Азотен оксид: Рисковете на един нов стар наркотик

3,5 тона флакони от азотен оксид са събрани след карнавала в Нотинг Хил в Лондон тази година. Според Проучване на престъпността в Англия и Уелс, азотният оксид (известен също като NOS или райски газ) е вторият най-често използван наркотик за развлечение след канабиса сред 16- до 24-годишните.

Използването на газа е нарастваща и тревожна тенденция и в България.

Един от авторите на проучването, Никос Евангелу, е повикан миналата седмица в болница на Национална здравна служба (на Англия) в Нотингам, когато 18-годишен мъж е приет, неспособен да движи краката си поради вдишване на твърде голямо количество NOS. Същата седмица друг млад мъж идва в спешното отделение със сходни, но по-леки симптоми отново след прием на веществото. Двама лични лекари също се обаждат (отново същата седмица…) за съвет относно трима млади пациенти пак със сходни симптоми след употреба.

18-годишният пациент казва, че преди време двама негови приятели усещат изтръпване на краката и нестабилност след използване. Отнема им 8 месеца, за да се възстановят. А миналия месец друг млад мъж в Нотингам е приет в болница със същите симптоми…

Типичните неврологични симптоми, които се дължат на прием на NOS, включват изтръпване на краката, което може да се разпространи към ръцете, и нестабилност при ходене. Ако не се вземат мерки и лицето продължи с употребата, това може да доведе до слабост в ръцете и краката, както и до проблеми с паметта. Дори когато пациентите се лекуват, много от тях остават с увреждания за месеци или дори години.

„Преди година почти никъде във Великобритания хората не се оплакваха от неврологични проблеми, свързани с газа. Сега говорихме с други неврологични отделения в страната и изглежда, че тази тенденция се повтаря навсякъде. И в Холандия Холандският информационен център за отрови съобщава миналата година, че процентът на отравянията се е увеличил тревожно.“

Азотният оксид е анестетичен газ с болкоуспокояващи и анти-тревожни свойства. Като част от медицинското си обучение анестезиолозите и невролозите учат за потенциалните вреди от този безцветен газ и това е отразено с изпитни въпроси от типа: „Какъв тип невропатия (заболяване на нервите) е по-вероятно да получат зъболекарите?“

Доклад в The Lancet през 1978 г. вдигна тревога за същото неврологично разстройство, което наблюдаваме сега, причинено от продължително излагане на азотен оксид при 15 пациенти, всички с изключение на един от които са зъболекари. Сега, с по-добри разпоредби и информация, е малко вероятно зъболекарите да развият нервни увреждания, свързани с газа.

Повечето лекари почти не са срещали пациент с невропатия, свързана с нос, преди миналата година.

Азотният оксид причинява увреждане на нервите, тъй като дезактивира витамин B12. Този витамин е от съществено значение за поддържането на здрав миелин – изолацията, която обгражда нашите нерви. Когато той липсва или когато се дезактивира, нервите започват функционират неправилно и хората стават нестабилни или се парализират.

Проучване от Франция установява, че мъжете са шест пъти по-склонни от жените да страдат от увреждане на нервите, причинено от газа. Но жените всъщност са по-уязвими, защото е по-вероятно да имат дефицит на B12. Така че резултатите от проучването отразяват просто по-високата употреба от мъжете.

Вегетарианците и веганите също нямат много витамин В12, така че те на теория също са изложени на по-висок риск от увреждане на нервите.

Колкото повече дози от газа се вдишат, разбира се, толкова по-висок е рискът. Някои пациенти съобщават за повече от 100 дози (балони) на сесия. Вероятно това е причината за вече споменатата вълна от случаи.

NOS е и лесен за злоупотреба, защото е евтин и достъпен. Продава се в малки алуминиеви тубички, с които се пълни обикновен балон, от който потребителите след това вдишват газа. През последните 6 до 12 месеца обаче онлайн се появяват вече големи контейнери, с които могат да се напълнят до 80 или повече балона.

Тези големи контейнери са станали много по-често срещани и струвайки около 25 британски лири, което прави всяка единична доза още по-евтина. Докторите подозират, че това е довело до вдишване на по-големи дози от някои потребители. За съжаление, поликлиниките трябва да са подготвени за още млади хора, които ще бъдат приети със същите оплаквания.

Експертите по наркотиците смятат, че употребата на азотен оксид е малко вероятно да намалее в резултат на промяна в регулацията или правоприлагането. Реално погледнато образованието е най-доброто оръжие срещу злоупотребата. Трябва хората да бъдат информирани защо е добре да не използват райски газ по принцип, а ако развият изтръпване, незабавно трябва да потърсят медицинска помощ. Трябва също така да се обучат и здравните специалисти да диагностицират и лекуват предизвикания от NOS дефицит на B12. В момента това образование силно липсва.