Създаването на съюзи с цел укрепване на позициите или постигането на конкретна цел е често срещано в историята. Един ярък пример за това е първият триумвират в древен Рим. В него влизат ключови политически фигури като Марк Крас, Юлий Цезар и Гней Помпей.
Съюзът е сформиран през 60 г. пр.н.е. Той представлява неформално споразумение между тримата влиятелни мъже. Триумвиратът имал за цел да консолидира властта и влиянието им, заобикаляйки традиционните политически структури на Сената. Цезар, Помпей и Крас обединяват ресурсите си, оставят настрана различията си и завземат контрола над държавата.
Марк Крас
Марк Крас, най-богатият мъж в Рим, има водеща роля в потушаването на въстанието на Спартак (73-71 г. пр.н.е.). Въпреки че по-голямата част от похвалите би трябвало да отидат към военното ръководство на Крас, Гней Помпей, който наскоро се завърнал от Испания, се опитва да си присвои по-голямата част от заслугите. Двамата мъже не се подчиняват на заповедите на Сената и отказват да разпуснат армиите си. Въпреки че Помпей всъщност презира републиканското правителство, поражението на Спартак и неговите последователи гарантира, че и двамата мъже са назначени за съконсули през 70 г. пр.н.е. Крас никога не забравя арогантността на Помпей и винаги търси военно командване, където той, единствен, би могъл да постигне слава.
Гней Помпей
Проблемите на Изток като пиратството причиняват недостиг на храна в Рим. През 67 г. пр.н.е. Гней Помпей е изпратен не само за да потисне присъствието на пирати в открито море, но и да се изправи срещу Митридат Понтийски, който представлява опасна заплаха за властта на Рим в Мала Азия, като непрекъснато атакува римски провинции. Евентуалната му смърт ще донесе власт на неговия наследник и мир с Рим. От 66 до 63 г. пр.н.е. Помпей и неговата армия маршируват от Кавказките планини на север до Червено море и "преначертават картата" в източното Средиземноморие. Той реорганизира провинциите в клиентски държави на Рим, завръщайки се в града през 62 г. пр.н.е. като герой. След завръщането си обаче той влиза в града като гражданин, а не като войник, след като разпуска армията си. Той има нова цел - иска земя и източно селище за своите ветерани. Идеята е логична, тъй като никой не иска безработни ветерани в града, а преселването им на изток би намалило напрежението там. Това обаче е нещо, което Сенатът никога не би одобрил. На пътя на Помпей стои Марк Порций, по-известен като Катон Младши, водач на оптиматите, консервативните членове на Сената.
Юлий Цезар
Двама от тримата в първия триумвират имат основателни причини да се обединят. Помпей иска ветераните му да бъдат възнаградени за храбростта си на изток, докато Крас се надява не само да спечели достойнство във военно командване, но и да си възстанови парите, които той и неговите колеги инвеститори губят по време на продоволствените кризи на изток. Третият член на "бандата" Юлий Цезар, сам по себе си е военен герой, който се завръща от Испания триумфално. Той се надява това да му донесе допълнителна слава и богатство. Макар че не е толкова проспериращ, колкото останалите (всъщност е дълбоко задлъжнял), той също имал цел - да бъде назначен за консул и след това да получи проконсулство/военно командване в Галия.
Въпреки това, за да постигнат тези високи цели, и тримата мъже осъзнават, че взаимната подкрепа е от съществено значение. Обединявайки личните си ресурси, контактите си и най-вече амбицията си, те задействат плана си. Цезар успява да изглади различията между Помпей и Крас. След това той омъжва дъщеря си Юлия за Помпей, за да заздрави съюза. Триумвиратът преодолява първото си препятствие, когато Цезар е назначен за съконсул за 59 г. пр.н.е. заедно с Марк Калпурний Бибул.
Въпреки всичките си усилия, Цезар не успява да прокара дневния ред на Помпей или която и да е от другите му реформи през Сената. По закон консулът има право да наложи вето върху предложение, направено от негов колега, и точно това прави Бибул, така че вместо да се бори със Сената, Цезар отнася идеята си пред народното събрание. Докато Цезар стои на форума и представя предложението си пред събранието, Бибул се опитва да се намеси, но вместо това е хвърлен по стъпалата на храма на Кастор, където е затрупан с боклуци. Той се връща в дома си, където остава извън обществения живот. Цезар започва да управлява еднолично като консул. Катон най-накрая признава поражението си и приема законопроекта и ветераните получават земята си.
След края на консулството си Цезар и армията му прекосяват Алпите в Галия, където прекарват следващите десет години, завръщайки се триумфално в Италия през 50 г. пр.н.е. Помпей, изпитвайки лека ревност заради успеха на Цезар, печели благоволението на Сената, когато през 57 г. пр.н.е. получава командването над доставките на зърно на града след серия от хранителни бунтове. Помпей и Крас се завръщат на съвместно консулство през 55 г. пр.н.е. Впоследствие Помпей е назначен за губернатор на Испания, въпреки че остава в Рим и управлява Испания чрез поредица от заместници.
Марк Крас получава изпълнение на желанието си и командването на армия, надявайки се да постигне лична слава на изток. През 53 г. пр.н.е. в битката при Каре той е победен, убит и обезглавен от дългогодишния враг на Рим - партите. Главата му е използвана като реквизит от царя в представление на пиесата на Еврипид "Вакханките". Смъртта на Крас предвещава гибелта за триумвирата. Разривът между Цезар и Помпей се задълбочава, когато съпругата на Помпей и дъщеря на Цезар, умира при раждане през 54 г. пр.н.е.
През 49 г. пр. н.е. с 40 000 войници Цезар прекосява Рубикон и се завръща в Рим. Той е по-богат и по-могъщ, желаейки да се върне в политиката. По това време Помпей е любимецът на Сената. Той дори е назначен за консул през 52 г. пр.н.е. По-късно е възнаграден с командването на римските сили в Италия. Дълбоката омраза, която дремела в продължение на години между Цезар и Помпей, заедно с ревността на Помпей, довеждат до гражданска война.
Помпей напуска Рим с армията си за Гърция и е последван от Цезар. През 48 г. пр.н.е. те се срещат на бойното поле при Фарсал. Цезар надвива опонента си. Помпей бяга в Египет, където е убит на плажа по заповед на Птолемей XIII и обезглавен. След това главата му е представена на Цезар. Цезар продължава да укрепва властта си както в Мала Азия, така и в Северна Африка, като в крайна сметка се завръща в Рим, превръщайки се в най-влиятелния мъж в Рим. Цезар е убит през мартенските иди на 44 г. пр.н.е.
