Как полицайка уби Шери Расмусен и случаят остана неразкрит в продължение на десетилетия

На 24 февруари 1986 г. 29-годишната Шери Расмусен е намерена мъртва в апартамента си. В пристъп на гняв от ревност Стефани Лазарус я убива, след като приятелят й Джон Рютен прекратява връзката им завинаги и се жени за Шери.

И което е по-лошо, смята се, че първоначалното разследване на убийството е нарочно провалено от полицейското управление на Лос Анджелис, за да бъде защитена убийцата, която е уважавана служителка в отдела.

Ето кратката, но съдбовна любовна афера на Стефани Лазарус и Джон Рютен.

Калифорнийския университет в Лос Анджелис

Джон и Стефани са студенти в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, когато се запознават, като трябва да завършат през 1982 г. Рютен учи специалност машинно инженерство, а Лазарус – политически науки. И двамата водят активен начин на живот и са много атлетични.

Въпреки любовта към движението, не са интимни един с друг, докато не завършват. Тогава също така Джон започва работа като разработчик на хардуер, а Стефани става полицай в полицията на Лос Анджелис.

Двамата се виждат няколко пъти, но все пак никога не правят връзката си официална. По-късно вече Рютен се запознава и с Шери – която бързо се издига в областта на медицината и вече е директор на медицинските сестри в медицинския център Глендейл Адвентист.

Расмусен и Рютен се сближават и скоро заживяват заедно в апартамент във Ван Нуйс. Междувременно обаче на Стефани Лазарус й е трудно да се откаже от студентската си любов и се превръща в нещо като трето колело в тяхната връзка – ситуация, която кара Расмусен да се чувства най-малкото неудобно.

Джон Рютен и Шери Расмусен бързо се влюбват и се женят през 1985 г.

Убийството

На партито, което Лазарус организира за Рютен за 25-ия му рожден ден през 1985 г, той й разказва за Расмусен, като признава, че нещата са сериозни. Лазарус, тъжна, пише писмо до майката на Рютен: „Наистина съм влюбена в Джон и събитията от последната година наистина ме разкъсват. Иска ми се между нас да не свършва така и не мисля, че някога ще разбера решението му.“

По-късно Рютен свидетелства, че преди той и Расмусен да се оженят, той и Лазарус са правили секс за последен път, „за да може Лазарус да приеме края на връзката“. Вместо това обаче тя започва да се мотае около тях още повече.

Нейният постоянен контакт с Рютен тревожи Шери, но той я уверява, че между тях няма нищо повече от приятелство. Въпреки това увлечението на Стефани става все по-силно и в един момент тя дори идва в офиса на Расмусен и й казва: „Ако аз не мога да имам Джон, никой друг няма да го има.“

Въпреки че тя все още се тревожи, че Лазарус я преследва, Расмусен се осланя на уверенията на Рютен и двамата се женят през ноември 1985 г.

Вече официално заедно те се радват на три месеца семейно блаженство… преди да ги сполети трагедията.

На 24 февруари 1986 г. Расмусен се чуди дали да отиде на работа. Тя има не особено интересна лекция в програмта си и решава да се обади, че е болна, ползвайки скорошна травма на гърба като извинение. Скоро след това Рютен заминава по своите дела.

Няколко часа по-късно мъжът звъни вкъщи. Когато обаждането му остава без отговор, той пробва да се обади в работата на Расмусен, предполагайки, че тя все пак е решила да отиде. Но и там не успява да се свърже с нея. Обаждаше се вкъщи още няколко пъти, отново обаче без резултат.

Рютен се опита да пренебрегне зараждащите се тревоги и продължава деня си…

Когато се прибра от работа обаче, заварва кошмарна сцена: телефонният секретар е спрян, до паник бутона близо до алармата има кървав отпечатък от ръка, а цялата стая е покрита със счупени предмети.

Джон Рютен намира Шери Расмусен мъртва в хола. Тя е простреляна три пъти. Специалист по съдебна медицина от полицията в Лос Анджелис също намира и следа от ухапване на ръката й и взема проба.

Неуспешна кражба с взлом или хладнокръвно убийство?

Полицията бързо решава, че Расмусен е жертва на кражба с взлом. Въпреки че съседите чуват викове и бой, те не се обаждат на властите. Полицията предполага, че крадецът е бил в процес на изнасяне на електроника, когато Расмусен се натъква на него и е последвала битка.

Те откриват и изчезналата кола на жертвата, а единственият друг откраднат предмет е свидетелството за брак на двойката. Рютен е изключен като заподозрян и се премества от Лос Анджелис след убийството. Бащата на Расмусен споменава проблемите на дъщеря си с Лазарус на полицията и е направена проверка, но тя така и не довежда до нищо. Въпреки че белегът от ухапване се оказва необичаен, случаят е постепенно потулен и нито един заподозрян не е идентифициран.

Полицията е твърде затрупана от нарастващата епидемия от крек и свързаното с нея гангстерско насилие, за да отдели необходимото време за разследването, но бащата на Расмусен никога не повярва, че дъщеря му не е могла да се защити срещу случаен крадец.

Защо са нужни повече от 20 години, за да бъде заловен убиецът на Шери

Баща й се опитва няколко години да възобнови делото, но детективите отказват да го направят и едва когато ДНК тестът става достъпен метод за разследване, случаят придоби нова сила и специален екип, който работи по стари съдебни случаи, ползвайки новата технология, се заема с него.

През 2004 г. криминалистът Дженифър Франсис открива липсващо доказателство от досието – пробата с ДНК. Слюнката и белегът от ухапване са счетени за женски, което отхвърля първоначалната теория, че мъж крадец влиза в къщата. Но нито един детектив не поема случая, така че той отново отшумява.

Но през 2009 г. полицията го възобновява отново. Решава се, че става въпрос за убийство, като кражбата е инсценирана, за да заблуди разследващите. В крайна сметка детективите стигат до името на Стефани Лазарус в бележките от първоначалното разследване и решават да тръгнат по следата. Те взимат ДНК от чаша кафе, която Лазарус изхвърля, докато не е на работа, и успяват да я сравнят с пробата, взета от следата от ухапване.

Доказателствата показват, че Стефани е убиецът на Расмусен и тя е съдена за убийство първа степен и осъдена на 27 години до живот в Калифорнийския затвор за жените. Стефани няколко пъти се опитва да обжалва решението, но по-долните съдилища го потвърждават.