Битката при Нейзби, състояла се на 14 юни 1645 година, е едно от най-важните сражения по време на Английската гражданска война.
Тя се превръща в повратен момент в борбата между роялистите, верни на крал Чарлз I, и парламентаристите, водени от Оливър Кромуел и неговата армия.
След поредица от успехи роялистите подценяват своите противници и заемат позиции край село Нейзби. Сражението започва с кавалерийска атака, предвождана от принц Рупърт, но първоначалният успех бързо се превръща в грешка.
Възползвайки се от ситуацията, силите на Кромуел предприемат контраатака, разбиват роялистката кавалерия и нанасят тежки загуби на пехотата на краля.
Последиците от битката са катастрофални за роялистите. Около 600 души загиват, а приблизително 5000 попадат в плен, сред които има и много опитни офицери. Тази загуба сериозно отслабва командването и бойния дух на кралската армия.
Гражданската война между краля и Парламента достига своята кулминация именно при Нейзби, на около 32 километра южно от град Лестър.
В началото на конфликта повечето войници и от двете страни нямат сериозен боен опит, като единствено офицерите са участвали във военни кампании в Европа.
Въпреки няколко важни победи армията на Парламента не успява да нанесе решителен удар, който да сложи край на войната.
Затова през януари 1645 година Оливър Кромуел предлага създаването на нова професионална армия, вдъхновена от неговата прочута кавалерия, която се отличава в битката при Марстън Мур.
Тази армия е създадена чрез набиране на войници по задължение и се издържа с данъци. Тя наброява около 22 000 души, от които приблизително 14 000 служат в пехотата, 6600 в кавалерията и около 1000 са драгуни или конни пехотинци.
Всички войници преминават сериозно обучение и получават еднакви червени униформи. Именно тогава за първи път на бойното поле се появяват прочутите английски "кръглоглави". Благодарение на добрата организация и дисциплина тази нова професионална армия преодолява ограниченията на местните опълчения и скоро се превръща в една от най-мобилните и мотивирани военни сили в Англия.
След кратко примирие през зимата войната е подновена през май 1645 година, когато роялистите превземат Лестър.
Армията на Парламента под командването на сър Томас Феърфакс прекратява обсадата на роялистката крепост Оксфорд и се насочва на север, за да се изправи срещу армията на краля.
По пътя към нея се присъединява и кавалерията на Кромуел. Двете армии се срещат край село Нейзби, южно от Лестър.
Подобно на битката при Еджхил, роялистите са водени от принц Рупърт Рейнски, племенник на крал Чарлз I. Те заемат позиция на възвишение с вятъра зад гърба си, докато парламентарните сили се разполагат на по-нисък терен на юг.
Както и при Марстън Мур, и двете армии разполагат пехотата си в центъра и кавалерията по фланговете. Парламентарните драгуни се укриват зад жив плет на левия фланг.
Теренът между двете армии е мочурлив и Кромуел съветва Феърфакс да се изтегли към по-висока позиция. Принц Рупърт погрешно приема това движение за отстъпление и решава незабавно да атакува.
Кавалерията му на десния роялистки фланг пробива парламентарната кавалерия и драгуните срещу себе си. Вместо да се върне и да подпомогне пехотата, Рупърт повежда хората си в преследване на отстъпващия противник, повтаряйки грешката, която вече е допуснал при Еджхил.
Междувременно роялистката пехота успява да притисне и отблъсне парламентарните части в центъра.
Именно тогава Оливър Кромуел предприема решителния ход, който променя изхода на битката. Докато кавалерията на Рупърт е далеч от основното сражение, Кромуел организира дисциплинирана атака срещу левия фланг на роялистите и разбива тяхната кавалерия.
След това Кромуел насочва силите си срещу роялистката пехота в центъра. Атакувани едновременно от неговата кавалерия и от останалите парламентарни конници и драгуни, роялистите започват масово да се предават.
Когато кавалерията на Рупърт най-накрая се завръща на бойното поле, тя отказва да поднови сражението.
След като е разубеден да хвърли в битката последните си резерви, крал Чарлз I напуска бойното поле и се изтегля към Лестър под защитата на своята лична гвардия.
Изходът от битката е окончателно решен. Само няколко месеца по-късно останалите роялистки крепости в Южна и Западна Англия падат една след друга под ударите на парламентарните войски.
Армията на краля претърпява окончателното си поражение недалеч от Оксфорд. Сред изоставения обоз на роялистите са открити и писма на Чарлз I, в които той обсъжда планове за привличане на ирландски и френски католически войски срещу Парламента.
След публикуването им много от неговите поддръжници се отвръщат от него, а някои дори преминават на страната на парламентаристите.
На 5 май 1646 година Чарлз I се предава. Вместо да се предаде директно на Парламента, Чарлз I се поставя под закрилата на шотландците, които по това време подкрепят парламентарната кауза. Кралят се надява, че ще успее да използва различията между съюзниците си противници и да спаси позициите си.
Този ход обаче не успява и така първата гражданска война между краля и Парламента официално приключва.
Загубите в битката ясно показват мащаба на поражението. Парламентарната армия губи около 400 души от приблизително 13 500 войници. Роялистите дават около 1000 убити и близо 5000 пленени от общо около 8000 души. Това превръща битката при Нейзби в една от най-съкрушителните загуби в историята на роялистката кауза и окончателно накланя везните в полза на Парламента.
