В началото и средата на 20-и век има няколко начина човек да стане известен. Един от тях не е толковa примамлив - смърт на кораб при ужасяващи и мистериозни обстоятелства по средата на океана. Така екипажът на кораба Ourang Medan и кучето на борда стават известни с шокиращите разкази за зловещата им смърт. Те са намерени с очи широко отворени, а устите им - изкривени от ужас. Никой не знае какво се е случило с този призрачен кораб, най-малкото защото малко след като е открит от спасителен екипаж, той избухва. Или поне такава е историята.
През 2019 г. излиза видеоиграта "Man of Medan". Това подновява интереса към ужасяващата мистерия около Ourang Medan, като историите за този призрачен кораб не спират вече 80 години.
Нека първо разкодираме името на кораба. Думата "ourang" идва или от малайски или индонезийски език и означава "мъж" или "човек", докато "medan" е най-големият град на индонезийския остров Суматра, което дава приблизителен превод "Човекът от Медан".
Легендите започват през 1947 или 1948 г., когато холандски товарен кораб на име Ourang Medan изпраща SOS сигнал, който е приет от близките кораби, включително американския "Силвър Стар", в Малакския проток, между Индонезия, Малайзия и Сингапур. Съобщението гласи:
Потъваме. Всички офицери, включително капитанът, са мъртви, лежат в навигационната и на мостика, вероятно всички са умрели... И аз умирам.
Когато "Силвър Стар" пристига, обстановката на Ourang Medan е зловеща. От двигателите му не се издига пара, не се чуват викове за помощ. Смразяваща тишина. Спасителният екип се качва на борда и намира телата на екипажа. Лицата им са изкривени от страх, устите им са разтегнати в злокобни гримаси, а очите им са широко отворени, сякаш ги е вкаменила самата Медуза. На кораба има и куче, но и то е умряло и застинало с ужасен вид. Каквото и да е ужасило толкова силно екипажа, е изчезнало яко дим.
Екипажът на "Силвър Стар" не успява да събере каквито и да е доказателства за случилото се, защото изведнъж избухва пожар от товарното отделение, което го принуждава да се евакуира. Холандският кораб се взривява и потъва. Това прави по-нататъшно разследване невъзможно.
Версии на историята за съдбата на Ourang Medan се разпространяват от години и затова, подобно на други морски мистерии, не е ясно къде започва и къде свършва истината. Първият проблем е, че няма доказателства, че кораб с такова име изобщо е съществувал.
Според някои корабът е бил близо до Соломоновите острови, докато други го поставят в Маршаловите острови. Най-ранното известно споменаване на потъването на Ourang Medan е от изследователката Естел Харгрейвс. Тя открива цитати от британски морски офицери от 1940 г., публикувани в национални вестници по време на Втората световна война. Тези статии описват сигнал за бедствие от кораба, който моли за помощ от лекар и военен кораб. В тази версия обаче на помощ на Ourang Medan се притича британски търговски кораб, а не американски, и намира само мъртвите членове на екипажа. В тази версия няма куче. Единственото съвпадение на тази история с останалите е, че корабът наистина е експлодирал и нищо не е спасено.
През 1948 г. холандско-индонезийският вестник "De locomotief" описва кораба Ourang Medan, който плава от китайско пристанище към Коста Рика в опит да запази в тайна незаконния си товар. Тази секретна операция е разкрита от единствения оцелял от кораба, германец, който е намерен от мисионер, изхвърлен на брега на Маршаловите острови. Германецът в крайна сметка умира от раните си, но преди това успява да разкрие, че корабът е превозвал сярна киселина. Той разказва, че товарът е неправилно обработен и изпаренията са изтекли от контейнерите, убивайки безшумно екипажа и причинявайки експлозията на кораба. Италианският мисионер, който открива оцелелия, разказва тази история е и репортер.
Интересното е, че италианецът се намира в Триест през 1940 г., мястото, където е изготвен оригиналният доклад на случилото се, през същата година. Никой не може да бъде сигурен, дали именно той е изготвил доклада и е разказал за него отново през 1948 г.
С течение на времето историята за Ourang Medan се разказва и преразказва, а новите сюжети добавят различни подробности. Датите, местата и дори съдбата на екипажа се променят с всеки изминал път. Опасни химикали ли са убили екипажа? Имало ли е оцелели? А може би Ourang Medan никога не е съществувал, а всичко е плод на въображението на разказвачи и жадната за истории публика.
