Когато Ейс Фрейли почина на 16 октомври тази година, той вече беше надминал очакванията на толкова много хора, включително на някои от бившите си колеги от Kiss.
От 2009 г. насам китаристът издаде шест самостоятелни албума, два от тях с кавър версии за неговата Origins поредица и четири с предимно нова музика.
А Space Invader от 2014-та стана единственият солов албум на член на Kiss, който влиза в топ 10 на американските класации. И това е забележително за човек, който в определени периоди е съсипан от лични проблеми и пристрастеност към вредни субстанции.
Пол Даниел Фрейли, когото светът ще запомни като Ейс Фрейли, е сред основателите на голямата американска група Kiss, любима и на поколения български слушатели.
Неговият образ на Космическия човек от оригиналния състав на Kiss и мощната му соло китара с различни специални ефекти на нея остават в историята на рок музиката. А сложната му съдба в групата и извън нея е показателна за бурните години на американския хард рок и за живота на музикалните звезди през 70-те и 80-те години.
Фрейли е родом от Бронкс, Ню Йорк и е от музикално семейство.
Сам научава основите на китарата, вдъхновен от Джими Хендрикс, Джеф Бек и групи като Led Zeppelin, The Who и Rolling Stones. Още в тийнейджърските си години засвирва в различни състави и получава прякора си Ейс заради умението си да общува с момичета и да урежда срещи.
Животът на Ейс се променя, когато се явява на прослушване за китарист на зараждащата се група Kiss. Видял е обява в изданието Village Voice и се появява при останалите трима - Пол Стенли, Джийн Симънс и Питър Крис.
Те никак не са впечатлени от външния му вид на прослушването, на което той даже носи една червена и една оранжева маратонка. Свиренето му обаче е повече от впечатляващо и той се присъединява към новия състав.
Скоро Kiss изработват концепцията за емблематичните си сценични персонажи, вдъхновени от изпълнители като Алис Купър и New York Dolls.
Четиримата измислят своите алтер егота и започват боядисват лицата си, а Ейс Фрейли става Space Ace заради интереса си към фантастиката и космическите пътешествия.
Оттам нататък историята на групата е заплетена и минава през редица възходи и падения, но успехите са безспорни.
Фрейли напуска през 1982 г. и развива соловата си кариера, а после се завръща при събирането на оригиналния състав през 1996-а и свири още няколко години с Kiss.
Докато са в пика на славата си, членовете на бандата се отдават на разнообразни пороци, но още преди това самият Ейс се проявява като ексцентрик, склонен към лудории и живеещ сякаш всеки ден му е последен.
В детството си той е в хулигански и криминални среди, което обяснява доста черти на характера му.
"Пистолети са били опирани до челото ми, участвал съм в страшни боеве", спомня си той. "Замесвал съм се в бъркотии, от които не знаех дали ще изляза. Но извадих късмет. Най-лошото, което ми се е случвало, е, че бях порязан в стомаха на 13-тия си рожден ден. За щастие не беше дълбока рана".
Когато Kiss се превръщат в световни звезди, животът им минава в безкрайни пътувания по турнета, през които те борят скуката с вредни вещества.
Ейс Фрейли окончателно напуска групата през 2002 г., а по-късно лидерите Джийн Симънс и Пол Стенли признават, че не минава и ден без да си припомнят някоя от неговите щуротии.
Те разказват, че веднъж, докато пътуват в лимузина, Фрейли решава, че има спешна нужда от силна напитка - и липсата на стандартен алкохол наоколо не го спира. Когато му казват, че в парфюма има високо съдържание на алкохол, китаристът без колебание изпива на екс цяла бутилка парфюм.
Ейс неведнъж е говорил за пристрастеността си към алкохол и наркотици, от които успява да се дистанцира след 2006 г.
"Музикантите се увличат по тези неща, така пропаднах и аз. Знам само, че през повечето време наистина нямах идея къде съм", признава той.
"Местехме се толкова бързо от град в град. Прекарвахме повечето време в хотела или на мястото на концерта. А тези места изглеждат доста подобно и скоро се смесват в главата ти. Затова толкова много рок звезди полудяват, цялото нещо е сюрреалистично".
Макар че попада в капаните, които дърпат надолу толкова негови колеги, Фрейли си остава незабравима фигура за рокендрола със своите китарни сола и рифове, които може да звучат праволинейно, но въздействат силно.
Понякога Kiss са критикувани, че наблягат повече на шоуто, отколкото на качествената музика, но при Ейс Фрейли със сигурност не е така.
Space Ace вдъхновява поколения свои последователи - и доказва своята класа и със самостоятелния си материал, за да бетонира статута си на един от най-влиятелните китаристи от своето поколение.
