Арнолд Ротщайн – най-богатият евреин в Ню Йорк, способен да прави пари от въздуха
Деймън Руньон го нарича „Мозъкът“. За Ф. Скот Фицджералд ще бъде вулгарният Майер Волфсхайм. За спортистите, измамниците и всички други престъпници, той е един от най-добрите партньори. Именно този сектор ще го нарича „Големите пари“ или „Големият Евреин от центъра“. Онези, които имат честта да го познават, биха използвали просто две букви А. Р. – Арнолд Ротщайн. Неговата история не е просто доказателство, че един евреин може да превърне всичко в бизнес, а и пример за много други гангстери, стремящи се към бързото забогатяване.
Като второ дете на отдадено еврейско религиозно семейство, Арнолд ще се постарае да се бунтува срещу всички учения, които баща му отрича и отхвърля. Един особен интерес е хазартът и младият Арнолд не може да спре своето влечение към него. За разлика от останалите играчи, Ротщайн разбира много добре комбинацията от цифри и знае как да предсказва следващите движения на картите. Игри като покер се оказват твърде лесни за него. Като младеж е слаб, жилав и много бърз.
Познат е със своята бяла, почти бледа кожа и тъмна коса. Успехите в покера могат да се забележат върху него – Арнолд винаги носи скъпи костюми, шити изцяло по поръчка. Никога не си позволява да носи бижута, защото ги смята за просташки, но единственото, което би избрал е специална игла за вратовръзка. Арнолд не пуши, не обича да пие, нито да дъвче тютюн или дъвка. Неговите цели са много по-различни от тези на околните. Не обича да говори на висок глас, за него е важно да бъде чуван, но ако трябва да наложи мнение, винаги ще повиши тон.
По време на бурния си живот ще бъде въвлечен в най-различни премеждия от контрабанда на алкохол и наркотици, до организиране на хазартни игри, кражби, измами с имоти, разбиване на работнически съюзи, подкупи, изнудване и още много други интересни и доходоносни занимания. През целият си живот, хората които са чували за него, веднага ще разказват поне една интересна легенда.
Странното е, че много от тях са истина. След смъртта си, Арнолд ще бъде коронован с титлата „легенда“ и ще продължи да обикаля улиците на подземния свят. Истината е, че тогава започват да се появяват и критиците, които през целия си живот е трябвало да гледат зад гърба си и ще се надяват, че Арнолд няма да ги чуе. До днес никой не може да каже с по-голяма точност за всички събития и факти, официално е трудно да се проследи целият му живот.
Този човек е изправян пред съда повече от веднъж, но никога не е обвинен и никога не е лежал в затвора. Той е толкова добър в своя занаят, че може да нарушава закона открито и с помощта на малко по-здрави връзки във високия клас на Ню Йорк, никога не да бъде преследван. Приятели идват от правителството, финансовия свят, шоу бизнеса на Бродуей и дори мафията.
Арнолд е следван от цяла орда почитатели, защото всеки знае, че в джобовете си носи много тлъсти банкноти, които издуват шлиферът му до пръсване. Инвестира в бизнеси и имоти, в които нито една банка не иска да заложи и цент. Всеки с малко по-тъмно финансово минало ще търси именно Арнолд за заем, а той работи по-добре от всяка финансова институция по това време. Лихвите са точно толкова големи, колкото и усмивката на евреина, който предоставя финансите.
Понякога се налага да се теглят осигуровки и застрахователни полици, за да може човек да остане на чисто след тегленето на чертата. В случай, че има смели и безотговорни хора, които забравят да си платят, други знатни джентълмени като Ейб Ател, Фатс Уолш и бруталният Монк Ийстман ще тръгнат по петите им. Това са рисковете на бързите кредити, които Арнолд раздава. Има и още едно много важно качество, този мъж знае къде точно са бързите пари. Винаги ще нацелва точните бизнес възможности и ще излиза на печалба. За неговите бизнес отношения е ясно едно – ако има предложение, никога не отказвате, просто нямате избор да го правите!
Пред приятели споделя, че никога не залага срещу мъж, за когото не е сигурен, че може да го победи. Наслаждавал се е на всяка една хазартна игра, в която може да унищожи конкуренцията. Към края на живота си, Арнолд ще разбере, че не може да бъде на върха и точно тази страст ще го унищожи. И отново – никой не знае какво е било състоянието му в последните дни – ясно е само, че Арнолд притежава имоти, автомобили, някои от най-големите красавици в Ню Йорк са негово завоевание.
В началото на хазартната си кариера, когато смята, че може спокойно да се изхранва с този занаят, Арнолд играе разумно и се радва на посредствен успех. Скоро разбира, че има достатъчно талант и ако иска да притежава по-сериозни пари, трябва да бъде рисков играч. През 1909 г. започва да печели името си и влиза в специален 32-часов турнир на билярд. Победата носи и титлата „най-добър аматьор в Америка“. През същата година се жени за актрисата Каролин Грийн в Саратога, а след това ще си отвори и казино. По това време всяка важна клечка в Ню Йорк ще почива в Саратога и ще се наслаждава на конни надбягвания и на развлечение в същото казино.
Първото му казино в Ню Йорк е отворено на 46-та улица с протекцията на Джим Съливан. Отварянето му ще донесе сериозни приходи и ще се смята за едно от най-успешните в полиса. Мнозина ще си тръгват с пълни джобове, а самият Арнолд ще е намерил златната среда, в която играчи и самото казино да печелят. При следващите реформи, когато различни конкуренти затварят врати, Арнолд вече ще има специални плаващи игри, с които да запази вниманието и да отговаря на новите законови разпоредби.
С парите започва да се трупа и силата му. Започва да си купува влияние от корумпирани политици, полицаи и други измамници. Това е една от големите инвестиции, все пак парите отварят много врати, а гладните за тях не са никак малко. Следващата задача е закупуването на състезателна писта за конни надбягвания, отварянето на второ казино в Саратога Спрингс, при това без много внимание към закона, че хазартът в различните щати не може да се смята за много легален. Плаща на локалните политици сумата от 70 хиляди долара, за да си затворят очите, а по това време можем да приемем сумата за около 1 милион долара.
В началото на XX век ще се намерят критици, които спокойно ще заявят, че този човек е успял да спечели и да изгуби милиони в криминалната си активност. Ръстовете и спадовете успяват да напълнят резерва за черни дни, а те самите ще могат да финансират години в рая.
За него се твърди, че е успял да открадне облигации на стойност от 5 милиона долара – същите се използват за подпомагането на САЩ по време на Първата Световна война. Арнолд ще открадне други облигации, които нямат име и могат да се осребряват от всеки, който ги носи в себе си и реши да отиде до банката. Не е известно колко от тях са свършили при него, но само от тях ще стане милионер.
Евреинът успява да измами дори лидерите на комунистическата партия. Обещава им, че ще ги финансира за следващата политическа кампания, но преди това иска да получи нещо от тях като знак на добра воля. Комунистите събират пари и никога не успяват да видят обратно заеми, от друга страна ще използват протекцията на неговите съдии.
Първият проблем идва през януари 1919 г. с полицейска акция в собствения му дом. Бизнесменът играе на зарове с приятели – всички до един са имена от висшия ешелон на хазартния свят.. Униформените започват да блъскат по вратата на дома му, а Арнолд вади оръжието си и стреля по вратата, като от другата страна също отвръщат с огън. Вратата пада и инспектор Доминик Хенри влиза, следван от своите колеги. Преди да успеят да усмирят всички, Арнолд е успял да избяга.
Излизайки пред входа, полицаите разбират от портиера, че някакъв мъж е минал по аварийния изход на втория етаж. Бизнесменът отказал да използва своята лимузина и наредил на шофьора да откара всеки един ранен полицай до болницата. Не всеки ден ще видите униформени представители на реда да пристигат в болница, използвайки мафиотски Rolls-Royce.
Малко по-късно през деня ще стане ясно, че магистратът Франсис Манкузо ще постави гаранция от 1000 долара на всеки един от задържаните играчи. Ротщайн ще им иска много повече и дори от тази сделка ще изкара доста пари. Цялата афера изчезва в рамките на няколко дни, полицаите не са толкова тежко ранени и след като са прекарали един-два дена в болница, веднага са освободени. Домакинът е имал разрешителното за оръжие, а за неговата защита са намерени едни от най-добрите адвокати – единият от тях работи в общината, следователно можем да си представим какво точно е делото.
През следващият месец са извикани всички комарджии, за да дават показания, но никой няма да си спомня нищо. Един от мъжете в стаята е чул изстрел, но така и не разбрал кой е стрелял и защо. Обвинение е повдигнато само на домакинът. Веднага след влизането в съда, съдията посочва, че няма как да заведе дело и след като няма спомени какво изобщо се е случило, няма как да продължи напред. С това вестниците ще продължат да показват как Ню Йорк има най-добрата съдебна система, която може човек да си купи.
Един от най-големите скандали, в които присъства неговото име, са Световните серии по бейзбол – реално не са световни, но американците обичат да преписват подобни идеи. През 1919 г. се смята, че Арнолд е успял да подкупи отбора на White Sox на Чикаго. Историята, разказана от самия еврейски бизнесмен, има малко по-различен характер.
Докато е в града, инвеститорът разбира, че има някои играчи от противниковия отбор, които са готови да вземат пари, за да изгубят. Те са сериозен фаворит според букмейкърите и имат високи шансове за победа срещу червените от Синсинати, но никой не знае, че повечето чикагци в отбора имат дългове и не са виждали заплати от известно време, което събаря напълно тяхната мотивация. Чарлз Комиски обещавал много пари и премии на момчетата си, но така и не плащал, просто не виждал смисъл да задържа средствата за себе си.
Щом тръгва слухът, че за правилната оферта ще може да се влияе върху крайният резултат, един от най-богатите хора в Ню Йорк, известен с особена слабост към хазарта, веднага ще бъде готов да предложи и правилната сума. Забелязан е в хотел Астор. Пред огромна част от гостите, Арнолд ще се изправи и ще каже на висок глас, че не иска да участва по никакъв начин в този вид сделки и няма никакъв интерес да продължава да се занимава с тях, това е било обидно.
Истината е, че театърът се играе за гостите, защото малко след това има направени различни финансови схеми за договаряне на срещата. Арнолд остава толкова добре прикрит, че нито един агент на ФБР не може да открие и най-малката връзка. Дори пред съда в Чикаго ще продължава да твърди, че се е опитал да бъде максимално ясен и никога не е имал намерение да саботира един от любимите спортове в САЩ.
Намират се някои показания, които така и не стигат до съда в Чикаго. Изгубени са доказателства, самопризнания и други. За цялото дело няма нито един документ за Ротщайн, който да показва, че изобщо е бил замесен в цялото фиаско. Отново няма повдигнато обвинение и съдията се насочва директно към играчите. Те ще спазват същата линия и ще напуснат залата чисти. Единственото им наказание е, че повече няма да бъдат професионални играчи, но за сметка на това ще са доста богати.
Най-голямото участие на Арнолд в криминалния свят ще е опита му да докара милиони от сухия режим. Той е първият, който осъзнава, че хората в Ню Йорк няма да спрат да консумират алкохол. За да може играта да бъде в пъти по-цветна и забавна, евреинът се качва на кораб и посещава някои от най-добрите дестилерии в Шотландия и Англия. Избира определени марки и започва доставки. Избира конкретни риболовни кораби за доставка на уискито и обяснява, че при всяка успешна доставка, рибарите могат да запазят рибата си, която ще се води закупена, но никога няма да се използва. Схемата е толкова добра, че към неговата сметка ще текне още един златен ръкав.
За да не се открие уискито при проверката, корабите трябва да спрат на няколко мили от пристанището и бързи моторни лодки ще натоварват стоката, а след това ще се насочват към брега, където ще се осигурят камиони и коли. Подготвена е цяла карта с подкупи, които различните представители на властта трябва да получат.
Арнолд изобретява всичко това с помощта на млади и амбициозни момчета, които мечтаят за неговия ранг. Господа като Лански и Лучано ще бъдат готови да помогнат с разпространението и отново да берат плодовете на труда си. Чарли Лъки Лучано ще бъде единственият италианец, който е готов да работи с евреи, а това е най-гениалното му решение. Двамата се познават от години и са успели да изградят яко финансово приятелство.
Алкохолната връзка става твърде голяма, за да се контролира от един човек и този бизнес започва да привлича нови и по-смели риби. Робщайн бързо го отстъпва на другите кадри и предпочита да взима процент, отколкото да се бори за лъвския пай. Това е разумно, а и сега се задава следващата голяма страст – наркотиците.
Те са редки, специални и значително по-скъпи. Благодарение на по-леките условия за медицински компании като Bayer, Арнолд ще успее да смести и някоя друга интересна пратка, покривайки всичко като лекарства. Това е и последният му бизнес, който ще доведе до финансовия крах. Арни няма да бъде същият и ще има само една спасителна финансова линия, всички останали ще се разпаднат или ще изгубят своя чар.
През 1927 г. неговата любовница Боби Уинтроп ще се самоубие, неговата съпруга Каролин ще се разведе. Късметът ще го удари много лошо и неговите вътрешни информатори ще избягат. През 1928 г. ще изгуби 130 000 долара на състезателна писта в Белмонт за един ден. Всяка друга хазартна страст ще носи нови и нови главоболия. Имотите му ще бъдат твърде скъпи за неговите възможности, а наркотиците ще избягат от него. Всеки човек от Бродуей ще предпочита да инвестира другаде и да се отдалечи от някогашната звезда на Ню Йорк.
През септември 1928 г. ще се запише в нов частен покер турнир, който започва в събота и завършва в понеделник вечерта. Арни ще се раздели с повече от 300 хиляди долара. На тръгване ще заяви, че е бил измамен и няма да си плати, а този слух бързо ще подразни останалите във висшата лига на хазарта. Никой не му посяга, защото знае, че няма да види парите си. В този момент има много едри акули, които спокойно ще свършат мръсната работа, но старият евреин никога не е казвал колко точно има в джоба си.
Нещата се объркват на 4 ноември, когато е извикан на специална бизнес среща в Park Central. Условието за финансиране и изслушване ще се случи без оръжия и Арни изпълнява своята страна от сделката. В стая 349 ще бъде посрещнат от един изстрел в корема. Куршумът разкъсва неговия пикочен мехур и червата.
Инатът в Ротщайн не му позволява да умре. Той успява да изпълзи на улицата, да извика полиция и да каже на линейката да го закара в неговата частна поликлиника. Настоява да се обадят и на адвоката му, който да донесе неговото завещание. В ранните часове на утрото ще пристигне и адвокатът, който ще предостави ново и специално завещание, диктувано именно от Арни. Умиращият мъж поставя само един „Х“ и някъде около 10 часа и 50 минути на 5 ноември ще напусне този свят. Никога не казва името на своя убиец.
Приятелите му, онези като Лански, ще подскажат, че хазартът е бил причината за смъртта му. Той е бил болест, която в началото се контролирала, но с годините успяла да победи и да постави всичко на карта, продупчена от куршум. Твърди се, че дивите комарджии никога не печелят и Арнолд Ротщайн го доказва.
