Човекът, който измисли булдоджинга и беляза американската история

Бил Пикет е безстрашен – и то по повече от един начин. Изобретател на един специален вид бикоборство, Пикет намира успех въпреки факта, че много родеа забраняват участието на чернокожи изпълнители като него.

Той е каубой от 10-годишен и обикаля света, за да покаже новия си спорт като възхищава публиката в Канада, Англия, Мексико и други страни, преборвйки младите добичета в пръстта.

В крайна сметка Пикет, освен че живее като каубой, и умира като каубой – ритнат от кон.

Как Бил Пикет изобрети булдоджинга?

Бил Пикет е дете на новите граници. Роден на 5 декември 1870 г. в окръг Травис, Тексас, сред неговите предци са бивши роби, бели хора и членове на племето чероки. Не е изненадващо, че това дете се превръща в каубой още на млада възраст.

На около 10 Пикет напуска училище и започва да работи в ранчо. Той и братята му – Бил е най-възрастният от 13 деца – в крайна сметка се обединяват и започват бизнес за опитомяване на коне, наречен Pickett Brothers Bronco Busters & Rough Riders.

Като собственик на ранчо, прави едно съдбоносно наблюдение: докато наблюдава как кучетата покоряват младите добичета, като ги захапват за устните и след това ги извиват, докато не паднат на земята, Пикет започва да се чуди дали и хората не могат да правят същото. Така се ражда спортът булдоджинг или борба с говеда.

До 1888 г. Пикет сам участва в родеа, където показва новата си техника. И до началото на 20 век той постепенно се превръща в един от най-големите родео изпълнители на своето време, удивлявайки тълпите, като покорява особено свирепи животни.

През 1903 г. един промоутър на родео шоута нарича Бил Пикет „Прашният демон“ и „цветнокожният шампион на света, който лъже смъртта със своите смелост и умение“. Две години по-късно той се присъединява към 101 Ranch Wild West Show в Оклахома, официално започвайки кариерата си като родео звезда.

„The Crimson Skull“ (1922 г.)

Международна слава

През следващите три десетилетия Бил изумява публиката със способността си да се бори с добичетата. Той не само оглавява шоута в Оклахома, но пътува и в чужбина, за да покаже уменията си.

Дръзкият каубой се представя на далечни места като Англия, Канада и дори Южна Америка. „Какво стане – стане“, е негова любима максима, преди да се изправи срещу бик.

По време на едно представление през 1910 г. Пикет, висок 1.70 м., изумява и дори възмущава тълпа от 25 000 зрители в Мексико Сити, след като местните се обзалагат с него, че не може да покори един конкретен бик. Въпреки че бикът пробожда коня му – конят оцелява – Пикет успява да свали звяра на земята. Ядосаните зрители започват да хвърлят бирени бутилки по каубоя, една от които го удря и чупи няколко от ребрата му.

По-късно, през 20-те години на миналия век, той достига до още по-широка аудитория, като участва във филмите „The Bull-Dogger“ (1921) и „The Crimson Skull“ (1922) – първият уестърн изцяло с чернокожи.

Въпреки че е звезда, Пикет от време на време се противопоставя на расизма в Америка. Някои родеа не допускат чернокожи изпълнители. Така че Пикет, който също е индианец, често трябва да казва, че е изцяло чероки.

Работата му е трудна, опасна и дръзка. Но Бил остава каубой – до деня, в който умира.

Смъртта и памет

През 1932 г. дните на Бил Пикет приключват внезапно, когато бесен кон рита каубоя в главата, изпращайки го в кома. На 2 април 1932 г. Бил Пикет умира на 61-годишна възраст.

Неговият шеф, полковник Зак Милър, прави на легендарния родео изпълнител съмнителен комплимент, казвайки: „Кожата на Бил беше черна, но сърцето му беше бяло.“

Приятелят на Пикет, хумористът Уил Роджърс, обобщава живота му по малко по-различен начин: „Бил Пикет никога не е имал врагове“, казва той. „Дори добичетата не биха навредили на стария Бил.“

Но Пикет оставя след себе си значителни постижения. Той не само създава булдогинг – малко противоречив спорт, практикуван и днес – но остави своя отпечатък в американската история като чернокож каубой.

През 1971 г. той става първият чернокож родео атлет, който влиза в Родео залата на славата на Националния каубойски музей за история на Запада. А през 1994 г. Пощенската служба на САЩ издава марка с лика на Пикет като част от тяхната поредица Легенди на Запада (въпреки че случайно отпечатват снимка на брат му Бен).

В крайна сметка Бил Пикет, родео звезда, съставя едно малко парче от големия гоблен на Дивия Запад. Истории като неговата често се пренебрегват, но Бил и неговите безстрашни борби добавят страхотно богатство, вълнение и опасност в американската история.