Коя е най-старата религия на света

Около 85% от хората по света се идентифицират с някаква религия, повечето от които са на хиляди и хиляди години. От всички безбройни религиозни системи по света индуизмът най-често се посочва като най-старата оцеляла голяма религия. Но съществуват и редица други духовни системи от вярвания, които заслужават да бъдат споменати при разглеждането на тази тема.

Кога възниква индуизмът?

Индуизмът е на около 4000 години. Общият консенсус сред учените е, че той възниква някъде между 2300 г. пр. н. е. и 1500 г. пр. н. е. в северозападните предели на Индийския субконтинент. Той обаче не се е появил просто така, за една нощ – историята му е много сложна и често спорна.

Един от най-ранните моменти, в които съществуването му може да бъде твърдо установено с убедителни доказателства, са най-ранните ведически текстове, известни като Ведите, които са съставени между 1500 и 500 г. пр. н. е.

Написани на древния санскритски език, Ведите са фундаментален текст на индуизма, който съдържа много от основните възгледи на религията за реалността, човека и много други теми и въпроси. Но индуизмът и неговото минало си остават изключително сложни – както всяка религия, той се е променил значително през вековете и се състои от много разнообразни вярвания и практики.

Повечето учени смятат, че е възникнал от сливането и взаимодействието на множество културни, духовни и философски традиции, които са се развивали в продължение на хиляди години около долината на река Инд, където се намират днешен Пакистан, североизточен Афганистан и северозападна Индия.

Една от теориите е, че традициите в тези текстове са били разпространени на Индийския субконтинент от група, мигрирала от долината на Инд, известна като „арийци“ (да не се бърка с псевдонаучната расова концепция на нацистите). Техните многобройни традиции са синтезирани във ведическите текстове и формират основните на хиндуизма.

Не всички обаче са съгласни с тази теория. Целият въпрос за това кога и къде е възникнал индуизмът – плюс това дали така наречените арийци са били свързани с долината на Инд – се преплита с много съвременни дебати по теми като идентичност, история и геополитика. А тези теми могат да бъдат разгорещени и противоречиви.

Има ли религиозни вярвания по-стари от индуизма?

През XXI век индуизмът има приблизително 1,03 милиарда последователи, което е около 15 % от населението на света. Повечето от тях живеят в Индия – най-многолюдната държава в света към 2023 г. Други големи световни религии са християнството (32% от световното население), ислямът (23%) и будизмът (7%). Има и още значими по размер религиозни групи като юдаизмът, бахайската вяра, джайнизмът, сикхизмът, шинтоизмът, даоизмът, тенкьо, уика и зороастризмът.

Освен това в света има над 400 милиона души (6%), които практикуват така наречените „народни или традиционни религии“: хиляди духовни системи от вярвания, които са изключително разнообразни, като например африканските традиционни религии, китайските народни религии, религиите на коренните жители на Америка, религиите на австралийските аборигени и традиционните „езически“ европейски религии.

За съжаление историята им не е толкова ясно очертана, колкото тази на основните световни религии. Много от народните религии се предават през вековете от уста на уста, което означава, че няма много веществени доказателства, които да се изучават. Някои от техните истории дори са били активно заличавани чрез насилствено преследване.

Въпреки това не би било трудно да се изтъкне аргументът, че някои от тях имат връзка с идеи, които са се простирали в продължение на хилядолетия, може би преди дори да бъдат посяти семената на повечето основни световни религии.