Тропическият Вавилон

Построен в Каракас през 60-те, той е замислен като „Drive-in“ търговски център. Идеята се превръща в кошмар, след като проектът се сблъсква с почти всяка възможна пречка по време на строежа, така че съдбата му се движи от централата на тайната полиция до бърлога за нарко-търговия и проституция.

Планът е представен през 50-те, когато в комбинация от 30 години приходи от петрол диктаторът генерал Маркос Хименес решава да модернизира Каракас. Тогава Венецуела става рай за чуждестранните архитекти.

През 1955-та, компанията Ромеро Гутиерез, Arquitectura y Urbanismo е потърсена от собственика на Ла Рок Тарпейа, хълм от около 30 000 квадратни метра, за изграждане на жилищен комплекс. Вместо това, Гутиерез и партньорите му предлагат план, в който превръщат оригиналната идея в много печеливш търговски и бизнес център. Тук решаваща забележителност е спираловидната улица, която ще заобикаля целия обект.

Търговският El Helicoide: Centro Comercial y Exposición de Industrias е построен с огромни изложбени зали (за тогава развиващите се отрасли петрол, газ, желязо, алуминий, и земеделие), салони за автомобили, фитнес и басейн, ресторанти, дискотека, детски градини, огромно кино, хотел, площадка за кацане на хеликоптер …

Бюджетът за построяването на тези 40 000 квадратни метра е 10 милиона долара (в тогавашни пари). Преди да се откажат от завършването на обекта, разходите достигат до 24 милиона долара. Целият проект получава грандиозно внимание от обществеността и архитектите, сдобива се с похвали и се смята за един от ключовите проекти на Латинска Америка.

Подготовката минава без (извънредни) проблеми, до 1958-ма, строителите разполагат с оформен хълм според архитектурата на бъдещия търговски център (няма да се изгражда от нулата, а ще обикаля хълма). През януари 1958-ма Маркос е свален от власт. Строителството продължава през октомври, когато временното правителство позволява да бъде подновено строителството, но само при условие, че изпълнителят ще наеме голям брой от безработните в града. През следващата година и половина 1500 души работят 24 часа в денонощието на 3 смени.

След това в страната настъпва демокрацията. Въпреки че все още няма консенсус, кой е по-виновен за фалита (дали това, че новото правителство спира кредитите, или това, че един до основните акционери напуска страната ), крайният резултат е, че през следващите 20 години проектът е замразен.

През този период всяка администрация предлага различни търговски, културни или съвместни планове, на 27 различни (подробни) предложения.

От 1979 до 1982 El Helicoide е сборище на бездомни и в недовършена сграда живеят около 12 хиляди души (без ток, вода и канализация).

След скитниците, се прави опит в сградата да се нанесе Антропологичен музей. Въпреки че е най-амбициозният от всички тридесет плана и този проект пропада. През 1984 сградата започва да се обитава от тайната полиция, която освен за офиси, я използва и като център за задържане. Затворът е тук до 2013-та.

„В края El Helicoide е пълна противоположност на това, което е трябвало да бъде. Вместо динамичен център за обмен, който трябва да съживи района и околната среда, сградата става меланхолично интровертна, като целта й е да покаже отново и отново своя провал. Вместо отворена, тя се превърна в зловеща крепост на „закона и реда“ в страна, която постоянно игнорира и двете. Сградата, която може да бъде символ на съвременния прогрес, се превърна в емблема на всички свои неуспехи – цената, която ще платите за това, че искате промяната на всяка цена. За мечтите в името на другите, които може би, изобщо не са искали да мечтаят. Много хора смятат, че El Helicoide дава точния портрет на антиутопичен Каракас.

През последните трийсет години, El Helicoide е като черно слънце, което показва прикритият контрол от държавата, контрол и надзор (използва се като затвор). За някои тази съдба може да е по-добра, отколкото да лежи така изоставен, но все още е много далеч от грандиозните оригинални стремежи за строителство. И още по- далеч от геометрия на пирамидите и храмовете и спиралният танц на произхода на живота. Както тях, El Helicoid ще надживее съвременниците си и вековете човешка история, дори и ядрени експлозии. Ще остане икона за бъдещето, което никога не е съществувало в настоящето „, пише директорът на Proyecto Helicoide, Селесте Олакуиага.