Кой е най-близкият жив роднина на Т. Рекс?

Първото, което ви дойде на ум, най-вероятно е кокошката. И в това има известна доза истина, защото най-близкият жив роднина на тиранозавъра може да е кокошка или евентуално щраус.

Това е голямата новина след изследване от 2008 г., в което са използвани протеини, извлечени от кости на динозаври, за да се види колко близо са молекулярните данни до живите животни. Идеята, че динозаврите може да са свързани с птиците, не е новина в този момент, но нямахме доказателства, които да го доказват, освен анатомичните прилики от скелета.

Така, въоръжен с костите на 68-милионна-годишен Т. рекс, екипът извлича протеина колаген – вещество, което се намира и в костите на живите днес животни. Това само по себе си е доста голямо откритие, тъй като за първи път разбираме колко дълго може да оцелее този протеин, така че ни дава една безпрецедентна възможност за анализ на динозавърски тъкани изобщо.

Колагенът е открит с помощта на масспектрометрия, а получените пептидни последователности могат да се използват при молекулярен анализ, за да се търси сходство между него и колагена на 21 съществуващи вида. След това екипът използва тези резултати за създаване на родословни дървета, които могат да очертаят картина на връзките между рекс и различни животински групи.

Птиците и крокодилите са единствените живи групи архозаври.

Повечето от техните подходи поставят рекс твърдо в Archosauria (Архозаври), което е група, споделяна от птиците и крокодилите, като в неговия случай резултатите клонят повече в полза на птиците. Това означава, че самият колаген най-много прилича на този на пилетата и щраусите, а не на крокодилите, макар че авторите изразяват мнение, че в данните има пропуски, които затрудняват създаването на пълна картина.

И така, изглежда, че стигаме до големия въпрос: Кой е най-близкият жив роднина на тиранозавър рекс?

От това, което знаем сега, това е птица, по-конкретно кокошка или щраус.

Най-сетне изглежда, че дебатът за това дали птиците са динозаври е решен, тъй като авторите стигат до заключението, че ако подобни биомолекули за непринадлежащи на динозаврите животни бъдат обработени по същия начин, те също ще разкрият по-висока степен на сходство с птиците, отколкото с който и да е друг гръбначен.

„Резултатите ни на генетично ниво в общи линии съвпадат с това, което е наблюдавано в данните за приликите между скелетите“, заяви авторът на изследването Джон М. Асара от Харвардския университет. „Има повече от 90% вероятност.“

@kristopher.berry How’s everyone’s morning going? 🤡🐓🥇 #fyp #foryou #chicken #MakingTheCut #TeamofTomorrow ♬ Joshritt69 Dont run from the lord – Josh Ritter

Резултатът несъмнено ще се стори логичен на всеки, който някога е живял с пилета и е виждал забележителния начин, по който те бягат, независимо дали в опит да избягат, или да преследват.