Кралската яхта HMY Britania не e просто кораб - тя е символ на британската монархия, на личния стил на кралица Елизабет II и на един отминал век на дипломатическо величие, обвито в традиция и дискретност. Пусната на вода през 1953 г. и въведена в експлоатация през 1954 г., тя служи вярно на кралското семейство до 1997 г., когато бе тържествено пенсионирана. За това време "Британия" обиколи света, посрещна световни лидери, стана сцена на лични радости и скърби и се превърна в плаваща емблема на британската държава.
Съкращението HMY означава Her Majesty"s Yacht (Яхта на Нейно Величество) - официален префикс, който обозначава кораби, собственост на британския монарх и използвани за кралски цели. HMY Britannia е един от най-известните плавателни съдове, носещи тази титла. За разлика от повечето съвременни монархии, британското кралско семейство не притежава собствен самолет - при официални пътувания използва военни или правителствени самолети. По същия начин "Британия" не е била частна яхта, а военен кораб, част от състава на Кралския военноморски флот. Всички кораби в този флот носят префикса HMS (Her Majesty"s Ship), докато яхтата има собствено обозначение HMY, което подчертава нейния уникален статут.HMY Britannia е построена от корабостроителницата John Brown & Co. Ltd., разположена в Клайдбанк, Шотландия - една от най-престижните корабостроителници на своето време, известна и с изграждането на лайнерите Queen Mary и Queen Elizabeth. в Клайдбанк, Шотландия. Корабът е проектиран с мисъл за елегантност и функционалност, но в духа на следвоенното въздържание - без излишен разкош. Личните помещения на кралица Елизабет II и принц Филип са били изненадващо семпли - малки, но уютни, обзаведени с вкус и подчертана лична нотка.
Роля в държавната дипломация
"Британия" служи като мобилна резиденция при 968 официални визити в над 135 страни. На борда ѝ са били посрещани личности като Нелсън Мандела, Роналд Рейгън, Бил Клинтън и много други. Корабът е бил инструмент на т.нар. "мека сила" на Обединеното кралство - представяне на британските ценности, традиции и стил чрез гостоприемство, протокол и символика. Често яхтата е използвана и като сцена за икономически форуми и частни преговори, далеч от официалните зали и протоколни ограничения.
Личната страна на "Британия"
Извън официалната си функция, "Британия" е била място за почивка, уединение и семеен живот. Кралицата и принц Филип са използвали яхтата за летни круизи около Шотландия. Принц Чарлз и принцеса Даяна прекарват медения си месец на борда. След смъртта на кралицата-майка, на "Британия"е била организирана лична церемония в нейна памет. Тези моменти разкриват човешкото измерение на монархията - далеч от камерите, сред екипаж, който е бил считан почти за част от кралското семейство.
Последно плаване и сбогуване
През 1997 г., след продължителни дискусии за разходите по поддръжка, правителството решава да извади яхтата от употреба. Последното ѝ плаване е до Портсмут, където кралицата присъства на церемонията по спирането ѝ от експлоатация - един от редките случаи, в които тя е заснета да пролее сълзи. За британците това е символично прощаване с епоха на етикет, възпитание и постоянно присъствие на монархията по световната сцена.
И днес "Британия" е жива
Днес "Британия" е акостирала в единбургското пристанище Лейт и функционира като музей, отворен за обществеността през цялата година. Туристи от цял свят могат да разгледат личните покои на кралското семейство, трапезарии, машинното отделение и дори малката болнична стая. Освен културен обект, тя е и събитийно пространство - съвременен символ на традицията. В непосредствена близост до нея се намира и нейният "сестрински кораб" - "Фингал" - бивш съд на Северното светлофарно ведомство, днес трансформиран в луксозен хотел. Заедно те оформят уникален културно-туристически комплекс, където историята и модерният комфорт се преплитат. Периодично се подновява дебатът за създаване на нова кралска яхта, но "Британия" остава ненадминат пример за съчетание на стил, цел и национално достойнство.
Други кораби под кралския поглед
През дългото си управление кралица Елизабет II е била свързана и с редица други кораби, не като собственост, а чрез тяхното тържествено кръщаване. Сред тях се откроява луксозният океански лайнер RMS Queen Elizabeth 2, кръстен през 1967 г., както и Queen Mary 2 - въведен в експлоатация през 2004 г. Най-съвременният символ на британската военноморска мощ, самолетоносачът HMS Queen Elizabeth, също е получил своето име от кралицата и го пренася към бъдещето.
Времето на романтичните делови пътувания с яхти, като "Британия", вече е отминало. Днес светът се движи със самолети и дистанционната дипломация често замества личните срещи, а подобни кораби все по-често остават символи, а не реални транспортни средства .
