На сцената в Лос Анджелис излиза жена на седемдесет и шест години, облечена в черни кожени дрехи, с черна електрическа китара в ръце.
Тя удря струните и подхвърля към залата: "А вие си мислехте, че не мога да свиря рок." Вечерта е 5 ноември 2022 г. и малко по-късно Доли Партън става член на Залата на славата на рокендрола.
Осем месеца по-рано тя моли публично да махнат името ѝ от списъка с номинираните. Отказват ѝ: приемането в залата не зависи от съгласието на музиканта.
Номинацията идва през февруари 2022 г. и е първата в кариерата на Партън. Заедно с нея са предложени още шестнайсет имена, сред които Еминем, Дюран Дюран и Кейт Буш.
Партън е единственият кънтри изпълнител сред тях.
На 14 март тя публикува в социалните си мрежи няколко изречения, с които съобщава, че се оттегля от състезанието. Поласкана е и признателна, но не смята, че е заслужила правото да получи приз за рок музиканти.
Надява се да я предложат отново, "ако някога съм достойна". И добавя още нещо: номинацията ѝ е припомнила, че отдавна иска да запише рок албум - стъпка, за която мъжът ѝ Карл Дийн я убеждава от години.
Три дни по-късно идва отговорът на фондацията, която стопанисва залата. Шона Уилсън, директор "Комуникации", съобщава пред изданието Ultimate Classic Rock, че името на Партън няма да бъде свалено от бюлетината. Тя вече е разпратена до около 1200 души и голяма част от тях са гласували.
Право да бъде номиниран има всеки музикант, чийто първи запис е излязъл преди поне двайсет и пет години. Кои имена влизат в бюлетината, решава комисия от трийсет и един критици, историци, продуценти и музиканти.
После бюлетината тръгва към гласоподавателите, повечето от които също са музиканти, и всеки посочва по петима. Прави се и допитване до публиката, но резултатът от него се брои за един глас.
В тази система няма етап, на който да се иска съгласието на номинирания. Затова фондацията не може да изпълни молбата на Партън дори да иска.
В същото изявление Уилсън отговаря и на въпроса защо кънтри певица изобщо е предложена в зала за рокендрол: стилът възниква от ритъм енд блуса и от кънтрито, не се побира в един жанр и е по-скоро звук, който вълнува младата публика.
Идеята за залата възниква през 1983 г. и е на Ахмет Ертегун, основателя на Atlantic Records. Впоследствие се присъединяват и издателя на Rolling Stone Ян Уенър, Сиймор Стайн от Sire Records и адвоката Алън Грубман.
Замисълът следва бейзболния пантеон в Купърстаун, а първата церемония се провежда през 1986 г. - официална вечеря в "Уолдорф-Астория" в Ню Йорк.
Оттогава определението за рокендрол се тълкува все по-широко. В залата влизат Майлс Дейвис, през 2006 г., после Грандмастър Флаш през 2007 г., Мадона през 2008 г. и АББА през 2010 г.
Всеки от тези избори предизвиква същия спор, който по-късно се повтаря и при номинацията на Партън.
Още през 2019 г. в интервю за Billboard Боб Мерлис, бивш член на комисията по номинациите, пита защо, щом попмузиката се брои за рокендрол, в залата ги няма Франк Синатра и Роузмари Клуни. Отговор не последва.
Опитът на Доли да откаже идва точно когато залата е подложена на тежки критики за това кой избира номинираните.
През март 2023 г. Кортни Лав пише в The Guardian, че само девет от трийсет и един членове на комисията по номинациите са жени и че докато съставът ѝ е такъв, делът им сред приетите няма как да се промени.
Дотогава, по изчисление на музикалния критик Джесика Хопър, той е 8,48 на сто. През септември Ян Уенър е отстранен от борда на фондацията заради интервю пред The New York Times, в което защитава избора си да включи само бели мъже в своя сборник от интервюта с рок музиканти.
Партън не е първата, която опитва да откаже признанието. През 1999 г., когато номинират Black Sabbath, Ози Озбърн изпраща на фондацията писмо, в което я упреква, че феновете нямат думата, и моли да махнат името на групата.
Седем години по-късно Sabbath все пак влиза в залата и този път идва на церемонията.
Същата вечер обаче Sex Pistols не идват. Приети са след пет номинации и отговарят с ръкописна бележка, чиято снимка публикуват на сайта си: наричат залата петно от урина, пишат, че не са ничии маймуни, и възразяват срещу цените на церемонията - 25 000 долара за маса - и срещу това, че съдиите остават анонимни, макар да са хора от музикалната индустрия.
През 2012 г. и Аксел Роуз отказва с отворено писмо приемането на Guns N' Roses. Резултатът и в трите случая е един: имената на групите и до днес стоят в официалния списък на залата.
Партън не спори повече и приема отличието. За церемонията в Лос Анджелис пише нова песен, "Rockin'", в която изрежда имената на Елвис Пресли, Чък Бери и Литъл Ричард, и казва на публиката, че щом влиза в тази зала, трябва да заслужи мястото си.
Вечерта завършва с "Jolene", изпята с Роб Халфорд от Judas Priest, Пат Бенатар, Ани Ленъкс и Пинк.
Обещаният рок албум излиза на 17 ноември 2023 г. "Rockstar" съдържа трийсет песни - главно рок класики, изпети в дует с гостуващи музиканти, сред които Пол Макартни, Елтън Джон и Стиви Никс.
Партън е на седемдесет и седем години. Албумът дебютира трети в Billboard 200 - най-високото ѝ класиране за близо шейсет години кариера - продава 118 500 копия за седмица и за пръв път оглавява класацията за продажби, а също и рок класациите, в които дотогава не се е появявала.
Оценките на критиката се разминават - част от рецензиите са позитивни, други, сред които тези на изданието Axios, oпределят албума като хладно приет и упрекват Партън, че кавърите ѝ следват прекалено плътно оригиналите.
Доли Партън умира на 25 август 2026 г. в Нашвил, на осемдесет години. В дългите списъци с наградите ѝ приемането в Залата на славата на рокендрола стои наравно с всички останали.
Без уточнението, че е единственото отличие, което тя е помолила да ѝ спестят.
