Палма с часовников механизъм

Древен Израел е бил известен с финиковите палмови растения, които растели в гъсти гори и се говорело, че имат изключително вкусни плодове. Тези плодове често ставали храна на пътешествениците из Юдейската пустиня. Някъде около началото на 14 век обаче редица катастрофи – селскостопански, икономически и климатични – убиват по-голямата част от дърветата и те стават такава рядкост, че френските изследователи през 16 век са се съмнявали дали търговията с този биологичен вид и плодовете му въобще има смисъл да се отбелязва. През следващите няколко века този вид финикови палми ще изчезне напълно и от него ще останат само легендите.

През 60-те години на 20 век обаче археолози, които работят на хълмовия дворец на Ирод Велики в Масада, Израел, откриват 2000-годишен буркан със семена. Семената се оказват именно от този изчезнал вид палма. През 2005 учени взимат 3 от тези семена и ги поставят в тор в саксии, за да видят дали все още са способни да покълнат. И едно от тях действително се хваща в голяма, здрава финикова палма, която учените кръщават Матусал – библейски персонаж, който умира на 969 години и е най-възрастният човек, чиято възраст е посочена в Библията. Да не се бърка с известното дърво със същото име от вида дълговечен бор, което е второто по възраст в света, на 4851 години.

За десетилетие палмата става над 3 метра и вече дава полени.

При финиковите палмови растения само женските могат да дават плодове. Матусал обаче е мъжки. Въпреки това учените смятат, че може да се използва за оплождането на женско растение от близката по вид египетска финикова палма и това да даде плод (буквално) до 20-те години на 21 век и така да можем да опитаме вкус, който е непознат от векове.