На 8 декември 1980 г. в Ню Йорк легендарният музикант Джон Ленън е убит пред дома си. Той се прибира заедно със съпругата си Йоко Оно след звукозаписна сесия, когато мъж на име Марк Дейвид изстрелва пет куршума, четири от които улучват Ленън.
След убийството Чапман остава на мястото на престъплението и чете книга, докато бъде арестуван.
Джон Ленън е един от двамата лидери на британската рок група "Бийтълс" и солов артист. Заедно с Пол Маккартни Ленън се утвърждава като автор на песни на групата. В крайна сметка двамата започват да пишат по-голямата част от техния собствен репертоар.
Творческият гений на Ленън включва не само композиране, но и визуални изкуства.
През 1970 г. "Бийтълс" официално се разпадат. След това Ленън започва да издава провокативни и критични песни заедно със съпругата си Йоко Оно. На 8 декември 1980 г. Ленън е застрелян пред жилищната си сграда в Манхатън.
Нека да отговор на по-важния въпрос - кой е убиецът на Ленън?
Чапман е роден в Тексас, но израства в Джорджия, и като тийнейджър развива силна обсесия към "Бийтълс", особено към Ленън. Като дете Чапман твърди, че живее в страх от баща си, за когото казва, че упражнява физическо насилие над майка му и не проявява любов към него.
Чапман започва да си представя, че притежава божествена власт над група измислени "малки хора", които живеят в стените на спалнята му.
В гимназията той приема презвитерианството, а след завършване започва работа в организацията "Асоциация на младите християнски мъже" (Young Men's Christian Association - YMCA) и става съветник на виетнамски бежанци във Форт Чафи, Арканзас.
През 1977 г. той се премества в Хавай, където прави опит за самоубийство и е настанен в болница. По-късно същата година започва работа в същото болнично заведение - първо в поддръжката, а след това в печатницата му.
През 1979 г. Чапман се жени и става охранител. През следващата година той става все по-нестабилен и склонен към насилие. Той се фиксира върху романа "Спасителят в ръжта" на американския писател Джеръм Дейвид Селинджър и започва да се идентифицира с разочарования главен герой Холдън Колфийлд.
Чапман съставя и списък на хора, които иска да убие, в който включва Джони Карсън, Елизабет Тейлър и Джон Ленън. Накрая се спира на бившия член на групата "Бийтълс", когото започва да възприема като "лицемер". Освен това Чапман вярва, че убийството ще го направи известен и ще го превърне "в нещо повече от никой".
Това заблудено мислене, съчетано с емоционална нестабилност и изкривено чувство за реалност, води до състояние, в което вътрешните му фантазии започват да заменят действителността. Психиатрите впоследствие отбелязват симптоми на шизофрения или други тежки психични разстройства, но Чапман отказва да пледира за невменяемост.
През октомври 1980 г., а след това и през ноември, Чапман пътува до Ню Йорк с намерението да убие Ленън, но напуска града, без да предприеме действие.
Той казва на жена си, че е обсебен от мисълта да убие Ленън, но се отказва от идеята впоследствие. На 6 декември 1980 г. Чапман се връща в Ню Йорк. Първоначално отсяда в евтина стая на YMCA на Уест Сайд, но след това се премества в хотел "Шератон".
Джон Ленън живее в известна жилищната сграда в Ню Йорк, чийто адрес е широко известен заради славата ѝ и честото присъствие на медии и фенове.
Ленън води открит и достъпен начин на живот, често спира да разговаря с почитатели и да подписва автографи пред входа, без охрана и без стремеж да се изолира. Именно тази неговата близост до хората го прави лесна мишена за Марк Дейвид Чапман да открие къде живее и да го причака пред дома му в нощта на убийството.
Сутринта на 8 декември Чапман напуска хотелската си стая. На тоалетката оставя подредени лични вещи - паспорт, касета и Библия, отворена на Евангелието от Йоан. След името Йоан (John) той изписва Ленън (Lennon).
Когато напуска стаята, е въоръжен с пистолет, зареден с пет куршума. След като напуска "Шератон", Чапман купува ново копие на "Спасителят в ръжта".
След това се отправя към дома на Ленън и започва да чака на тротоара. Той получава възможност да убие Ленън, когато музикантът излиза следобед към звукозаписното студио, но се стъписва и единственото, което прави, е да поиска автограф върху албума Double Fantasy.
Ленън и Оно напускат студиото Record Plant около 22:30 ч. Те първоначално възнамеряват да отидат в деликатесния магазин Stage Deli, но променят решението си и избират да се приберат директно.
Около 22:50 ч. лимузината им пристига пред дома им. Оно слиза първа, следвана от Ленън, който носи касети от сесията им. Скрит в сянка, Чапман извиква името на Ленън, докато той минава покрай него на тротоара.
Ленън се обръща леко и присвива очи в тъмното. Чапман прикляква в бойна позиция на по-малко от шест метра разстояние, насочва пистолета и стреля пет пъти.
Четири от куршумите улучват тялото на Ленън. Той успява да се изкачи по петте стъпала до входа на сградата и след това пада. Чапман оставя пистолета, сваля палтото си, за да покаже, че е невъоръжен, и започва да чете "Спасителят в ръжта", докато чака да пристигнат полицаите и да го арестуват.
Ленън е откаран в болница "Рузвелт", където по-късно обявяват, че е починал. Той губи около 80% от кръвта си.
Чапман е обвинен в убийство втора степен и подложен на психиатрични изследвания. Макар че първоначално изглежда, че ще се опитва да пледира, че е невменяем, а един лекар го диагностицира като шизофреник, през юни 1981 г. той се признава за виновен, твърдейки, че Господ му е казал да си признае греха.
Чапман получава присъда от 20 години до доживотен затвор. След 2000 година Чапман получава право да поиска помилване и предсрочно освобождаване от затвора. Въпреки това всичките му молби досега са отхвърляни заради тежестта на престъплението и обществената опасност, която се смята, че все още представлява.
