Бразилия: народ, формиран от робството
Идеите за „природата“ и за „местните жители“ изиграват основна роля в начина, по който европейците изобразяват Бразилия през цялата история на страната – или, по-скоро, откакто португалските колонизатори се озовават на територията й.
От една страна, среда е изобразена като рай: чудесен климат без аномалии, кристално чисти реки, водопади от зеленина, плодове, падащи от дърветата и делфини, скачащи в моретата. Поради това Португалска Америка се счита за пример за „спокойните тропици“, като само насекоми прекъсват естествената хармония на пейзажа.
Но ако „природата“ се гледа през тази леща, „местните жители“ на тази земя се гледат с подозрение от самото начало. В писмото си до португалския крал Мануел I от 1 май 1500 г. изследователят Перо Ваз де Каминя – рицар, служещ в първия европейски флот, озовал се в днешна Бразилия, на 22 април 1500 г. – описва как коренното население „ходи голо… техните слабини са на показ“, и отбелязва, че „местните също се занимават и с полигамия“, навик, който той смята за упадъчен.
Това, което най-много поразява първите новодошли, е „канибализма“: там живее народ, който „изяжда връстниците си“, за да утоли глада си. Без дори да стъпва в Бразилия, в края на 16 век гравьорът Теодор де Бри прави богатство от своите изображения на местните жители на страната, които лакомо гризат краката и ръцете на враговете си. Днес знаем, че това не е точно „канибализъм“, а ритуал, при който вражеските племена изяждат само затворниците, които смятат за достойни и силни (може да се определи като „антропофагия“). Тези хора общуват чрез война, образувайки огромни мрежи, които съвсем демонстративно не зачитат границите, създадени от европейците.
Както европейците, така и местното население намират другото също толкова странно нещо. Португалският пътешественик Перу ди Магаляиш Гандаву е сигурен в твърдението си от 70-те години на 16 век, когато казва, че местните народи нямат „нито вяра, нито закони, нито крал“. Разбрани само от гледна точка на това, което им „липсва“, в повечето случаи бразилците са смятани просто за групи деца. Най-крайните мнения са, че те са „изродени“ и по този начин войната срещу тях се възприема като „справедлива“ – сякаш разпространението на християнската вяра е нещо абсолютно „необходимо“ за този народ.
Такива нагласи имат последици в огромни мащаби. Местното население в южноамериканските низини към момента на пристигане на първите европейци варира между 1 и 8,5 милиона. Историците са до голяма степен единодушни, че между 1493 и 1650 г. Америка губи поне 1/4 от населението си. Има редица фактори, отговорни за тази ужасна загуба на живот, включително войната и непознати заболявания (включително обикновена настинка), но една от основните причини за високата смъртност е робството.
Касова бележка от продажба на роб
Името на новата португалска колония поражда много дебати, дискусия, повлияна и от въпроса за „природата“ и „местните жители“. Църквата иска да я назове Тера де Санта Круз (Земя на Светия кръст) в знак на почит към мястото, където е проведена първата литургия на открито. Търговците искат името „Бразилия“ – по името на дърво, което расте широко в крайбрежните райони (и което в крайна сметка е напълно унищожено). Дървесината му се използва за изработка на мебели, а червеният сок – за боядисване на дрехи. Пазарът претендира за победа в тази първоначална битка само десетина години след пристигането на португалеца за първи път и това ъгълче на Новия свят започва да се свързва с червения цвят – червеното на багрилото от Бразилското дърво, но също и адското червено на дяволите (коренното население) и тяхната антропофагия.
Факт е, че тези различни изображения се смесват – Бразилия понякога се разглежда като място, където библейските обещания се сбъдват, а в други случаи като „страната на дявола“. За много хора тази визия става твърде реална – преди всичко за поробените местни жители, както и за онези поробени хора, които започват да пристигат от различни части на европейския континент. Така езикът на робството навлиза в страната и остава там. Пристигането на първите африкански роби, които са изпратени предимно от Ангола и Западна Африка между Бенин и Нигерия, е регистрирано към края на 16 век, когато започва да се отглежда захарна тръстика.
Тъй като природата се приспособява към капризите на пазара, почвата преживява големи цикли на монокултурно производство. Североизточният регион на Бразилия, особено Баия и Пернамбуку, е първият район, който процъфтява благодарение на засадената там захар, която гарантира стабилен прилив на пари до края на 18 век. От края на 17 век новините за откриването на злато и диаманти в района на Минас Жерайс предизвикава златна треска. Тази суха земя, толкова различна от плодородните тропици, получава названието „cerrado“, което означава затворена или оградена зона. И накрая, през 19 век, идва ред и на кафето – „черно злато“, както му казват тогава – което измества икономическата ос към югоизточния регион: първо към Рио де Жанейро, след това към Сао Пауло. Предполага се, че почвата няма граници, но за извличането на нейните ресурси са необходими човешки усилия.
Ето защо в Бразилия идеята за ръчен труд е тясно свързана с африканския работник. Португалия контролира някои търговски пунктове на африканското крайбрежие, по-специално Луанда (сега столица Ангола), и скоро осъзнава, че трафикът на хора може да бъде толкова доходоносна търговия, колкото и комерсиализацията на селскостопански продукти. Така Бразилия става най-честата дестинация за роби: според някои оценки там са приети между 38% и 43% от всички африканци, принудени да напуснат континента си. Освен това Бразилия изпраща роби по цялата си територия, от север до юг, и е последното място в Америка, което премахва робство – през 1888 година.
Но „tumbeiros“ – робските кораби – транспортират не само пленници. Тези съдове, чието португалско име буквално означава „носители на ковчези“, донасят и религиите, ритуалите, ритмите, визуалната естетика, езиците и символите на хората, които транспортират. Този процес довежда до африканизация на Бразилия, тъй като тя се населява от различни групи хора, които оставят незаличими следи в социалния и културен пейзаж на страната.
Смесен брак
Принудителното съжителство на коренното население, европейците и африканците бързо довежда до метиси или смесено общество, макар и такова, характеризиращо се с неравенството в отношенията на различните групи помежду си. „Mestizaje“ означава „смес“, но също така и „разделяне“ – тоест културно включване, придружено от в голяма степен социалното изключване.
Робството, тъй като е толкова широко разпространено, престава да бъде изключителна привилегия за големите земевладелци – така свещеници, войници, функционери, занаятчии, търговци, дребни фермери и дори освободени роби започват да притежават роби. Следователно това е много повече от обикновена икономическа система: тя оформя начина на поведение на хората, определя социалните неравенства, превръща расата и цвета във факторите на основните различия между групите хора, структурира етикетите на послушанието и създава общество, обусловено от патернализъм, от строга йерархия. Това е средство за социална комуникация – такова, което има сериозни последици.
