Преди Iron Maiden да се превърне в една от най-прочутите и успешни хеви метъл групи, неин фронтмен е Пол Ди'Ано.
Разбира се, от десетилетия свързваме Maiden с мощния глас и епичното сценично присъствие на Брус Дикинсън, но той не е първият вокалист на групата.
В ранните години създателят на Iron Maiden Стив Харис минава през хаотични периоди и сменя множество членове на състава, изреждат се и няколко различни певци.
А в първите два албума звучи дрезгавият глас именно на Пол Ди'Ано и това е певецът, с когото бандата първоначално се заявява на сцената и демонстрира огромния си потенциал.
Но внезапното напускане на Ди'Ано през 1981 г. се оказва повратна точка за Maiden и отваря пътя към величието с привличането на Дикинсън.
Самият Пол Ди'Ано влиза в списъка с музиканти като Пийт Бест от The Beatles, Джон Рътси от Rush и Пийт Уилис от Def Leppard, които се разделят с бъдещи велики банди малко преди да се докоснат до световната слава и големите пари.
Но защо се стига до раздялата с Ди'Ано между излизането на албумите Killers и The Number of the Beast? Негово ли е решението или на групата? И защо той изобщо не съжалява, че не е станал част от най-легендарните години на Maiden?
Дебютният албум на състава е озаглавен Iron Maiden и излиза през 1980-а, а наследникът му Killers се появява година по-късно. Днес тези издания са класики, но с тях бандата тепърва си създава име в света на хеви метъла и започва да оползотворява потенциала си с първите турнета в Япония и Северна Америка.
Maiden сякаш тъкмо са си стъпили на краката и моментът не изглежда подходящ за смяна на певеца.
Но Пол Ди'Ано вече е дал достатъчно признаци, че е неподходящ, а склонността му към алкохол и наркотици все повече се превръща в проблем.
Самият Ди'Ано твърди, че е взел да губи интерес след втория албум.
"Вече не можех да се концентрирам и откривах други начини да се разсея. Исках да се махна, но ме беше страх да кажа нещо. Така или иначе, раздялата дойде в правилния момент, беше най-доброто за всички", разказва той.
Самият Пол отрича наркотиците да са изиграли толкова голяма роля за решението.
"Не беше толкова заради това, беше отчасти заради различни неща. Аз съм от хората, които дават или 100%, или нищо. А просто вече не давах 100% за тях и най-доброто беше да се махна. Не исках да вбесявам феновете, да разочаровам бандата и най-вече, да разочаровам самия себе си и да се подценявам. Дори да съм в група, правеща милиони продажби, ако не съм щастлив, ще се махна", категоричен е Ди'Ано.
Не е тайна, че вокалистът започва да проявява все по-невъздържано поведение и останалите се убеждават, че с него нещата няма да се получат в дългосрочен план.
"Пол имаше страхотен глас, но беше много темпераментен", спомня си китаристът Ейдриън Смит.
"Когато си певец, положението е нестабилно, тотално зависим си от тялото си, не можеш просто да увеличиш дисторжъна на китарния си усилвател или да използваш ефекти. Не можеш да компенсираш. Програмата ни стана много тежка и беше трудно за Пол като певец в рок група с концерти в пет поредни вечери".
След световното турне по албума Killers, идва време за раздялата.
Последната изява на Ди'Ано с Maiden е на 10 септември 1981 г. в Копенхаген, а след нея той е извикан в офиса на мениджъра на бандата Род Смолууд.
"Той ме попита какво става с мен и аз му обясних. Стигнахме до съгласие, че не искам да разочаровам феновете, групата и самия себе си. Смятах, че е най-добре да се разделим и наистина се оказа така. Веднъж и аз бях направил правилното нещо. Разкарах се, те взеха Брус, излязоха с фантастичен албум, а самият аз в някои отношения бях по-щастлив от всякога".
Преди това Брус Дикинсън е част от бандата Samson, но се явява на прослушване за Iron Maiden и незабавно е нает.
Още през следващата година групата излиза с легендарния албум The Number of the Beast, който се превръща в една от връхните точки за британския хеви метъл.
Maiden се устремяват към върховете, но паралелно с това и Пол Ди'Ано развива дълга кариера като част от различни групи, включително Battlezone, Killers и неговата собствена Di'Anno.
Макар че успехите му не могат да се сравняват с тези на Iron Maiden, неговото музикално наследство е значително.
За съжаление, проблеми със здравето белязват късните му години и той дори е принуден да се изявява на сцената в инвалидна количка.
През 2024-та Ди'Ано умира заради сърдечен проблем на 66-годишна възраст.
Междувременно, Iron Maiden продължават своя феноменален музикален път и през тази година отново ще зарадват и българските си фенове - с голямо шоу на 26 май на националния стадион "Васил Левски".
