Оръжията са познати на човечеството още от дълбока древност. С течение на времето те се усъвършенстват и стават все по-смъртоносни. В средата на ХХ век се появява оръжие, което става едно от най-използваните в света. Това е автоматът "Калашников", известен още като АК-47.
АК-47 е създаден от Михаил Калашников, човек с беден произход, който впоследствие се превръща в съветски герой. Той е роден през 1919 г. в село Куря. През 1938 г. Калашников постъпва в Червената армия като механик и водач на танк. Тогава той създава първите си изобретения, свързани с танкове и стрелково оръжие.
Той участва във Втората световна война. Ранен е през октомври 1941 г. в битката при Брянск. Именно това злополучно събитие се оказва тласъкът, който води до създаването на АК-47. През годините Калашников разработва и редица други автомати и картечници.
През последните месеци от болничния си престой през 1941 г. Калашников чува как негови бойни другари се оплакват от оръжията си. По време на ВСВ съветските войници са въоръжени със смесица от пистолетни картечни пистолети и пушки с болтов затвор или полуавтоматични пушки, използващи пушечни патрони. Калашников решава да разработи оръжие, което по-добре отговаря на нуждите на войниците.
Първоначално той проектира картечен пистолет, който обаче не е приет на въоръжение. Въпреки това талантът му е забелязан и Калашников е назначен да работи в тясно сътрудничество с Главното артилерийско управление на Съветския съюз. През 1944 г. Калашников, заедно с други конструктори на оръжие, получава задачата да разработи оръжие, използващо новия патрон с калибър 7,62x39 мм. Вдъхновен от американската пушка M1 Garand, Калашников проектира полуавтоматично оръжие с газово задвижване. За съжаление, то губи в конкуренцията с други модели.
През 1946 г., по време на поредния конкурс за разработване на оръжие, Калашников проектира ново оръжие с газово задвижване. Тази пушка обаче разполага с газово бутало с къс ход, разположено над цевта. Тя също така има въртящ се затвор, отделни превключватели за предпазителя и режима на стрелба, както и цевна кутия от две части с отделен корпус за спусковия механизъм. Освен това е оборудвана с неподвижна при зареждане ръкохватка и с характерния извит пълнител с вместимост 30 патрона. Този проект преминава във втория етап на конкурса, където демонстрира изключителна надеждност.
През 1947 г. Калашников преработва конструкцията на оръжието, за да повиши още повече надеждността му. Новото оръжие вече използва газово бутало с дълъг ход, разположено над цевта, а двете части на цевната кутия са обединени. Отделните превключватели за режима на стрелба са заменени с един общ лост за управление, а ръкохватката за зареждане е преместена върху затворната рама.
Тези промени опростяват конструкцията, производството и боравенето с оръжието. През 1949 г., след продължителни и строги изпитания, новият прототип е официално приет на въоръжение в Съветската армия. Официалното му наименование е "7,62-мм автомат "Калашников".
АК-47 притежава отлична пробивна способност при стрелба през гъста растителност, стени или металната конструкция. Неговите 7,62-милиметрови куршуми причиняват тежки поражения.
За да стреля с АК-47, операторът поставя зареден пълнител, издърпва назад и отпуска ръкохватката за зареждане, след което натиска спусъка. При полуавтоматичен режим оръжието произвежда само един изстрел, като за следващия е необходимо спусъкът да се отпусне и да се натисне отново. При напълно автоматичен режим автоматът продължава да стреля, като автоматично подава нови патрони в патронника, докато пълнителят се изпразни или спусъкът бъде отпуснат.
Оръжието е снабдено с цев, чийто канал е с хромирано покритие и четири нареза с дясно въртене. Газовият блок включва газов канал, разположен под ъгъл спрямо оста на цевта. Газовият блок на АК-47 е снабден с фиксатор за шомпола или ухо за ремък. Хоризонтално разположени в редица върху газовата камера се намират отвори за отвеждане на газовете, които намаляват газовото налягане.
Съветският автомат използва секторен мерник с прорез. Линията на прицелване се намира на около 48,5 мм над оста на цевта.
Първоначално оръжието е оборудвано с приклад, ложа и горна накладка, изработени от масивна дървесина. На по-късен етап прикладът, долната ложа и горната накладка започват да се изработват от слоест брезов шперплат.
Стандартният пълнител на АК-47 е с 30 патрона. Пълнителите за този автомат имат ясно изразена извивка, която им позволява плавно подаване на боеприпаси в патронника. Оръжието може да произведе 600 изстрела в минута.
АК-47 върви с аксесоари като 387-мм щик и стрие с копиевиден връх с дължина 200 мм. На съвременните модели могат да се монтират подцевни 40-милиметрови гранатомети.
АК-47 се превръща в официалното щурмово оръжие на СССР. Автоматът бързо е приет на въоръжение в страните от Варшавския договор. Калашникът позволява на СССР да се възползва от нарастващото напрежение по света. Оръжието е предлагано на различни държави и бунтовнически движения, споделящи комунистически или антизападни възгледи. Автоматът е използван в почти всеки конфликт от средата на 50-те години на миналия век насам. Оръжието е използвано във Виетнамската война, Граничната война в Южна Африка, както и гражданските войни в Колумбия, Конго, Либия и Сирия.
АК-47 и неговите разновидности се използват и в по-съвременни конфликти. Той е предпочитаното оръжие по време на войната в Афганистан. Автоматът остава популярно оръжие, използвано и днес, включително по време на руската инвазия в Украйна.
Широкото разпространение на АК-47 не се дължи единствено на влиянието на СССР по време на Студената война. АК-47 е едно от най-надеждните оръжия в света. Той е изключително издръжлив и продължава да функционира безотказно дори след потапяне в блатиста вода или пясък. Освен това АК-47 е изключително лесен за употреба - може да бъде разглобен и сглобен за по-малко от 30 секунди. Наред с това, той е много достъпен като цена и лесен за производство. В крайна сметка, именно простотата, надеждността, лесното производство и достъпната цена превръщат АК-47 в мощно и изключително търсено оръжие.
Интересен факт е, че оръжието може да бъде забелязано и на национален флаг. Мозамбик има изобразен АК-47 на знамето си. Оръжието дори бе възпято от музиканта Горан Брегович.
Произведени са близо 100 милиона автомата "Калашников". Половината от тях са направени извън Русия, често въз основа на изтекли лицензи от съветската епоха или изобщо без лиценз. Широка гама от оръжия, чийто конструктивен произход се свързва с АК-47, се произвежда от оръжейната компания "Ижмаш" в Ижевск, Русия.
