Противозачатъчно за мъже: Хидрогелът, който блокира плувците

По време на обучението си в университета в Стеленбош, Южна Африка, Кайла Раулт успява да демонстрира възможностите за използване на нехормонална хидрогелна технология за обратимо блокиране на преминаването на сперматозоидите през семепровода.

„Хидрогелът е проектиран да остане на място, докато пациентът не пожелае да възстанови плодовитостта си“, обяснява Раулт в изявление.

Когато се инжектира – което според Раулт би могло да се извърши лесно и бързо в лекарския кабинет – гелът образува полупропусклива бариера в семепровода за по-малко от минута. Порите в него позволяват нормално преминаване на семенната течност, но са твърде малки за самите сперматозоиди. Така, докато гелът си е на мястото, всички произведени сперматозоиди се абсорбират обратно в тялото по същия начин, както след вазектомия.

Голямата разлика в сравнение с вазектомията е, че на теория гелът по-късно може да бъде лесно разтворен, за да се възвърне способността на мъжа да има деца.

„Като просто се инжектира разтвор в гела, химическите връзки в него се разкъсват, в резултат на което той става течна субстанция, която може да бъде отмита.“

Доказано е, че полимерите, от които се състои гелът, са безопасни за организма и процедурата не променя по никакъв начин нивата на хормоните.

„Тази технология би могла да помогне на мъжете да намалят плодовитостта си, без обичайните странични ефекти на хормоналните блокери, и след това да я възстановят, когато са готови да създадат семейство“, казва Раулт.

Тя разработва материала по време на магистърската си програма по полимерни науки, след като се вдъхновява да намери нови контрацептиви, тъй като по-голямата част от методите на пазара все още са насочени към жените.

„Възможностите за мъжете са ограничени предимно до презервативи, вазектомия и някои методи на хормонална основа. Презервативите невинаги са 100% ефективни и тъй като е известно, че намаляват сексуалната стимулация, често се използват неправилно, ако изобщо се използват“, казва Раулт. „Вазектомиите работят отлично, но обръщането им често води до усложнения и те са по-скоро постоянен вариант.“

„Хормоналните варианти все още се тестват и тяхната ефективност предстои да бъде доказана. Те също така често са свързани с отрицателни странични ефекти. Така че има ясна нужда от обратими, нехормонални мъжки контрацептиви“.

Ще са необходими още изследвания, за да се потвърди точно колко дълго трае ефектът след поставянето на хидрогела, а и все още не може да се прогнозира кога технологията би стигнала до пазара – тя все още е в ранен етап на тестване.

Но има известен прецедент за подобен подход. Един от примерите е ADAMTM, хидрогел и система за доставка, блокиращи сперматозоидите, разработван от компанията за медицински изделия Contraline, която по-рано тази година съобщи, че продуктът ѝ е показал 12-месечна ефикасност в предварителните тестове върху хора.

Друго подобно лечение, наречено RISUG, привлече голямо внимание, когато беше разработено преди няколко години. След като в ранните тестове бяха установени някои проблеми, през 2003 г. започна разширена фаза III на клиничното изпитване. Въпреки това остава фактът, че нито едно лекарство за контрол на раждаемостта при мъжете все още не е одобрено от Американската администрация по храните и лекарствата.

Ръководителят на Раулт, професор Берт Клумперман, проучва полимера, използван в RISUG, с цел подобряване на ефикасността и обратимостта, и новият хидрогел се именно на него.

Измина много дълго време, откакто не е разработван нов контрацептив, насочен към мъжете, факт, който може да бъде шокиращ, когато се вземат предвид други научни пробиви, които са се случили междувременно. Провеждат се редица вълнуващи изследвания в тази посока, но те все още не са довели до резултат. А търсенето със сигурност е налице – неотдавнашно проучване в Nature установи, че броят на консултациите и процедурите за вазектомия се е увеличил значително в САЩ след решението на Върховния съд, което отмени решението „Роу срещу Уейд“ [и ефективно забрани абортите].

Тази последна работа също е обещаваща, но все пак ще трябва да почакаме още малко, за да видим обратима, нехормонална контрацепция за мъже, която да стане широко достъпна.