Намериха писмо в бутилка от 1906 г. в Кралския театър в Единбург

В разгара на проекта за реставрация на Кралския театър в Единбург, Шотландия, на стойност 51 млн. долара, един от дарителите го посещава за частна обиколка на по-слабо проучените му части. Докато стои на скеле на 12 метра над сцената, той пъхa ръка в пролука зад декоративния гипсов венец, който украсява арката на проскения (сценичната площадка) – и открива запечатана бутилка с послание.

Експерти изваждат бележката и откриват, че в нея са изброени имената на хората, които са построили театъра през 1906 г.

Майк Хюм, 48-годишният дарител и историк, който най-накрая извади на бял свят това послание след 119 години, определи находката като „изумителна“.

„Като сцена от „Индиана Джоунс“.

Пукнатината в арката, където Майк Хюм намира посланието в бутилка.

През декември 2024 г. Хюм, който е и историк и театрален фотограф, получава специална обиколка зад кулисите на театър „Кингс“, който се реставрира в подготовка за повторното му откриване през пролетта на 2026 г.

Според изявлението на Фиона Гибсън, главен изпълнителен директор на Capital Theatres, работата е мащабна и проектът за реставрация се описва като „не просто ремонт“, а направо като „преобразяване на една от най-обичаните културни забележителности на Единбург, което се случва веднъж в живота“.

По време на обиколката Хюм забелязва пролука зад декоративен венец, разположен на арката над сцената. От чисто любопитство решава да пъхне ръка вътре – и прави откритието на живота си.

„Наистина беше като сцена от „Индиана Джоунс“ – разказва Хюм пред BBC. „Беше малко влажно и имаше много от трошливата мазилка и други неща – тогава ръката ми се натъкна на твърд предмет и аз го извадих – стъклена бутилка.“

Горната част на бутилката е била потопена в гипс, за да се запази запечатана, но Хюм успява да види, че вътре има бележка. Заради гипса обаче било почти невъзможно да се отвори, без да се повреди. Затова той прави снимка с телефона си и едва успява да различи написаното върху нея име „У. С. Круикшанк“.

Круикшанк е строителният предприемач, който първоначално построява театъра, което означава, че бележката вероятно е била поставена в пролуката по време на този процес през 1906 г.

„Това е откритие, на което всеки се надява при проект от такъв мащаб“, казва Хюм в изявление на Capital Theatres.

„Удивително е да си помислим, че тази историческа капсула на времето е била скрита на видно място в продължение на почти 120 години и мълчаливо се е наслаждавала на безбройните известни лица на сцената.“

Стъкларят Лора Клеър отваря гипсовия печат на бутилката, съдържаща посланието. Снимка: Capital Theatres

Неспособни да отворят бутилката, шефовете на театъра я изпращат на експертите от Шотландското студио за консервация, за да може писмото да бъде отстранено по безопасен начин. Сега, цели три месеца по-късно, стъкларят Лора Клеър я отвори и Capital Theatres разкри съдържанието на посланието вътре.

Посланието

Снимка: Capital Theatres

След като бележката беше извадена, експертите трябваше да използват специални техники и химикали, за да отлепят хартията от самата нея си. За щастие, процесът проработва и те успяват да видят нейното съдържание.

Това, което откриват, е списък с имена, започващ с Уилям Стюарт Круикшанк, строителят, който стои зад Кралския театър. Бележката е от октомври 1906 г. – само два месеца преди зданието да отвори врати за публиката.

Сред другите имена са архитекти, чертожници, мазачи и чираци, които са помагали при строежа.

Двама от изброените архитекти са Джон Даниел Суонстън и Джеймс Дейвидсън, и двамата от Къркалди, както и базираният в Лондон архитект Джон Тълок. Посочени са още чертожникът Джон Александър Камерън, майсторът мазач Джордж Кинг и неговият син и чирак Джордж Кинг-младши, майсторът Уилям Бег и мазачите Джон Хътчинсън, Андрю С. Лоу и Уилям Хънтър.

„Преустройството на театъра беше вълнуващо пътуване от самото начало“, казва Гибсън. „Намирането на бележка от 1906 г., годината, в която за първи път отваря врати, е подходящо, когато се подготвяме за следващата глава от богатата му история.“

Членове на семейството на Джон Д. Суонстън също са дарили някои от неговите артефакти на Народния архив, включително комплект инструменти, каталог с изображения на гипсови форми, използвани в Кралския театър, и снимка на Суонстън в униформа по време на Първата световна война.

Тези предмети и писмото, заедно с други, ще бъдат изложени в специална изложбена зала в обновената сграда, след като той отвори отново врати през пролетта на следващата година.

„Знаехме, че сме открили нещо наистина специално. В продължение на 119 години бутилката е чакала зад короната – нещо, което всеки зрител е виждал от първото откриване на театъра през 1906 г.“, казва Аби Пендълбъри, мениджър по въпросите на културното наследство в Capital Theatres.

„Значението на съобщението е, че списъкът с имена варира от мениджъри и директори до чертожници, архитекти и мазачи – хора, работили на място, които са били толкова горди с това, което са построили. В тази бележка има гордост и съпричастност.“