Ранчото Скинуокър – бастион на паранормалното или абсолютна измама
В американския щат Юта има едно място, което е истински рог на изобилието за странни и необичайни събития – поне за хората, които вярват в тях. Така нареченото ранчо Скинуокър се гордее с всякакви истории – от необясними осакатявания на животни, чудовищни бронебойни криптиди и хора, които променят формата си, до НЛО и дори призраци. Това паранормално и параноично място е толкова популярно, че вдъхновява „документална“ поредица на History Channel, наречена „Тайната на ранчото Скинуокър“. Но колкото и забавни да са всички тези истории, има ли действителни доказателства в тяхна подкрепа? Отговорът е забележително прост – не.
Член на племето навахо
Ранчото Скинуокър е наречено на традиционните истории на народа навахо, който живее в югозападната част на Съединените щати. В тези истории отмъстителни шамани/зли вещици имат способността да променят формата си или да обладават хора и животни. Според легендата, скинуокърите – или бродници в чужди кожи (от английски език: скин/skin – кожа; уокър/walker – човек, който върви) – са насъскани от навахо срещу местното племе Уте. И все още са на свобода.
През 1994 г. ранчото е купено от семейство Шърман, за което се твърди, че просто иска място, където да води спокоен и уседнал живот. Но, продължават легендите, кротките им планове били нарушени от поредица „ужасяващи“ срещи с паранормални явления от други светове.
Семейството твърди, че е станало свидетел на същества, подобни на върколаци, както и на странни светлини в небето, маркировки, подобни на житни кръгове в полетата им, гласове, носещи се безплътно във въздуха, и много необясними осакатявания на добитъка им. Тези преживявания се оказват твърде тежки за семейството и то продава имота през 1996 г. и се мести.
Новият собственик е Робърт Бигълоу, богат фен на НЛО, който през 1995 г. основава Националния институт за научни открития (NIDSCi, НИНО), за да финансира по-общо изследванията на паранормалното.
Бигълоу прави ранчото Скинуокър личната си изследователска площадка и от НИНО твърдят, че там са засичали много тревожни събития и срещи като предните собственици. Важното е, че въпреки всичките си целенасочени усилия екипът не успява да предостави никакви реални доказателства за каквото и да е. Според Колм Келехер, съавтор на книгата „Hunt for the Skinwalker“ от 2005 г., който е участвал в усилията на Института:
„След няколко години тормоз на семейството [Шърман] и целенасочени изследвания на НИНО след това, успяхме да получим много малко физически доказателства за аномални явления, поне никакви, които биха могли да се счетат за неопровержими за каквото и да било.“
През 2016 г. ранчото е продадено на Брандън Фугал, инвеститор в недвижими имоти, който предоставя на снимачния екип на History Channel достъп до имота за техните „разследвания“. Предаването е представено като опит за въвеждане на научен подход в цялата работа, за да се докаже съществуването на всичките неща, за които се твърди от толкова много време, че са се случили в ранчото. И макар че може да е много забавно предаване за гледане и да предизвика голямо вълнение в социалните медии, екипът все още не е предоставил нищо в подкрепа на предполагаемите си преживявания.
Съществуват твърдения и, че Пентагонът се е интересувал от Скинуокър заради необяснимите феномени в него. Усъвършенстваната програма за идентифициране на аерокосмически заплахи (Advanced Aerospace Threat Identification Program, ATTIP) е създадена през 2007 г. за разследване на НЛО от тогавашния лидер на мнозинството в Сената Хари Рийд. Тя получава финансиране в размер на 22 млн. долара за период от 5 години. Въпреки че спира да функционира през 2012 г., интересът на американското правителство към темата с извънземните си остава – и започва да се ръководи от Оперативната група за неидентифицирани въздушни явления.
Интересът на Програмата (преди да бъде закрита) към ранчото често се цитира като доказателство, че нещо странно се случва, но, както посочва Робърт Шифър, писател на свободна практика и НЛО скептик, „изглежда, че се е случило много малко“. За Шифър документите на Програмата представляват „съмнителна наука“, която не е „пряко свързана с разследването на НЛО“. В крайна сметка той заключава, че „феноменът“ в Скинуокър е почти сигурно илюзорен“.
Важно е да се отбележи, че семейството, което е притежавало имота преди Шърман, е живяло там повече от 60 години и отрича да е ставало свидетел на която и да е от странностите, с които става известен той по-късно. Изглежда, че повечето от първоначалните необичайни явления са засегнали само Тери Шърман, който впоследствие и работи в ранчото като пазач, след като Бигълоу го купува.
