Как спят птиците

Спането има своите очевидни предимства, но в дивата природа прекаленото количество и дълбочина на съня могат да бъдат опасни.

Затова някои птици са адаптирали дрямките си, за да не ги изядат хищниците. Антарктическите пингвин избягват да заспиват дълбоко, за да могат все пак да запазят бдителност и да наблюдават малките си. Вместо това те правят почти 10 000 „микродрямки“ на ден. Това прави общо 11 часа сън.

Друго решение на проблема с хищниците е да се спи буквално с едно отворено око. Патиците и щраусите правят така – т. нар. полусън.

Великолепна фрегата

Няколко вида птици пък могат да спят полусън по време на летене. През 2016 г. учени правят революционно откритие – че вид морски птици, наречени великолепни фрегати, могат да спят, докато летят. Едната или двете половини на мозъка им може да спят по време на полет, което им позволява да летят непрекъснато при миграция, без да се налага да спират за дрямка. Вероятната причина за това е да не се блъска в други птици или препятствия, а не да следи за хищници.

Въпреки това необикновено постижение фрегатите спят по-малко от един час на денонощие, когато мигрират. Все още е загадка как или защо това не им влияе пагубно по някакъв начин.

Спящ козодой

Само един вид птици – спящият козодой – хибернира. Хиберниращите животни понижават метаболизма, телесната си температура и сърдечния си ритъм, за да запазят повече енергия, отколкото по време на обикновен сън. Пъстрите пера на козодоя пък го маскират на фона на земята по ливадите и храсталаците, където зимува.

Колибритата изпадат в подобно състояние, летаргия. Обикновено тя продължава няколко часа, но тези пилета могат да изпаднат и в дълбока летаргия, която продължава цяла нощ, като през това време телесната им температура може да спадне с около 10°. За сравнение, спад от 2° в човешкото тяло би довел до хипотермия и би изисквал медицинска помощ. Учените все още се опитват да разберат как колибрито може да се затопли обратно от дълбокия си покой всяка сутрин.