Гърмят ли птиците след като ядат ориз

По света пъплят много странни градски легенди. Една от тях гласи, че не бива да се хвърля ориз по сватби (честа практика на запад, когато младоженците излязат от църквата), защото гълъбите ще го изядат, оризът ще се разшири в малките им птичи коремчета и те милите ще експлодират.

Легендата датира поне от 80-те години на миналия век, когато за кратко става модерна и дори през 1985 г. законодатели в Кънектикът въвеждат законопроект, който забранява използването на суров ориз по време на сватби в опит да се „предотврати нараняването и смъртта на птици“.

Мае С. Шмидъл цитира градската легенда в подкрепа на законопроекта, който обаче не минава.

„За съжаление, когато птиците ядат суровия ориз, те не могат да го усвоят. Когато попадне в стомаха им, той се разширява и ги докарва до болезнена смърт“, казва Шмидъл и добавя: „Чувал съм от няколко колеги политици, че на следващата сутрин след сватба са виждали много птици легнали на земята по гръб, защото са се отровили с ориза.“

Идеята е отхвърлена доста рязко от орнитолозите още тогава.

„Имам 50 години професионален опит като практикуващ орнитолог и никога преди не съм чувал за подобно нещо“, казва президентът на Орнитологичната асоциация на Кънектикът Роланд С. Клемент пред AP тогава. „Разбира се, за всичко си има първи път, но ще трябва да видя доказателства, преди да се застъпя за идеята.“

Когато легендата е повторена от колумниста Ан Ландърс, Стивън С. Сибли от Корнелската лаборатория по орнитология му пише, за да коригира погрешното схващане. „Оризът не е заплаха за птиците. Трябва да се свари, преди да се разшири. Освен това цялата храна, която птиците поглъщат, се смила от мощни мускули и песъчинки в коремчетата им“, пише той в писмо, което след това е публикувано. „Много птици обичат ориз, както печално ще ви каже всеки оризовъд.“

Но ако твърденията на орнитолозите не означават нищо за вас, не е нужно да им вярвате. През 2002 г. преподавател по биология в университета в Кентъки пита своите 600 студенти дали вярват, че оризът се разширява в стомасите на птиците и ги кара да експлодират. Около половината отговарят положително, като един дори заявява, че лично го е виждал.

„Студентът ми каза, че баба му рутинно е хранила с ориз пилетата, за да ги убие. Той твърди, че лично е наблюдавал как животните се разпръскват „на парчета“, след като са яли ориз и са пили вода“, пише авторът Джеймс Дж. Крупа в списание The American Biology Teacher, добавяйки, че описанието на студента „е изключително графично и ужасяващо и той е категоричен, че историята му е истинска“.

Отбелязвайки накратко, че „в действителност птиците нямат стомаси“ и че вероятно хората имат предвид торбичките в гърлата им, преподавателят кара младежите си да проведат няколко експеримента, за да видят дали градската легенда е вярна.

Първо те тестват колко различните семена и зърна от ориз се разширяват, когато се добави вода. Откритията им са, че жасминовият ориз се разширява с около 33%, докато семената, които птиците обикновено ядат, се разширяват средно с около 40% (като процентите за полска царевица е около 53, а за червената пшеница – около 65).

И не само това – при тестовете на други разновидности ориз, те откриват, че никой не се разширява повече от семена в храната за птици, въпреки че отбелязват, че инстантният ориз се разширява повече, като инстантният кафяв ориз се разширява със 170%.

Студентите обаче не оставят нещата така – един от тях иска да види дали птиците ще ядат инстантен ориз в достатъчно количество, за да гръмнат. След като се вземат мерки за безопасност, учителят позволява на гълъбите да бъде даден инстантен ориз като единствен източник на храна в продължение на 12 часа, като животните имат и достъп до вода.

„Шестдесет птици изядоха 1500 милилитра инстантен бял ориз енергично, след което пиха вода през първите 20 минути“, пише Крупа. „Нито една птица не се задави до смърт, не експлодира или не умря по какъвто и да е друг начин. Никоя птица не повърна ориза или водата. Никоя птица не показа никакви признаци на влошено здраве. Ятото продължи да се храни с ориза през останалата част от деня без проблем.“

След този изчерпателен, категоричен и най-вече смислен експеримент, остава да тежи във въздуха само един въпрос. С какво всъщност е хранила пилците си бабата на студента, за да гръмнат?