Дневникът на един войник: Първата световна война от мястото на събитието
Дневникът на млад войник от Първата световна война, Норман Грей, излиза на търг през април 2018 г. Той описва местата, на които Грей е ходил, и ужасите, на които е бил свидетел, докато се бие на Западния фронт, включително: битките при Сома, Пашендейл, Камбре и петата битка при Ипър. Докато дневникът и придружаващите го документи, свързани с военната служба на войника, наистина се продават, организаторът на търга, Henry Aldridge & Son от Девизес, Уилтшир, югозападна Англия, иска финалната цената на артикула да не се публикува.
Всеки случай, очаква се комплектът да се продаде за около 10 000 долара. Цялата партида се състои от снимки, включително една с лика на Грей, платежните му книжки, документите за пътуване, документите му за прием в болница, документите за освобождаване от отговорност и документите, попълнени, за да му се присъди медала Звезда 1914—15. Аукционерът Андрю Олдридж заявява: „Може да се каже, че такива писания трябва да бъдат задължително част от списъка за четене за ученици и политици в днешно време, за да осъзнаят през какво са минали нашите предци и да научат нужните уроци за днешния ден.“
Според армейски формуляр B2505a – формулярът за набиране на Грей в армията, който е включен в партидата – Норман Винсент Грей, на 19 години, трябва да се яви на служба в армията на Негово Величество на 14 юни 1915 г. в 9:00 ч. сутринта. в родния си град Сътън, Съри. След като е обучен, той е назначен в Кралска полева артилерия като шофьор, а през декември е изпратен на Западния фронт, основният боен театър в Първата световна война. Изминава малко повече от 700 километра – от северното крайбрежие на Белгия на юг през Франция и западна Германия. Грей прекарва почти 3 години във Франция, биейки се в някои от най-кървавите битки на войната до 1918 г., когато е прострелян в лакътя и изпратен у дома, за да се възстановява.
В един свой запис от 31 юли 1917 г. Грей описва първия ден от битката при Пашендейл, известна още като Третата битка при Ипър. „В 4 сутринта започнахме атаката си, за да поемем хребетите при Сейнт Юлиан и Фрезенберг. Времето беше лошо и сутринта започна да вали. Докато закусвахме, врагът хвърли 3 или 4 снаряда сред нас, убивайки двама от моите приятели и ранявайки трима артилеристи. Ние обаче успяхме да завземем малко пространство и след това започнахме да напредваме с оръжията си в старата ничия земя от другата страна на Витце. Беше лош ден за нас, жертвите ни бяха много големи, а земята ужасна. Всеки път, когато стреляхме с оръдие, трябваше да го изкопаваме от тинята, а дъждът, който цял ден валеше, започна да пада по-силно“.
Друг запис от август 1917 г. разказва за смъртта на много от неговите съратници. „Тази нощ изпратихме 30 подкрепления, но до сутринта всички бяха жертви (убити или ранени). Авансът не вървеше добре.“
Следващият запис на Грей е на 4 август: „Отново атакувахме, но не постигнахме напредък, не напредвахме с оръдието си, бяхме научени на урок, защото жертвите ни, когато бяхме в старата ничия земя, бяха почти 100%. Загубихме нашия старши сержант, трима сержанти и подкрепленията дойдоха и си отидоха отново, тъй като много жертви бяха убити. Имах две или три курса до окопите на фронтовата линия, мъртвите лежаха на купчини. Нашите работнически групи ги погребаха в гробове с по 50 до 100 всеки.“
До 1918 г. войната се е превърнала в пълен ужас. Съединените щати се бяха присъединили към нея и въпреки че германците имаха много въоръжение, те вече нямаха войници, които да го ползват.
През октомври 1918 г. Грей е прострелян в лакътя и евакуиран у дома. Той се възстановява и е изпратен обратно във Франция дни преди примирието. Така той успя да оцелее във „войната, която сложи край на всички войни“.
