Истински човек ли е бил Исус?

Дали Исус е бил истински човек, митологично създание или нещо посредата? Въпреки че не можем да коментираме свръхестествените му занимания като ходенето по вода и алхимията с червеното вино, много историци са съгласни, че той всъщност е бил съвсем жив, дишащ човек.

Нека приемем, както правят повечето учени, че Исус Христос е влиятелен еврейски проповедник, роден в района на Източното Средиземноморие преди малко повече от 2000 години, чийто живот е силно митологизиран и в крайна сметка заляга в основата на християнството.

И има множество писмени източници в подкрепа на тази идея. Най-очевидният е Библията. Новият завет – по-специално четирите канонични евангелия на Матей, Марк, Лука и Йоан – съдържа разкази за живота на Исус Христос, включително за неговото раждане, служба, разпъване на кръст и възкресение.

Но Новият завет не може да се разглежда като достоверен исторически източник. Основната му цел е богословска, като иска да предаде религиозни и морални идеи, а не да служи като точен запис на факти. Освен това той изпъква с множество несъответствия, тъй като е съставен от множество автори, всеки от които е имал свои собствени гледни точки и намерения. С течение на времето текстът е бил адаптиран и редактиран, за да отрази нуждите и чувствата на времето.

Извън строго християнските източници историческата фигура на Исус може да бъде открита в много съвременни гръко-римски и еврейски текстове. Някои от най-високо оценените са на еврейския историк Йосиф Флавий (37-100 г.) и на римския историк Тацит (56-120 г.).

Както се посочва в статия от 2015 г. в Biblical Archaeology Review, Йосиф Флавий споменава, че Исус е имал брат на име Яков, и признава ролята му на влиятелен учител, който е бил разпънат на кръст. Тацит подробно описва появата на християнското движение в контролираната от римляните Юдея около I в. сл. н. е. и описва екзекуцията на Исус под ръководството на управителя Пилат Понтийски.

Съществува и гръцкият философ от II век Целз, който смята, че Исус е нещо като магьосник, който прави колоритни твърдения, докато римският автор Плиний Младши пише за ранните християни, които се покланят на Христос „като на бог“.

В статията на Biblical Archaeology Review се отбелязва още, че е донякъде показателно, че повечето нехристиянски източници могат да представят Исус като злонамерен магьосник, който е лъгал и заблуждавал масите – но никога не подлагат на съмнение неговото съществуване.

Към всеки исторически източник трябва да се подхожда с предпазливост и скептицизъм, особено когато става въпрос заа нещо толквоа значително основаването на световна религия. Въпреки това някои изследователи твърдят, че няма причина да се приеме, че древните разкази за Исус са по-малко достоверни от разказите за други исторически личности от онова време.

Историкът Майкъл Грант обяснява в книгата „Исус: Исторически преглед на евангелията: „Ако приложим към Новия завет, както би трябвало, същите критерии, които прилагаме към други древни писания с исторически материал, не можем да отхвърлим съществуването на Исус повече, отколкото можем да отхвърлим съществуването на множество езически личности, чиято реалност като исторически фигури никога не е поставяна под съмнение.“

Археология

Торинската плащаница

Нещата стават по-конкретни, когато се търсят солидни археологически доказателства, че Исус е съществувал: няма такива. Много вярващи са се опитвали да твърдят, че има физически доказателства за човека, които са се запазили и до днес, но никога не е намерено нищо убедително.

Един от най-оспорваните обекти е Торинската плащаница – ленено погребално платно, върху чиято повърхност изглежда има блед отпечатък на разпнат човек. Тя се появява за първи път в историческите сведения около 1354 г., когато е получена от църква във Франция и се превръща в задължителна спирка за поклонници от цял свят.

Съществуват обаче сериозни съмнения относно автентичността и възрастта на предмета; през последните десетилетия бяха използвани научни методи за анализ и резултатите са смесени. Някои учени твърдят, че платното е на около 2000 години, което предполага, че връзката му с Исус е основателна. Обратно, по-достоверни изследвания датират реликвата около 1260-1390 г. от н.е., което кара мнозина да я смятат за средновековен фалшификат.

Съществуват и много други твърдения, които се отнасят до гвоздеи и дървени парчета от „Истинския кръст“, както и до венеца от тръни, носен по време на екзекуцията, но те се смятат за също толкова съмнителни.

Може да изглежда необичайно, че такава влиятелна личност не е оставила физически останки, но както казва Барт Д. Ерман, професор по религиозни науки в Университета на Северна Каролина и автор на книгата „Съществувал ли е Исус?“: „Реалността е, че нямаме археологически данни за почти никого, който е живял по времето и на мястото на Исус“.

„Липсата на доказателства не означава, че даден човек не е съществувал. Тя означава, че той, подобно на 99,99 % от останалия свят по онова време, не са оказали влияние върху археологическите записи“, обяснява Ерман.

За разлика от императорите, които оставят след себе си високи паметници и тучни бойни полета, осеяни със скелети, влиянието на Исус оцелява чрез силата на идеите, а не чрез физическите останки. Цивилизациите се въздигат и залязват, но някои идеи имат забележителната способност да се оцеляват въпреки всичко.