В края на март светът се раздели с големия Рос "The Boss" Фридман, който остави огромна среда в хеви метъла като китарист и съосновател на Manowar.
Музикантът си отиде на 72-годишна възраст след битка с амиотрофична латерална склероза (АЛС), известна още като болестта на Лу Гериг. Музикалният свят винаги ще го свързва с групата на неговия живот Manowar, но Фридман заслужава да бъде запомнен като пионер в два стила - пауър метъл и пънк рок.
Десетилетия наред възникването на тези два жанра се свързва с добре познати имена, чийто принос е безспорен, а Рос Фридман рядко е сред първите споменавани в един такъв разговор.
Но китаристът допринася за налагането на пънк звученето в нюйоркските клубове през 70-те, а после разгръща театралното и епично звучене на пауър метъла от началото на 80-те години.
Накрая американецът остави зад гърба си музикално наследство, което е не само богато, но и изненадващо всеобхватно.
Роден през 1954-та в Ню Йорк, той основава пънк групата The Dictators през 1973 г. заедно с басиста и водещ композитор Анди Шерноф.
С албуми като The Dictators Go Girl Crazy! и химни на жанра като The Next Big Thing, бандата става основна част от оригиналната пънк вълна на нюйоркската сцена.
В средата на 70-те пънк рокът набира сериозна популярност във Великобритания и в Щатите и се превръща в културен феномен, който завладява младите слушатели.
Групи като Ramones и Sex Pistols се превръщат в емблеми на жанра и до днес са считани за легенди.
В много отношения обаче The Dictators се оказват изпреварили времето си и така и не стават комерсиално успешни. Това в крайна сметка води до разпадането им през 1980-а и не след дълго Рос Фридман създава нов състав.
Заедно с басиста Джоуи Демайо, The Boss поставя началото на Manowar и помага за оформянето и налагането на пауър метъл стила.
Фридман бързо процъфтява в тази сфера и създава част от най-популярната музика в жанра.
Пауър метълът се характеризира със значително по-позитивно и въздигащо звучене в сравнение с други по-мрачни поджанрове на метъла.
Епичните песни често са подсилени с текстове, базирани на фентъзи мотиви и в случая на Manowar са допълнени с елементи от класическата музика и с изключителна мощ на звука, довела до няколко рекорда за най-силен концертен звук.
След като сформират състава си, Manowar създават шест студийни албума, които ги превръщат в голямо име, а върхът е Kings of Metal (1988) - най-популярното и продавано издание на формацията.
След него обаче Демайо уволнява Фридман от групата и той се отдава на странични проекти.
В средата на 90-те години китаристът се завръща в The Dictators, а те междувременно са подновили дейността си и са се сдобили с култов статут заради по-ранния си принос към пънк културата.
Същевременно The Boss издава и самостоятелни албуми, основава и нова метъл формация - Death Dealer.
До последно не се задоволява с постигнатото и преследва нови музикални хоризонти, а явно и не забравя да оценява всичко, което му се е случило благодарение на музиката.
"Животът е ценен и чувствам, че е чест да бъда на сцената и все още да мога да свиря", казва Рос в интервю през 2013 г.
"Отнасям се към всеки концерт все едно ще ми е последен, давам 100% от себе си на сцената. Хората плащат добри пари, за да дойдат да видят мен и групите ми, така че аз трябва да им давам максималното".
Той наистина го прави до последните си изяви на сцената, а многобройните реакции в общността на тежката музика след смъртта му показват колко високо е бил ценен от колегите си.
И така и трябва да бъде. Все пак, колко пъти въобще се е случвало един човек директно да допринесе за създаването на два различни музикални стила?
Това е истинска рядкост и The Boss ще остане в историята като изключително специален случай.
