Битката при Иса, водена през ноември 333 г. пр.н.е., представлява решаващо сражение между силите на Александър Велики и персийската армия, командвана от цар Дарий III Кодоман.
Сражението се развива по време на похода на Александър срещу Персийската империя, след по-ранната му победа при река Граник.
Предисторията на Иса включва придвижването на Александър на югоизток с цел да попречи на персийския флот да използва ключови пристанища в източното Средиземноморие, което довежда до пряк сблъсък с числено превъзхождаща персийска армия, настъпваща от района на Ефрат.
Битката се разгръща на тясна крайбрежна равнина, което значително ограничава подвижността и на двете армии. Въпреки численото превъзходство на персите, географските условия благоприятстват тактическото сражение от страна на Александър, включително силното присъствие на конници.
Сражението започва с решителна конна атака на Александър, която разбива персийския ляв фланг и оказва натиск върху центъра, което в крайна сметка принуждава Дарий да се оттегли и води до пълен разгром на персийските сили.
Последиците от битката при Иса са решаващи, тъй като това е повратен момент в кампанията на Александър, който утвърждава господството му в региона и довежда до предложения за съюз от страна на Дарий, който Александър отхвърля.
Събитието предвещава по-нататъшни конфликти, включително решаващата битка при Гавгамела през 331 г. пр.н.е., която окончателно затвърждава властта на Александър над Персийската империя.
Предистория
След като разгромява полевата армия на персийските сатрапи при Граник, Александър насочва вниманието си към обезопасяването на останалата част от Анатолия. Така той гарантира сигурността на снабдителните и комуникационните си линии към Гърция и Македония.
Персийският флот на Ахеменидска империя все още представлява мощна сила, срещу която македонците не могат да се противопоставят успешно в открит морски бой. Военните кораби на онази епоха обаче имат съществена слабост - те могат да останат в открито море само ограничено време, тъй като не разполагат с достатъчно провизии за екипажите си.
Освен това трябва редовно да бъдат изтегляни на сушата за поддръжка, иначе губят боеспособност. Имайки това предвид, Александър първо овладява крайбрежните селища на Анатолия, за да отслаби ахеменидските морски бази.
След като укрепва позициите си, Александър се насочва на изток към градовете във вътрешността на Анатолия. Дори и днес тази област е труднодостъпна, тъй като е планинска местност, а по онова време проходите, през които може да премине армия, са малко.
Обсадите на няколко големи градове продължават няколко месеца и когато армията на Александър достига границата между Анатолия и Сирия, вече е ноември 333 г. пр.н.е.
Именно тогава той започва да получава сведения, че Дарий III съсредоточава армия край сирийски град. В отговор Александър изпраща войска под командването на Парменион, за да осигури контрол до крайбрежния проход при град Иса, който е и най-лесният път към Сирия.
Дарий III е изправен пред дилема. Позицията му в сирийската равнина благоприятства по-голямата му армия, тъй като ѝ предоставя повече пространство за маневриране.
Но поддържането на толкова голяма войска е скъпо, а зимата наближава. Освен това има сведения за недоволство сред крайбрежните финикийски градове, които понасят тежестта на войната.
Прякото нападение срещу силите на Парменион би било трудно, тъй като теренът е добър за македонската отбрана. Затова Дарий решава да заобиколи Парменион и Александър по по-дълъг маршрут.
Макар да е забелязан от разузнавачите на Александър, походът му до голяма степен успява. Той не успява да заеме позиция между силите на Александър и Парменион, но успява да превземе Иса, където избиват болните и ранените македонци и прекъсват снабдителните линии на Александър. Персийската армия вече се намира в тила на македонците.
Настъпването на зимата и на голямата ахеменидска армия правят по-нататъшното настъпление на македонците рисковано. Съветниците убеждават Александър да заеме по-отбранителна позиция.
Тесните проходи означават, че всяко настъпление на ахеменидите ще бъде хаотично и разпокъсано, което би улеснило разгрома им. Необходимо е обаче да се предотврати евентуално промъкване на персите покрай македонските позиции, тъй като те биха могли да се съединят с мощния ахеменидски флот и да застрашат снабдителните линии на Александър или дори самата Гърция.
За да избегне подобна опасност, Александър реагира решително, когато Дарий се появява в тила му. Той събира войските си и се връща назад, за да се изправи срещу персийската армия в открито сражение.
Както при повечето древни битки, определянето на точната численост и състав на армиите е трудно. Смята се, че битката при Иса армията на Александър не надвишава 40 000 души, като повечето оценки варират между 35 000 и 37 000.
Част от силите му са оставени в гарнизони в Анатолия, за да защитават тила, но това не отслабва значително бойната му мощ.
По-голямата част от армията на Александър се състои от тежка пехота - около 24 000 души: 3000 хипасписти (елитната тежка пехота), 9000 македонски фаланги, 7000 съюзнически хоплити и 5000 наемни хоплити. Те са подкрепени от около 13 000 леко въоръжени бойци - пелтасти с копия, стрелци и бойци, въоръжени с прашки. Освен това Александър разполага с приблизително 5850 конници - както македонски, така и съюзнически.
Числеността на армията на Дарий е още по-трудна за определяне. Древните източници посочват фантастични числа между 250 000 и 600 000 души. Съвременните оценки варират, но повечето приемат около 100 000 като горна граница.
Подобна численост не е невъзможна за периода, предвид ресурсите на Ахеменидската империя. Дарий има време да събере такава армия, но изхранването ѝ през зимата би натоварило сериозно логистиката му и го подтиква към решително сражение.
Елитна персийска армия, наречена от древногръцкия историк Херодот, "Безсмъртнитe", наброяват около 10 000 души и са най-опасното звено. Към тях се прибавят още 10 000 високо ценени гръцки наемници.
Останалата пехота представлява сбор от различни подразделения, които са по-професионални от силите, срещу които македонците се изправят при Граник. Смята се, че Дарий разполага и с около 11 000 конници от различни видове.
Битката при Иса
Двете армии се разгръщат в тесен проход, като фланговете им са защитени - от едната страна от залива при Иса, а от другата от подножията на планината. Между тях протича река Пинар, която макар и по-малко значима преграда от Граник, все пак представлява препятствие. На своя бряг персите укрепват позициите си. Дарий застава в центъра на строя си, където са разположени Безсмъртните и гръцките наемници.
Останалата пехота е разположена от двете страни. Армията му е толкова многочислена, че се формира и втора линия, а част от пехотата се разпростира по хълмовете и дори обхожда Пинар, за да застраши десния фланг на Александър. Персийската конница е съсредоточена на десния им фланг по крайбрежието.
Александър е принуден да настъпи към Дарий, за да даде битка, и разполага войските си съобразно това. Тежката фаланга заема центъра, а конницата и леката пехота са разделени между двата фланга.
Самият Александър командва конницата на хетайрите на десния фланг, докато Парменион поема общото командване на левия. Тъй като персийската линия се простира далеч отвъд реката, Александър отделя малък смесен отряд от конница и пехота, за да защити десния си фланг и тил.
Любопитно е, че битката започва почти едновременно с две конни атаки. Персийската конница на десния фланг напада Парменион на македонския ляв, а Александър атакува от македонския десен фланг срещу персийската пехота на техния ляв. Първоначално развитието не е благоприятно за македонците.
Началото не е благоприятно и за македонската фаланга. Когато тя настъпва през реката, е забавена от ахеменидските полеви укрепления на отсрещния бряг. Тогава гръцките наемници в персийска служба предприемат атака срещу спрялата фаланга, отблъскват хората на Александър и им нанасят тежки загуби.
Тогава се случва така, че за радост на македонците персийските части по възвишенията от тяхната страна на реката не влизат в бой.
Тогава Александър започва атаката си срещу левия фланг на ахеменидите. Първо леката му пехота настъпва и отблъсква противниковите части, като всява хаос и объркване, докато отстъпващата лека пехота преминава през редиците на собствените си копиеносци. В момента, когато персите извършват това движение, Александър и неговата конница се хвърлят в атака.
Ефектът е мигновен и поразителен. Почти веднага моралът на ахеменидите рухва и стройността им се разпада. Македонските хипасписти се устремяват напред в образувалия се пролом, за да използват объркването. Под този натиск персийските редици започват да се разпадат.
Войниците са толкова гъсто строени в тясното пространство, че трудно могат да се сражават или да отстъпят. Само крайните части на левия фланг намират път за бягство към възвишенията. След като персийското крило на практика е унищожено, Александър обръща хората си срещу центъра, където Дарий стои на колесницата си и командва войските.
Атаката на Александър облекчава натиска върху македонската фаланга, която отново настъпва срещу гръцките наемници в персийска служба. Нападнати и от конницата на Александър, те се сражават храбро, а самият той получава рана в бедрото. В този момент Александър забелязва Дарий на колесницата му и се насочва право срещу персийския цар.
Братът на Дарий забелязва опасността и пресреща Александър с отряд от своя конница. Сражението се завърта около колесницата на Дарий, чийто брат и мнозина от хората му загиват.
За миг Александър и Дарий се оказват лице в лице и вперват поглед един в друг. Конете на колесницата на Дарий обаче са тежко ранени и стават неуправляеми. Независимо дали по своя воля или не, персийският цар е отнесен от бойното поле от разбеснелите се коне.
Следва пълен разгром на персийската армия и продължително преследване от страна на македонците.
Победата е за македонците и е личен триумф за Александър, който успява да отвори пътя към сирийската равнина. Дотогава географията ограничава навлизането му в Ахеменидската империя, но сега пътят е свободен.
Той може да настъпи към Месопотамия и персийската сърцевина или да се насочи към богатствата на Египет и Финикия. Пред него се откриват почти безкрайни стратегически възможности.
За ахеменидите поражението сериозно ограничава способността им да окажат съпротива. Макар да разполагат с огромни ресурси, ще е необходимо време за създаване на нова армия.
Междувременно няма сила, способна да се противопостави на Александър, който вече може свободно да настъпва в пределите на империята. Политически победата му позволява да издигне авторитета си над този на баща си и над консервативните среди в Македония.
Дарий е принуден да признае Александър за цар и евентуално за равностоен владетел. През декември 333 г. пр.н.е. той изпраща пратеници, за да договори край на войната и освобождаване на пленените му роднини от македонския владетел.
Дарий предлага официално признание, съюз, запазване на завоюваните територии и огромен откуп. Мнозина биха приели подобно предложение, а според някои сведения Парменион съветва Александър да го направи. Александър обаче отказва.
По този начин Александър разкрива не само таланта си на военачалник, но и безграничните си политически амбиции. Победата при Иса показва, че целта му вече не е просто да защити или разшири властта си над Македония, а да покори целият свят. От този момент той престава да бъде само владетел на Древна Македония. Той се превръща в Александър Велики.
