Какво не знаете за таралежите

След котките таралежите може би са най-любимото животно на интернет. Но колко знаете за тези бодливи бозайници? Не много – затова по-долу събрахме няколко забавни факта за тях, включително колко бодли има един таралеж и много други.

Един таралеж има между 5000 и 7000 бодли

Той може да ги вдига или спуска благодарение на мускулите на гърба си.

Съществуват много различни видове таралежи

В САЩ, Нова Зеландия и Австралия няма местни таралежи; тези в Нова Зеландия са внесени от хората. Не само това, но изследователи от Националния природонаучен музей (Великобритания) наскоро идентифицираха пет нови вида с мека козина; два от тях – Hylomys vorax и Hylomys macarong – са напълно нови за науката (въпреки че преди това са били наблюдавани в музейни колекции).

Таралежите разчитат на слуха и обонянието, тъй като имат много слабо зрение

И също така ограниченото им зрение е по-добро на тъмно, което е адаптация към нощния им начин на живот.

За разлика от бодлите на дикобраза, бодлите на таралежите нямат контра и не са отровни

Вътрешността им е предимно куха, с поредица от въздушни камери, които ги правят леки, но здрави. Това обаче не означава, че таралежите са твърде бодливи, за да ги държите в ръка: Когато животното е спокойно, бодлите му лягат равномерно по гърба и стига да не го галите в обратна посока, вероятно няма да се стигне до убождане.

Таралежите могат да спят зимен сън, но не всички го правят

Във Великобритания има само три бозайника, които спят зимен сън (другите два са прилепите и сънливците).

Таралежите са до голяма степен имунизирани срещу змийска отрова

Отчасти това се дължи на естествената им защита – бодлите. Когато е в отбранително състояние, таралежът може да се свие на кълбо, така че нито една от меките му части да не остане открита. Това затруднява змия да го ухапе (или пък да оцелее, ако го изяде).

Но това може да се дължи и на начина на хранене на таралежите, тъй като те обикновено се хранят с плодове и насекоми, дори с отровни буболечки. Известно е също, че ядат малки змии, като обикновено хапят опашката, докато не парализират змията, увреждайки по този начин гръбнака ѝ. Поне един вид, западноевропейският таралеж (Erinaceus europaeus), има способността да устоява на змийската отрова.

Те не понасят лактоза

Подобно на много бозайници, таралежите са хиполактазни, което означава, че нямат ензима лактаза, необходим за метаболизиране на захарите в млякото. Въпреки че все още могат да приемат мляко и сирене, неразградената лактоза може да причини на тези малки същества проблеми като газове, подуване на корема и дори диария.

В Нова Зеландия една сатирична политическа партия се опита да вкара таралеж в парламента

Партията Макгиликуди обаче не успя.

Имало е нещо като Международни олимпийски игри за таралежи

Състезанията са включвали спринтове, прескачане на препятствия и различни упражнения. През 2018 г. се прави петиция за връщане на игрите: „Кучетата си имат своя Купа за кученца. Котките получават внимание от всички видеоклипове в YouTube. Време е таралежите да станат герои, към които да гледат с добро око“, пишат организаторите като част от призива.

Когато са изложени на остри миризми или вкусове, таралежите проявяват поведение, наречено „самопомазване“

Целта на това поведение все още не е известна, но изглежда, че то е реакция на силни миризми (като кучешка урина и изпражнения). Когато таралежът се самопомазва, той обикновено сдъвква нещото, което излъчва миризмата, след което покрива бодлите си с пенливата смес със слюнка. По време на процеса те могат също така да натрият бодлите и козината си с урина и екскременти от аналните си жлези.

Тъй като животните са много уязвими към хищници по време на и след мазането (обикновено стават летаргични след него), експертите предполагат, че то изпълнява важна функция за тях. Някои предполагат, че това може да маскира миризмата им, за да ги предпази, докато други смятат, че веществата, с които таралежите покриват бодлите, може да са дразнещи за хищниците, които се опитват да ги изядат – но има и други теории.