Потомците на роба Уест Форд твърдят, че Джордж Вашингтон е неговия баща

Джордж Вашингтон често е наричан „баща на страната си“. Но дали известният бездетен президент е имал незаконен син от робиня на свои роднини? Разследване на The New Yorker наскоро съживява една стара легенда – че Вашингтон е имал син на име Уест Форд.

Случаят със сина на Джордж Вашингтон

Потомците на Уест Форд твърдят, че той е роден около 1784 или 1785 г. от поробена жена на име Винъс, която е работила в плантацията на брата и снаха на Джордж, Августин и Хана. Те знаят това от устните истории, предавани през поколенията в семейството им.

Линда Алън Холис, пра-пра-пра-правнучката на Форд, казва пред The ​​New Yorker, че когато Хана Вашингтон попитала Винъс кой е бащата на сина й, тя „посочила стария генерал“.

А Роналд Чейс, друг далечен роднина на Форд и основател и директор на историческото общество и музея в Гъм Спрингс, град на освободените, основан от Уест Форд, казва, че „майката на Уест му е казала кой е баща му. Хората от Гъм Спрингс знаят историята.“

Нещо повече, Форд изглежда се радва на специално отношение от Вашингтон. Преди Хана Вашингтон да почине, тя пише в завещанието си: „Най-сериозното ми желание е това момче Уест да бъде възможно най-скоро ваксинирано срещу едра шарка, след което да бъде обвързан с добър търговец до 21-годишна възраст, а след това да бъде свободен до края на живота си.“

Всъщност Хана освобождава Уест Форд – но само него. Другите й 35 роби остават в робство.

Освен това изглежда, че Форд има особено близки връзки със семейството на Вашингтон. Според устните истории той се научава да чете и пише и придружава Джордж на разходки и на църква. Племенникът на Вашингтон и син на Хана, Бушрод, след смъртта си през 1829 г. пък оставя на Форд 650 декара. Форд продава тази земя, за да основе общността за свободни роби Гъм Спрингс.

Винъс

Контрааргументите за незаконния син на Вашингтон

Но твърденията на потомците на Уест Форд са оспорвани от служители в Маунт Върнън, на които е възложена задачата да запазят и представят паметта на президента. Дъглас Брадбърн, президент и главен изпълнителен директор на Маунт Върнън, казва: „Джордж Вашингтон не е ничий баща.“

На официалния сайт на Маунт Върнън институцията добавя, че не са открили „никаква документация, която да потвърждава разказите на семейство Уест Форд. Въпреки че уважаваме вярванията на семейството, трябва да имаме предвид цялата налична информация, както устна, така и писмена.“

Те казват също, че Вашингтон просто никога не е срещал Винъс.

„Тъй като Вашингтон не е бил във Вирджиния между ноември 1781 г., след победата при Йорктаун, и завръщането му в Маунт Върнън в навечерието на Коледа на 1783 г., в края на Американската революция, той не е бил в близост до Винъс и съответно не може да е баща на Уест Форд“, се обяснява на сайта на Маунт Върнън.

И въпреки че Хенри Виенчек, който написва книгата „Несъвършеният Бог: Джордж Вашингтон, неговите роби и създаването на Америка“, разказва за посещение от Хана до Маунт Върнън през 1784 г., при което Винъс може да я е придружавала, той не мисли че Форд е син на президента.

„Историите, че Джордж Вашингтон е карал Уест Форд да язди и го е водил на църква, са правдоподобни, но само ако Форд не е негов син“, казва Виенчек. „Вашингтон никога не би демонстрирал доказателства за изневярата си така публично.“

Портрет на Уест Форд

Възможно ли е някога със сигурност да се определи произходът на Уест Форд?

С тези две противоречащи си страни, възможно ли е някога действително да се определи кой е бащата на Уест Форд? Не е изненадващо, че двете страни не са съгласни и по този въпрос.

„Ние, наследниците му, сме сигурни кой е баща му. Това ще бъде доказано и чрез бъдещ ДНК анализ“, казва Холис.

Въпреки това от Маунт Върнън заявяват: „Според експертите, с които се консултирахме, е невъзможно да се определи категорично, че Джордж Вашингтон е бащата на Уест Форд.“ ДНК тест може само да предположи, че някой от фамилията на Вашингтон е бащата – но не непременно Джордж. И наистина, историци като Виенчек предполагат, че бащата на Форд е по-вероятно съпругът на Хана и братът на Вашингтон, Джон Августин, или някой от синовете му.

И така, син ли е Уест Форд на Джордж Вашингтон? Може никога да не узнаем със сигурност. Но въпроси като този определено хвърлят светлина върху сложната история на Америка и трайното въздействие на „първородния грях“ на страната.