Кратка история на женското фигурно пързаляне

Женското фигурно пързаляне е едно от най-гледаните и очаквани събития от всички зимни олимпийски игри с надеждно висок брой зрители по цял свят през последните 30 години. Със своите традиционни костюми, съчетания и музикален съпровод, не изглежда изненадващо, че фигурното пързаляне е най-старият спорт за зимни олимпийски игри за жените. Заедно с 6 традиционни летни спорта, сред които тенис, ветроходство, стрелба с лък и крикет, кънките са един от първите спортове с категория за жени – и единственият зимен олимпийски спорт за жени до 1936 г. Това, което може да бъде по-изненадващо за мнозина, е че фигурното пързаляне първоначално се смята за напълно мъжко занимание, казва историкът Джеймс Р. Хайнс.

Света Лидвина

Разбира се, жените (както и мъжете) карат кънки, като средство за транспорт или развлечение, откакто въобще има кънки на лед. Първите модерни кънки с метални остриета датират от Средновековието и са произведени от холандците, въпреки че има доказателства, че хората са използвали животински кости, за да се пързалят по леда от няколко хилядолетия по-рано. Демонстрирайки мястото на жените на леда – покровителката на католическата църква на фигурно пързаляне, Света Лидвина, е холандска тийнейджърка от края на 1300 г., която пада и си счупи крака, докато се пързаля по един от многото канали.

Първите състезания по фигурно пързаляне се провеждат в средата на 19 век, по време на период, в който кънките стават все по-популярни и местните клубове за кънки се формират из много държави, за да дадат възможност на заинтересованите от спорта да покажат своите умения. Едно от тези умения беше способността участниците да се пързалят „фигурно“ – буквално да правят фигури върху леда. Като цяло, казва Хайнс, тогава кънкьорите са били мъже, но повечето клубове не са имали строга забрана срещу жени, които да се състезават. Жените фигуристи могат да правят „фигури“ точно както мъжете, въпреки очевидното затруднение от тежките поли, казва той. Тогава не са се пързаляли толкова бързо, колкото днес, но все пак фигурното пързалянето и тогава изисква умения и прецизност. В първоизвестното ръководство за спорта, публикувано през 70-те години на 19 век, авторът Робърт Джоунс отделя цяла страница, за да опише как правилно да се извърши маневра, известна като „Летящият Меркурий“, която оставя спирала в леда, и друга, за да покаже как да „изрежете фигурата на сърце на един крак.“ Въпреки че фигурното пързаляне става по-атлетично, то запазва връзка с тази ранна практика да се правят фигури и през 20 век.

Въпреки че в книгата на Джоунс се показват все мъже в различни пози за кънки, Хайнс казва, че популярният мъжки образ на фигурист не пречи на жените да изпробват същите техники на пързаляне. В края на 18 век, когато клубовете по кънки започват да се формират около Англия и Шотландия (първият е създаден в Единбург през 40-те години на 18 век), идеята за „фигурно пързаляне“ става по-официална и местните клубове започват да организират състезания. Според Хайнс със сигурност е възможно жените да се състезават в някои местните клубове, показвайки способността си да правят „задължителните фигури“ с описателни имена като „осморка“ или „серпентина“.

И все пак няма традиция жените да се състезават. През 19 век, когато местните клубове по кънки започват да се състезават помежду си в национални асоциации по кънки, а след това и в международно ръководно тяло, „те просто предполагат, че жените няма да се състезават“, казва Хайнс. Но жените, както се оказва, имат други намерения.

Едгар и Мадж Сайърс

Международният съюз по пързаляне с кънки (ISU), който все още организира международното състезание по кънки, е създаден през 1892 г. и е домакин на първото световно първенство по фигурно пързаляне през 1896 г .: само четирима мъже се състезават на събитието. След това през 1902 г. една жена, британската фигуристка Мадж Сайърс, участва в състезанието благодарение на вратичка в правилата – няма правило, забраняващо жените, пише Хайнс в Историческия речник на фигурното пързаляне.

Сайерс се класира на второ място в това състезание, след шведския скейтър Улрих Салхов, чиято фамилия сега описва и хода на кънките, с който той е известен: обикновен скок и завъртане във въздуха. Салхов предлага на Сайърс златния си медал, като каза, че смята, че е трябвало да спечели.

Вратичката обаче скоро след това е затворена и вече е забранено на жените да се състезават. Предполагаемата причина: загриженост, че дългите поли не позволяват на съдиите да видят краката на състезателките. След това ISU създава специфично състезание само за жени, Световното първенство за дами. То съществува и до днес.

Улрих Салхов

Възражението срещу полата на Мадж Сайърс е само началото на неприятностите с тоалетите на състезателките. Когато американката Тереза ​​Уелд добавя движението Салхов към репертоара си на Олимпийските игри през 1920 г., тя получава санкция. Защо? Както пише Елин Кестнбаум в „Култура на лед“, „защото полата й се вдига до коленете й, което създава образ, счетен за твърде рискован“. Но въпреки подобни критики, жените бързо заемат мястото си като състезателки в спорта. През 1908 г. Сайърс е съавтор на „Книгата за зимните спортове“ със съпруга си, също състезателен фигурист. В главата, озаглавена „Кънки за дами“, тя пише, че „пързалянето е упражнение, особено подходящо за жените“.

Тя се аргументира за тяхното място в състезанията, като се позовава на традиционно „женските“ добродетели и пише „това изисква не толкова сила, колкото грация, съчетана с фин баланс и способност за бързо движение на краката“. Международните състезания по кънки също са „единственият случай, в който на жените е позволено да се състезават в спорта на равно с мъжете“. Може да не са успели да спечелят заслуги за това, че са световни шампиони, но поне жените биха могли да се състезават самостоятелно на леда в професионална надпревара.

С течение на времето дрехите, носени от скейтърите след Сайърс и Уелд, се сменят от поли с дължина до глезена към по-високи, които позволяват по-голяма свобода на движение. В същото време фигурното пързаляне се бе превърнало в по-малко техническо занимание, включващо описване на фигури, и повече в артистично занимание, включващо костюми, движения, взети от танците, и чисто атлетични подвизи. С това развитие на спорта идва и включването му в Олимпийските игри в Лондон през 1908 г. със състезания както за мъже, така и за жени (Сайърс взима злато.) На първите зимни олимпийски игри, проведени през 1924 г., фигурното пързаляне е единственото събитие с женска категория. По това време Сайърс е починала, но австрийката Херма Сабо взема златото – първата от много жени, които печелят зимните олимпийски игри.