Как училищният автобус на САЩ става жълт
Докато пише текста на песента „The Wheels on the Bus“, Верна Хилс едва ли знае, че по същото време – преди повече от 80 години – служители на училищния транспорт от всеки щат се събират в Ню Йорк, за да решат какъв да бъде училищния автобуси как да изглежда.
Училищен автобус от 1912 г.
Срещата в Колумбийския университет, по идея на образователния експерт Франк Кир, има за цел да установи национални стандарти за американския училищен автобус. Две години по-рано Кир провежда проучване в десет щати, с което установява, че децата се возят до училище с коли и автобуси във всякакви различни цветове и дори с каручки теглени от коне, в случай на един училищен район в Канзас, който Франк посещава. Стандартизацията ще реши два проблема и едновременно ще революционизира самите училищни автобуси: първо, ако е еднакво едноцветен навсякъде, ще направи пътуването с автобуса по-безопасно; и второ, разходите по тях биха били по-ниски, тъй като конструктивните спецификации биха позволили на производителите да произвеждат автобусите масово.
Когато се случва конференцията, Кир има повече от 30 години опит в училищата в селските райони. Роден през 1900 г. в къща в Републикан Ривър Валей в Небраска, Кир и неговите съученици, подобно на много ученици от селските райони, изминават голямо разстояние до училище. След като посещава колежа Гринел и завършва университета в Небраска с бакалавърска степен по селско стопанство, Кир прекарва близо десетилетие в училища из страната, първо като учител в Уинър, Южна Дакота, а след това и като училищен директор в Чапъл, Небраска.
При лансирането на стандартизацията на училищните автобуси и по-широкото им използване в селските райони, Кир вижда възможност за селските училища да спестят ресурси. Съветът за общо образование, подкрепен от Рокфелер, му предоставя 5000 долара (92 000 долара днес) за проучване на местните нужди от училищни автобуси и обединяване на различните страни, които биха могли да извършат необходимите промени.
Изнасяйки реч на официален обяд в чест на 50-годишнината от конференцията за училищни автобуси през 1939 г., Сир припомня, че по време на конференцията някои училища вече са приели жълтото като цвят на училищния си автобус. Други обаче искат да боядисват автобусите си в червено, бяло и синьо. По това време той каза: „Червено, бяло и синьо е като камуфлаж, ако се замислите. Целта всъщност е да се инсталира патриотизъм у децата. И това е добронамерено, но тези цветове правят автобусите по-малко видими. И не мисля, че това би повлияло много на патриотизма.“
По време на тези седем дни на обсъждане в зала Грейс Додж в Колежа за учители в Колумбия, Сир разказва, че закача ленти с различни цветове боя на стената, в „50 нюанса, вариращи от лимоненожълто до наситено оранжево-червено“. Участниците в конференцията, които включват представители на индустрията за производство на автобуси, избират малка група, която да направи окончателния избор на цвят, и оттогава оранжево-жълтият цвят е индустриален стандарт за училищният автобус в САЩ.
„Това жълтото не е чисто спектрално жълто“, казва Иван Шваб, клиничен говорител в Американската академия по офталмология. „Най-добрият начин да се опише цветът би бил дължината на вълната му“, казва Шваб. Дължината на вълната на популярния цвят на училищния автобус е „точно в средата“ на пиковите дължини на вълните, които стимулират фоторецепторните клетки, които нашите очи използват, за да възприемат червено и зелено. Червените и зелените фоторецепторни клетки, или „конуси“, както са известни, са двете най-преобладаващи конуси в нашите очи. Шваб казва: „Ако вземете дължина на вълната от един цвят… и ударите само един конус с нея, ще получите х количество сигнали до мозъка. Но ако тази дължина на вълната стимулира два конуса, ще получите двойно по-голямо количество сигнали до мозъка. Цветът, който наричаме School Bus Yellow, удря еднакво двата върха.“ Така че, макар да не разбират напълно науката, която стои зад него, цветът, който Сир и колегите му избират на конференцията през 1939 г., прави трудно за другите шофьори да пропускат училищен автобус, дори с периферното си зрение. „А и автобусът е много голям“, добавя Шваб.
Подобно на старите черни таксита в Лондон и популярните червени дабълдекъри, американските жълти училищни автобуси се запазват същите, докато толкова много други видове транспорт претърпяват драматични промени. Това до голяма степен се дължи на удивителния рекорд за безопасност на училищния автобус. Сайър казва: „Най-често задаваният въпрос по време на конференцията през 1939 г. беше: Този стандарт ще подобри ли безопасността?. Цветът на училищния автобус е само един от 44-те стандарта, за които гласуват участниците през 1939 г. Други включват „дължини на тялото, таван височини, спецификации на вратите и ширини на пътеката.“ Тези и други стандарти се развивават през годините, с постоянен фокус върху подобрената безопасност. Последните големи структурни промени настъпват през 1977 г., според Рон Кини от Националната асоциация за ученически транспорт. Той казва: „През 1977 г. федералните служители правят големи промени в самия автобус, в резервоара за гориво, в целостта му, в изискванията за седалките и в защитата при преобръщане.“ Тези нови стандарти също така предвиждат автобуси, оборудвани с достъп за инвалидни колички, и други уреди, свързани с достъпа на хора с увреждания. Тези и други актуализации през годините се изплащат и училищният автобус е „най-сигурното превозно средство на пътя“.
