Как една тигрова акула успя да изплюе най-важното доказателство – една човешка ръка може да реши много проблеми
Когато аквариума в Сидни се подготвя да отвори врати и да посрещне своите първи гости, зоолозите забелязват много странно поведение на тигровата акула. Хищникът се движи много мудно, няма апетита от миналата седмица, когато е опустошавал всичко, което бъде пуснато като храна. Акулата не е същата и мнозина смятат, че може да се говори за някаква депресия. Докарана е на 17 април 1935 г. и докато преди се засилва изключително бързо в големия аквариум, сега предпочита да се носи много по-бавно. Блъскането по стените става опасно, а в повечето време новият питомец предпочита да седи на дъното.
Извикани са морски изследователи, които трябва да разберат какво се случва. Докато наблюдават тигровата акула, те забелязват, че движенията по-скоро показват началото на някакво заболяване. Малко след това обаче блъскането по стените става още по-жестоко. След серия такива, животното най-накрая изплюва съдържанието на стомаха си. Когато пяната се вдига от повърхността, гостите на аквариума виждат сдъвкана човешка ръка да се движи по повърхността. Австралия е страна, в която нападенията на акули е нещо напълно нормално и точно по тази причина няма изненадани.
Следователно през 1935 г. с разкриването на тайната за лошото настроение, всички стигат до заключението, че някой се е превърнал в закуска. Пристигат полицаи и разследващ екип, за да установят още един голям проблем. Въпросната ръка не е била сдъвкана и разкъсана, а отрязана. Това подсказва, че от всички, само обитателят на аквариума е невинен съучастник на извършено убийство. Единственият свидетел не може да сподели абсолютно нищо, но така или иначе дори не трябва да говори, за да стане ясна историята. Отпечатъците са запазени, а по ръката има и татуировка, която може да подскаже на кого точно е принадлежала. С това започва и разследването на едно от най-странните убийства в историята на Австралия. Жителите на Сидни са виждали акули в близост до плажа още през лятото, но никой не е можел да зърне такава в защитена среда.
Бен Хобсън също е почитател на тази идея и когато излиза на риболов със сина си, успява да хване в мрежата си 1-тонова тигрова акула. След доста перипетии, успява на финала да я докара до брега и след това да подпише договор с аквариума, за да я откара именно там. Аквариумът отдавна искал да хване такава, но предишните опити за улавянето ѝ завършват с провал. Акулата трябва да бъде представена на публиката на 25 април, тогава е национален празник и мнозина от жителите на Нова Зеландия и Австралия закупуват билет за аквариума в своя почивен ден. Денят се очертава далеч по-интересен и вълнуващ. Покрай аквариума има и аркадни игри, както и театър с около 1400 места.
Трафикът към аквариума е толкова голям, че за кратко се образува тапа, която спира хората да се движат малко по-свободно. След като цяло лято четат за нападнати хора по вестниците, сега могат да се запознаят отблизо с този хищник. Пред аквариума е описано ясно, че това е морски вид, който може да победи човека в открито море, но в своята клетка е напълно безопасен. Покрай появата на всички налични и изплюти материали, един от посетителите забелязва, че от стомаха на акулата излизат парцал, плъх, птица и други странни предмети. Чия обаче е ръката и какво можем да открием от нея. Едуин Смит чете много сериозно историята в аквариума и един детайл го впечатлява много сериозно – татуировката на ръката, която е взета от аквариума.
Поставена на предмишницата, същата е на двама боксьори, които се изправят един срещу друг в битка. Смит веднага се сеща, че брат му някога се е хвалил със същата татуировка, при това на същото място, а освен това не се е обаждал в последните няколко седмици. Шансовете именно Джим Смит да бъде убит се повишават драстично в следващите часове. 45-годишният жител на Гладесвил, Австралия е един от мениджърите на местните билярдни барове и има история с някои сбивания и други хулигански прояви. Джим успява да избегне затвора като се съгласява да бъде информатор на полицията. До тук мотивите за убийството са повече от ясни, но как се е озовал в стомаха на акулата?
Работодател на Джим е един от местните главорези на име Реджиналд Холмс. Като един наложен човек в средата, Холмс крие своя нелегален бизнес с параван от търговия на лодки. С неговите скоростни моторници успява да докара наркотици и да заобикаля много бързо пристанището на Сидни, за да влезе директно в града и да продава. В досието му има и достатъчно обвинения за измами със застраховки. Друг верен партньор в играта е Патрик Бради, който също има участие в ръководството на този вид нелегални търговии. Един от най-големите удари на Холмс е умишленото унищожаване на застрахована скъпа яхта. Най-вероятно Джим Смит е нает да направи така, че яхтата Pathfinder да потъне, а след това да се подаде иск за застраховката.
Малко по-късно като информатор ще разкаже за инцидента на полицията и скоро Холмс ще трябва да плати цялата стойност на застраховката. Напрежението между двамата мъже продължава да се повишава. Скоро започват и останалите заплахи в тази посока. Джими е забелязан последно да пие и да играе карти в заведение на Патрки Бради в Сесил Хотел в нощта на 7 април. С развитието на нощта, хората са го забелязали да се качва в автомобила на Бради и да заминава в неизвестна поска. Малко по-късно Бради е поръчал такси, с което отива до дома на Холмс. Смит вече е в неизвестност.
Именно братът ще се обади в полицията, когато тигровата акула изплюва най-важната улика. С помощта на новата технология за разглеждането на отпечатъците – все пак годината е 1935 – те вече знаят чия е ръката. Очевидно е, че Джими е станал жертва на собствената си игра, а с разкриването на тялото, полицията знае и при кого точно да отиде. Дори и с тази информация е трудно да се стигне до затваряне на случая. Разследващите все още имат нужда от разследване, което официално да докаже, че убийството е извършено от тези заподозрени в момента. Бради е доведен в ареста за обвинение в документна измама, които нямат нищо общо с основния случай.
Необходими са около 6 часа в разпит, за да го накарат да признае точно това, от което имат нужда, Реджиналд Холмс да е наредил убийството на Джим Смит. Когато униформените пристигат пред дома на заподозрения, той отдавна е запалил най-бързата си моторница и се намира в средата на пристанището на Сидни. Високата скорост позволява да избяга от преследвачите си. Разбира се, като всеки преследван пират, той консумира сериозни дози алкохол, като е ясно, че това няма да свърши особено добре. В един момент дори ще спре пред група наблюдатели, събрали се да гледат водното шоу и ще изкрещи:
„Джими Смит е мъртъв и има само още един, който остава. Ако ме оставите свободен тази вечер, аз лично ще го довърша.“
Докато хората го гледат въпросително, Холмс вади пистолет и се самоубива, като тялото му пада във водата. В този момент всички биха заявили, че това е краят на историята, но не! Холмс чудотворно оживява. Куршумът причинява много лека рана в главата. Ударът във водата го кара да вдигне адреналина си и да се качи обратно на лодката, за да продължи своята мисия.
Драмитичното преследване продължава още 10-20 минути и най-накрая единственият заподозрян, при това със самопризнание, който може да получи всичката тежест на закона. За съжаление е повече от ясно, че Холмс наистина няма намерение да се предаде толкова лесно. Той заявява, че Бради е убиецът на Смит и описва себе си като жертва на изнудване. Според историята на Реджиналд, Бради е действал сам и е нарязал тялото на жертвата, като работната площадка е неговият личен дом. Голяма част от тялото е изхвърлена обратно в океана, където свободните акули са се погрижили да се отърват от него. Единствено ръката е била предоставена на Реджиналд като подарък и заплаха, че ако не спре да натиска там, където не трябва, той ще бъде следващият.
Отчаян от факта, че най-вероятно ще бъде заловен, той бърза да изхвърли ръката в океана, където видял как една акула успява да я погълне цялата. Без значение каква точно е истината, разследващите стигат до заключението, че е възможно крайникът е да бил консумиран, след като е хвърлен във водата. Линията на развитие на процеса също отговаря. Според учените, когато една акула консумира храна, която заседне в нейния хранителен тракт, може да престои около 18 дена, преди да има разлагане или изплюване.
Според Берт Хобсън, уловът на тигровата акула станал едва, след като в неговата мрежа се уловило бебе акула, което привлякло големия хищник. Някои дори продължават с легендата, че най-вероятно малката акула е консумирала ръката, а после, се е превърнала в жертва на по-голямата. Последният въпрос е как точно акулите са успели да стигнат до единственото доказателство. На сутринта, когато Холмс трябва да бъде извикан в полицията, патрулна кола го открива с три дупки в гърдите. Според властите това може да бъде и опит за изтеглянето на застраховката живот.
Според застрахователите, същата не важи, ако един клиент реши да се самоубие. Мнозина смятат, че Холмс е използвал услугите на наемен убиец, за да може парите да стигнат до семейството му. Патрик Броди оцелява, за да види своето дело за убийство. Без показанията на Холмс и доказателствата за извършването на убийството, обвинението няма как да се справи толкова лесно. Една ръка не е доказателство за цяло престъпление и защитата продължава да търси вратички, с които да неутрализира противника. В последствие ситуацията продължава да става особено сложна и накрая се спират всички обвинения.
Бради продължава да твърди до края на живота си – 1965 г., когато умира на 76-годишна възраст – че е напълно невинен и няма нищо общо. Една от най-големите глупости в този момент е, че дори акулата е убита и разрязана, за да търсят други човешки части – оказва се, че такива няма. До този момент никой не може да каже какво се е случило между тримата, но имаме един много важен извод – ако ще храните акула с месо, каквото и да е то – задължително трябва да е на по-малки парчета. До този момент случаят остава неразкрит и няма обвинения, а дори и да има още доказателства, вече няма кой да бъде наказан.
