Кое е най-голямото събиране на животни в света?

По целия свят се провеждат големи събирания на животни, които правят концерта на Тейлър Суифт да изглежда като детски рожден ден. Мотивите за тези масови събирания могат да бъдат нуждата от бягство, храна или размножаване и макар че могат да бъдат от решаващо значение за оцеляването на даден вид, има някои примери, които са опустошителни за хората и околната среда.

И така, кой е домакин на най-голямото животинско парти на планетата? Зависи дали искате създанията да са големи на обем или големи на бройка.

Навалица в Серенгети

Една от най-мащабните по тегло миграции на животни се случва в Серенгетите всяка година, когато над 2 милиона антилопи гну се отправят в търсене на зелени треви през влажния сезон. „Голямата миграция“, както е известна, е едно от най-големите събития за дивата природа в Африка и е от решаващо значение, за да могат антилопите да се нахранят и да запазят живи малките си – нещо, което не е лесно с оглед на дебнещите ги лъвове и хиени. В търсене на храна към тях се присъединяват и други тревопасни животни като антилопи и зебри, но докато прекосяват пейзажа и водата, излизат и още хищници като крокодилите. С напредването на сезоните променящите се условия на околната среда в крайна сметка ги връщат на началното им място, откъдето миграцията започва отново всяка година.

Това може да е едно от най-тежките събирания на животни на планетата, но в никакъв случай не е най-голямото. Дори само сред бозайниците „Голямата миграция“ е победена от свободноопашатите прилепи, Tadarida brasiliensis, които наброяват около 15 милиона. Тези мигриращи животни прекарват зимата в пещерите, но през февруари е време да се отправят към Тексас, където образуват големи родилни колонии за отглеждане на малки. Впечатляващ полет за тези животни – но има и далеч по-големи въздушни зрелища.

Антарктически пингвини

Ако някога сте виждали струпване на скорци, сигурно няма да се изненадате, че тези птици се събират на милиони, но при цялата им въздушна гимнастика, закръгленият пингвин ги побеждава в масовите събирания. Антарктическият пингвин, Pygoscelis antarctica, се струпва в колония от около 2 милиона на остров Заводовски в Южните Сандвичеви острови. Нещо повече, те се хранят с вероятно най-разпространеното животно на планетата Земя по отношение на самата биомаса, но за това ще стане дума по-късно.

Буревестник

Два милиона са много за размножаващите се пингвини, но този брой се увеличава десетократно, когато разгледаме миграцията на буревестниците, които пътуват от Нова Зеландия до Аляска. Това е един от най-дългите миграционни маршрути на животните, регистрирани някога – около 20 милиона птици.

Ято червеноклюни тъкачи

Но тук влиза червеноклюният тъкач. Той се струпва на няколко милиона пилета, който минават през сухите храсталаци като трептящ облак в търсене на храна. Този акт е добре проучен, защото може да бъде опустошителен за селското стопанство, застрашавайки продоволствената сигурност в някои региони.

Отделоно от огромните ята, смята се, че тъкачите са най-многобройната птица на Земята, чиято популация се оценява на около 1,5 милиарда, което прави годишната им миграция доста зрелищна.

Според орнитолога Ноа Страйкър някога е имало вид гълъб, който е изпреварвал по време въпросната миграция с няколко дни. „Има разкази за хора, които са наблюдавали как едно ято транстващи гълъби (вид, който за съжаление вече е изчезнал) прелита над тях в продължение на часове или дни, което е лудост!“

В океана

Малко от миграциите са толкова обемни, колкото тази на червените раци на остров Рождество. От октомври до януари червените раци (Gecarcoidea natalis) напускат дома си в гората и се отправят към океана. До 50 млн. бройки се разхождат из острова, който е принуден да построи специални магистрали и мостове за тях, за да ги предпази от автомобилите. В нощта на хвърляне на хайвера, когато женските се събират на брега и се готвят да хвърлят яйцата си, на един квадратен метър може да има до 100 рака…

Тези цифри обаче бледнеят, когато навлезем по-навътре в океана, където херингите се струпват на групи от по 4 милиарда. Звукът, който се получава при масовото изпускане на въздух от плавателните им мехури, в миналото почти предизвиква дипломатическа криза.

Сега е време да се върнем към преждеспоменатата диета на антарктическия пингвин. Разбира се, става въпрос за крил. Тези миниатюрни ракообразни изненадващо съставляват диетата на някои от най-големите животни на планетата, включително гърбатите и дребните китове. Затова е логично, че те се срещат в океаните на рояци, които са безумно големи.

„Крилът често образува огромни рояци или ята в Южния океан“, обясняват от Антарктическият фонд. „Тези струпвания могат да се простират до 20 километра и да съдържат над 1 милион тона крил с гъстота над 10 000 животни на всеки кубичен метър – най-голямата концентрация на животински свят в света.“

Насекоми

Заподозрян номер едно естествено са мравките. Тези малки еусоциални насекоми живеят в огромни колонии по цялата планета, но има една, която сякаш взима короната – аржентинската мравка, Linepithema humile.

Най-голямата известна „суперколония“ на тези мравки е толкова голяма, че обхваща три държави, като се простира на 6 000 км през части от Италия, Франция и Испания. Тя съдържа стотици гнезда, всяко от които има милиарди мравки. Но да се разбере колко са общо е почти невъзможно.

Смята се, че суперколонията наближава трилиони. Същата цифра се хвърля и за друго, и то много разрушително, масово събиране на животни – рояците скакалци, които са толкова печално известни, че дори влизат в Библията като една от 10-те язви на Египет.

Говори се, че най-големият в историята е „роякът на Алберт“, който е записан от Алберт Чайлд, лекар, който се интересува от метеорология, през 1875 г. Според него той обхвана площ с размерите на Калифорния, дълбока 400 метра, с гъстота, която, ако беше съставена от скорци, щеше да надхвърли два пъти човешката раса. Ако това описание е точно, се смята, че роякът на Албърт може да е представлявал трилиони насекоми, и макар че скакалците, които той е изучавал, вече са изчезнали, днешните не са много далеч от този имидж. Те представляват такава заплаха за селското стопанство, че учените работят върху начини за идентифициране на местата за размножаване и прехващане на яйцата им, защото – трябва да им се признае на възрастните – те наистина знаят как да организират парти.