдат духовно консумирани от духа на мъртвия, те се изяждат от живите.
По време на "празника на долината", ежегоден фестивал на смъртта и възраждането, много семейства прекарват нощта в гробниците на предците си.
Часовете на тъмнината минават в пиршества и пиене, окъпани в светлината на факли - живите празнуват своето събиране с мъртвите.
Египетските жени са имали равни права с мъжете
В Египет мъжете и жените със сходен социален статус са третирани като равни пред закона. Това означава, че жените могат да притежават, да печелят, купуват, продават и наследяват имоти.
Те могат да живеят без закрилата на мъж настойник и, ако овдовяват или се развеждат, да отглеждат сами децата си.
Могат да завеждат дела в съдилищата и да бъдат наказвани от закона. От тях се очаква и да заместят отсъстващия съпруг в деловите дела.
Всеки в Древен Египет се очаква да сключи брак, като съпругът и съпругата получават допълващи, но противоположни роли.
Съпругата е господарка на дома и отговаря за домашните дела. Тя отглежда децата и управлява домакинството, докато съпругът, като "доминиращия" партньор, се грижи за финансовите дейности и делата извън дома.
Хеопсовата пирамида не е била построена от роби
Древногръцкият историк Херодот вярва, че Великата пирамида е построена от 100 000 роби.
Неговият образ на мъже, жени и деца, които се мъчат в най-тежки условия, остава особено популярен. Но това е невярно.
Археологическите данни показват, че пирамидата е построена от около 5000 постоянни наемни работници и до 20 000 временни. Това са свободни мъже, привлечени чрез системата на държавна трудова повинност за по три-четири месеца работа, след което се завръщат по домовете си.
Те живеят във временен лагер край пирамидата и получават възнаграждение под формата на храна, напитки и медицински грижи, а онези, които умират по време на службата си, са погребани в близкото гробище.
Много от широко разпространените представи за Древен Египет - че пирамидите са строени от роби, че всички са били мумифицирани или че камилите са били основното средство за транспорт - се оказват по-скоро митове, отколкото истина.
Археологическите данни разкриват една далеч по-сложна и напредничава цивилизация, в която организацията на труда, медицинските познания и равнопоставеността между половете впечатляват дори от днешна гледна точка.
Именно зад пределно опростените стереотипи изпъква истинската сила на египетското общество - способността му да съчетава практичност и духовност, да създава култура, чието наследство продължава да вълнува човечеството вече хилядолетия.
