Коя е най-малката риба?

Водите на Земята са пълни с милиарди риби с най-различни цветове, форми и размери – но коя от тях е най-малката? Ами оказва се, че не е толкова лесно да се отговори на този въпрос.

Един от най-силните претенденти за най-малка риба е Paedocypris progenetica. Установено е, че най-малката зряла женска от този вид е дълга едва 7,9 милиметра, което е по-малко от средната дължина на човешкия нокът, и то с доста милиметри.

И тази дребна женска не е аномалия; в изследването, в което подробно се описва откриването на вида, най-голямата, която изследователите откриват, е само с 0,4 милиметра по-голяма от най-малката.

Смята се, че мъжките представители на P. progenetica пък собствено имат максимален размер от 9,8 милиметра.

Миниатюрният вид, който принадлежи към семейство шаранови, може да бъде открит в силно кисели, черноводни торфени води в Суматра и остров Бинтан, Индонезия.

Смята се обаче, че популацията им обаче намалява поради обезлесяването и влошаването на местообитанията в тези райони. В резултат на това видът понастоящем се счита за „Потенциално застрашен“ (NT/Near Threatened) в Червения списък на Международния съюз за защита на природата.

Друг претендент

Ако изхождаме от дължината само на една отделна риба и не вземаме предвид пола ѝ, тогава технически погледнато, има още по-малка риба. Изследванията на Уилям Уотсън от Националната океанска и атмосферна администрация по рибарство (САЩ) и на вече пенсионирания Х. Д. Уокър от Института по океанография „Скрипс“ показват, че титлата трябва да се даде на Schindleria brevipinguis.

Зрелите мъжки екземпляри от вида, идентифицирани в тяхното изследване от 2004 г., са с размери между 6,5 и 7 милиметра, а най-големият екземпляр от всички е бил само 8,4 милиметра – с близо 2 милиметра по-малък от максималния размер за P. progenetica. Той е и доста лек, като най-малкият екземпляр тежи само 0,7 милиграма.

Проблемът е, че тази рибка е позната само от 6 екземпляра, всички открити в Големия бариерен риф. За сравнение, само една от пробите на P. progenetica, взети по време на откриването им, е съдържала 56 екземпляра. Поради това ограниченият брой изследвани рибета S. brevipinguis не позволява да се твърди със сигурност, че този вид наистина е най-малкият.

Brachycephalus pulex

По време на двете изследвания авторите изказват предположението, че рибата може да е и най-малкото гръбначно животно в света. По-новите изследвания обаче опровергават това – доколкото е известно на науката, мъничката корона изглежда принадлежи на очарователно малката жабка Brachycephalus pulex.