Планът на Безос за първата частна космическа станция напредва
В близко бъдеще астронавти и частни лица като нас ще могат да пътуват в космоса и да прекарат известно време в частна космическа станция за дългосрочно живеене, която ще се използва за търговия, изследвания и туризъм. Проектът, ръководен от Sierra Space и Blue Origin на Джеф Безос, има за цел да бъде пуснат в експлоатация в ниската околоземна орбита до 2027 г. и току-що премина важни тестове на НАСА.
Финансираната от НАСА комерсиална космическа станция трябва да демонстрира, че система ѝ за поддържане на живота ще работи както трябва. Последните четири постигнати цели в това отношение бяха свързани с пречистването на въздуха и водата, съхранението и рециклирането.
В Космоса нищо не се губи – дори и отпадъците – така че въздухът трябва да се почиства от въглероден диоксид и да се връща кислород. Водата, включително урината, трябва да се регенерира и почиства, но да се съхранява в системата; не е нито евтино, нито лесно да се доставят нов въздух или нова вода в орбита.
„Тези важни етапи са от решаващо значение, за да се гарантира, че станцията може да поддържа човешки живот, така че астронавтите на НАСА да продължат да имат достъп до ниска околоземна орбита, за да провеждат важни научни изследвания в уникалната среда на микрогравитация“, каза в изявление Анджела Харт от Агенцията. „Освен това всеки завършен етап ни позволява да придобием представа за напредъка на нашия партньор в проектирането и разработването на станцията.“
Един от тестовете беше фокусиран върху засичането на следи от замърсители – способността на филтрите да отстраняват вредните примеси от въздуха. Водната система беше тествана по три начина: тест за окисляване на водния резервоар, за да се провери как се почиства водата; тестове за възстановяване на урина, насочени към регенериране на отпадъците; и накрая, но не на последно място, тест на водния резервоар, за да се оцени как се съхранява водата в системата.
Международната космическа станция разполага с подобни технологии и те гарантират контрола на околната среда и благосъстоянието на астронавтите.
Това не е единственият успешен тест за Orbital Reef, на който сме свидетели напоследък. През януари Sierra Space напомпа своя надуваем модул LIFE до краен предел, докато той не се взриви. LIFE надхвърли препоръките на НАСА с 27%.
Orbital Reef е само една от комерсиалните космически станции, които НАСА подкрепя – някои от тях финансово, а други – технологично. След като Международната космическа станция се пенсионира през следващото десетилетие, човешкото присъствие в Космоса вече ще изглежда съвсем различно.
