За първи път в България: Първото българско казино

Самият град Вършец се появява заради и формира около минералните извори като историята на града в голяма степен свързана с балнеолечението. В местността са открити дори развалини от римски бани, а водата на ценните минерални извори е с температура от 37 градуса. Тя е бистра, алкална, слабо минерализирана и съдържа алуминий, желязо, барий, литий, фосфат, манган. Затова може а лекува редица оплаквания – сърдечносъдови заболявания, болести на централната нервна система, двигателно-опорния апарат и др. Дори за рождена дата на курорта се смята 1850 година, когато местният жител Димитър Лучков е излекуван с минерална вода. Но Вършец съществува и с името Виришниче в някои турски документи от XVI век.

През 1910 година д-р Дамян Иванов става управител на първата държавна минерална баня, построена в града. По-късно ще бъде построена и втората държавна баня – тази в Банкя. Тя обаче се оказва тясна, защото има прекалено много посетители, желаещи да се лекуват, и през 1930 г. е издигната втора баня – още по-голяма, която е в античен стил и е наречена с интуитивното и незавоалирано Нова баня. Заради големия наплив на хора, из селището от двете страни на Алеята на чинарите са построени вили, хотели, почивни станции. През 1934 г. в центъра на града е изградена и Слънчева градина. А след това Вършец се сдобива с най-големия изкуствен природен парк в Северна България. Паркът от 800 декара с широколистни гори, борови насаждения и специално пренесени екзотични видове е направен по онова време със застъпничеството на Дамян Иванов.

Панорамен изглед към Вършец от пътя за Берковица

С Указ № 546 от 7 септември 1964 г. на Президиума на Народното събрание Вършец е обявен за град.

A още през 30-те години на 20 век Вършец е известен и посещаван курорт сред елита на България. По това време вече функционира Банското казино, което е в центъра на града, до старата и новата баня (тези прословути бани!), е построено през 1924 г. То е наричано още „Царското казино“, защото един от гостите му е бил принц Кирил (1895 г. – 1945 г.). Преди Втората световна война тук са се забавлявали богати българи и чужденци.

През 1938 г. се случва едно много важно събитие в първото казино в страната ни. В електрифицираното казино на Вършец за първи път се избира Мис Вършец като това е един от първите конкурси за красота.

Та първото казино в България е построено именно в този балкански град. Въпреки че отваря през 1924, строежът му започва още през 1920 г.. Той обаче се забавя, защото за България настават военни времена както вън, така и вътре в нея – през 1923 година именно в Северозапада избухва Септемврийското въстание. След това забавяне обаче, въпреки че има данни, че още през 1922 г. е приемало гости любители на този вид адреналин, официалното му освещаване се провежда чак през 1924 г.

То е създадено от българи с предприемчив дух и в началото е един доста нестандартен за тогавашното време и възгледи проект. Всъщност, сградата се построява така, че да е копие на казиното в Баден, което се намира на 25 км от Виена.

Преди казиното, на същото място е имало една ротонда, от която хората пиели вода.

Принц Кирил

Чест гост в казиното е братът на Борис III и син на Фердинанд I принц Кирил; това е и причината т.нар. Банско казино (или Казино Вършец) да бъде наричано още Царското казино. С времето продължава да се развива и през 30-те години то вече има виенска сладкарница и ресторант с жива музика. По това време автомобилите едва навлизали в страната ни и затова, когато Принцът идвал във Вършец със своя автомобил кабриолет, той успешно събирал погледите на местните и привличал младите с него в игралната зала. Присъствието на един принц в единственото казино в държавата, винаги обещавало забавление и хората бяха сигурни, че то е гарантирано, когато виждаха спрелия пред сградата Пакард.

Освен че има интерес към залаганията в игралната зала, както и че бил запален картоиграч, принц Кирил се заглеждал и по дамите, въпреки че нямали синя кръв. Това, разбира се разпалва клюки за мимолетните му романтични връзки с местните моми, но те постепенно са се загубили във времето.

Едва 50-годишен, Княз Кирил е обявен за враг на народа и разстрелян от комунистически функционери в района на Софийските централни гробища в нощта на 1 февруари срещу 2 февруари 1945 г. Тялото му, заедно с още хора осъдени на смърт от така нареченият Народен съд, е хвърлено в обща яма, която се образува от бомба, паднала по време на бомбардировките на британските и американските ВВС над София. Мястото веднага било заринато с купища сгурия, заравнено и заличено, за да не става място на преклонение, а не много по-късно отново е парцелирано за нови гробища.

Принцът бил обичан от хората във Вършец и затова след като умира, въпреки заплахата от престъпния комунистически режим, на фасадата на любимото му казино някой слага черен флаг.

Д-р Дамян Иванов, инициатор на балнеоложкото курортно дело в България

Казиното ще получи първия балнеолечебен ансамбъл благодарение на д-р Дамян Иванов и негова съпруга Вилхелмина, която приятелите наричали на галено Мина. Мина е дъщеря на Людвиг Високометски, първи съветник на ерцхерцог Фердинанд – тя била аристократка от Виена. Твърди се, че тя е съветвала за професионално оформяне на градините в градчето като и днес паркът се поддържа красив.

…

През 1905 г., докато се правят изкопни работи на първата баня, се открива антична баня с шестоъгълни плочки, с оловната тръба, монетите, които са хвърляли римляните за здраве, с арката с надпис на излекувал се във водите на Върщец владетел. Намерени са и медицински и фармацевтични инструменти. Това доказва, че в близост – в Монтана или Монтанензиум, е летувал 11-и клавдиев легион с доктор Аурелио Артемус и те са се лекували именно в, както е античното име на Вършец, Медека.

Вършец е бил първият спа център в държавата ни и като такъв – предпочитаното място за почивка на елита на България през 30-те години. Тук са били посрещани с малиново сладко и минерална вода и са настанявани в запазените и до днес вили в стил артдеко.

Сега Царското казино е пусто и тъне в разруха. То отдавна не работи и само внушителната постройка напомня за някогашната му слава, когато тук се събирал каймакът на столицата и дори на държавата. През годините на социализма е превърнато в стол…

Днес сградата е собственост на Министерството на здравеопазването. Местните управници смятали да я превърнат в дискотека, но разбира се, има проблем със средствата. Стъклата са изпотрошени, затова и много птици намират подслон в залите на бившето първо казино.