Често изобразяван с ефектни очила и елегантен костюм, Аристотел Онасис (1906-1975) е гръцки магнат, който доминира в международното корабоплаване през 50-те и 60-те години на миналия век.
Пътят му към огромното богатство и слава не винаги е бил лесен, белязан е от лични трагедии и прекомерна амбиция.
Въпреки това, през живота си Онасис създава най-голямата частна корабна компания в света и натрупва огромно лично състояние.
Жени се и за една от най-известните жени в света: Жаклин Кенеди Онасис, по-известна като Джаки Кенеди. Тя е бившата първа дама на САЩ и вдовица на Джон Кенеди.
Аристотел Сократ Онасис е роден в Смирна, днешна Турция, през 1906 г. в богато семейство, занимаващо се с тютюн. Смирна е превзета обратно от Турция по време на Гръцко-турската война (1919-1922).
Конфликтът води до загубата на значителна част от имуществото на семейство Онасис и ги принуждава да станат бежанци, като през 1922 г. те бягат в Гърция.
През септември същата година в Смирна избухва голям пожар, когато турските сили превземат пристанищния град и започват да подпалват гръцки домове. Докато гърците и арменците бягат към брега, турските органи на реда извършват множество жестокости.
Когато около 500 гръцки християни потърсват убежище в църква, тя е подпалена и изгорена, докато те се намират там. Сред загиналите са и четиримата чичовци на Онасис, леля му и дъщеря ѝ.
Избягвайки трагедията и с надеждата да възстанови семейното богатство, 17-годишният Онасис заминава за Буенос Айрес, Аржентина. Нощем работи като телефонен оператор, а през деня учи търговия и пристанищно управление.
Прилагайки наученото, Онасис започва свой собствен бизнес в сектора на вноса и износа, печелейки огромни суми от продажбата на английско-турски тютюн в Аржентина.
На 25 години той успява да спечели първите от многото милиони долари, с които ще сдобие в бъдеще.
През 1930-те години Онасис се възползва от Голямата депресия и закупва 6 кораба на цена, която е само част от тяхната реална стойност.
По време на Втората световна война той отдава под наем няколко кораба на съюзниците, а след войната закупва още 23.
Неговият корабен флот скоро достига над 70 кораба, като голяма част от богатството му идва от договори с фиксирани цени с големи петролни компании.
По време на петролния бум през 50-те години на миналия век Онасис води преговори с краля на Саудитска Арабия за сключване на сделка за транспорт с танкери.
Но сделката предизвиква тревога в САЩ, където American-Arabian Co. има монопол върху транспорта на петрол.
В резултат на това Онасис скоро открива, че е станал мишена. ФБР започва разследване за измама срещу него, защото е издигнал американското знаме на корабите си, а това може да се направи само с американско гражданство. Като наказание Онасис е задължен да плати глоба от 7 милиона долара.
Освен тютюна и петрола, Онасис има успех и в китоловната индустрия. Но корабите му край бреговете на Южна Америка не спазват международните ограничения и са заловени от перуанската армия, след като ловят китове твърде близо до перуанските води без разрешение.
Перуанците дори хвърлят бомби, които експлодират близо до корабите. В крайна сметка Онасис продава компанията си на японци.
Разширявайки своята постоянно растяща корабна империя, Онасис се мести в Ню Йорк. Преди да замине обаче, Онасис създава стипендиантски фонд, насърчаващ международния обмен.
Онасис пристига в Монако през 1953 г. и започва да купува акции от Société des bains de mer de Monaco (SBM). SBM притежава казино, хотели и други имоти в курорта Монте Карло.
Но властта му в Монако скоро довежда до конфликт с принц Рение през 60-те години.
Принцът иска да увеличи туризма, като инвестира в строителството на хотели, докато гръцкият бизнесмен иска да запази Монако като ексклузивен курорт.
Този въпрос става все по-напрегнат, особено когато Шарл де Гол започва френски бойкот на Монако през 1962 г. Губейки пари и акции в SBM, Онасис продава останалите си акции на държавата и напуска Монако.
През октомври 1968 г. Онасис обявява стартирането на инвестиционна програма на стойност 400 милиона долара за изграждане на индустриална инфраструктура в Гърция: Проект Омега.
Онасис подкупва гръцкия диктатор Георгиос Пападопулос, като му предоставя под наем вилата си и купва рокли за съпругата му.
За съжаление на Онасис, вътрешни раздори в ръководството във властта довеждат до разделянето на проекта между различни инвеститори, сред които и бизнес конкурентът на Онасис, Ставрос Ниархос.
През 50-те години на миналия век гръцката държава вече не може да си позволи да управлява държавните авиолинии поради недостиг на парични средства и стачки. Затова те са продадени на частни инвеститори, един от които е Аристотел Онасис.
Неспособен да използва олимпийския символ с 5 преплетени пръстена за логото на авиокомпанията си, Онасис просто добавя още един и нареча компанията си Olympic Airways.
Времето, през което Онасис е начело на Olympic Airways, се смята за златна ера, благодарение на инвестициите му в обучение и използване на най-модерни технологии.
Пол Йоанидис, високопоставен директор от Olympic Airways, описва, че Онасис "е женен за морето, но Olympic е неговата любовница. Казвахме, че той харчи всичките си пари, спечелени в морето, за любовницата си в небето."
Онасис държи договора от 1957 до 1974 г., когато стачките приключват и правителството създава закон, според който Olympic Airlines не може да уволнява служители.
През 1946 г. Аристотел Онасис се жени за Атина Мери "Тина" Ливанос, дъщеря на друг корабен магнат, която е с 23 години по-млада от него.
Заедно имат 2 деца: Александър, който загива през 1973 г. в трагична самолетна катастрофа, и Кристина, на която е кръстена суперяхтата на семейството.
Но бракът им приключва през 1960 г., когато Атина хваща Онасис в изневяра. От 1957 г. той има връзка и гръцката оперна певица Мария Калас.
На 20 октомври 1968 г. Онасис се ожени за своята приятелка Джаки Кенеди на частния си гръцки остров Скорпиос. Въпреки че е известен женкар, Онасис може да предложи на вдовицата на бившия президент на САЩ защита и лукс.
Бракът им е непопулярен сред много консервативни католици, тъй като Онасис е разведен, което донася на бившата първа дама прякора "Джаки О".
Дъщерята на Онасис, Кристина не харесва Джаки, особено след смъртта на Александър. Тя дори се опитва да убеди баща си, че Джаки е донесла на семейството проклятие, което носи със себе си след убийствата на Джон и Робърт Ф. Кенеди.
Аристотел Онасис умира в Париж на 15 март 1975 г., оставяйки 55% от богатството си на дъщеря си Кристина. Кристина се съгласява да даде на Джаки 26 милиона долара, ако тя не оспорва завещанието на Онасис.
Той е погребан на острова си Скорпиос, редом с сина си Александър. Другата част от богатството му отива в Обществената фондация "Александър С. Онасис".
