Защо пенисите на горилите са толкова малки?

Може да ви се стори странно, но мъжката горила – примат, който достига тегло от 200 килограма и сила 4 до 10 пъти по-голяма от човешката – има пенис около 3 сантиметра.

Колкото и нелогично да изглежда, тези два аспекта на физиката на животното са неразривно свързани: „огромният ръст на горилата всъщност е причината да има толкова малък пенис“, обяснява Сюзън Харви, понастоящем ръководител на отдел „Училища, въздействие и национални партньорства“ в Кралския институт.

Защо? Всъщност е просто: горилските общества са строго йерархични и почти винаги полигенни – т.е. има един доминиращ мъжки, който има изключителни права за чифтосване с всички женски в групата. Ерго гениталиите им са малки… защото няма нужда да са големи: „когато конкуренцията между мъжките се осъществява чрез физическа агресия, алфа мъжкият може да отблъсне съперниците си и да контролира собствения си брачен успех, без сперматозоиди да имат конкуренция“, пише Харви. „Други физически по-малки мъжки имат малък достъп до женските в групата.“

Сравнете горилите с техните братовчеди шимпанзета, които имат големи топки, и картината става още по-ясна. Шимпанзетата, за разлика от горилите, „живеят в големи групи с много мъже и жени, където женските могат да се чифтосват с много мъжки“, обяснява Харви. „Сперматозоидите могат да живеят до четири дни след еякулацията и следователно, когато женските се чифтосват с двама мъжки в близка последователност, сперматозоидите на двама мъжки могат да бъдат в пряка конкуренция.“

Ако сте мъжко шимпанзе, което се надява да предаде своята ДНК на следващото поколение, във ваш интерес е да произвеждате мощна и ефективна сперма – и възможно повече. Резултатът е чифт огромни тестиси, които са с тегло над 1/3 от теглото на мозъка на шимпанзето – за сравнение, на хората са по-малко от 3% от теглото им – и са способни да произвеждат огромни количества сперматозоиди много пъти на ден.

А като стана дума…

Къде по скалата от „горила“ до „шимпанзе“ се намира човекът? Странно, но тук има нещо като парадокс.

„Хората имат много по-дълъг и по-широк пенис от човекоподобните маймуни“, пише Марк Маслин, професор по палеоклиматология в Калифорнийския университет. Въпреки това „тестисите ни са доста малки […] и произвеждат сравнително малко количество сперматозоиди“.