След 25 години, парчета Лего все още се появяват на плажовете в Англия

По плажовете на Корнуол, югозападния полуостров на Англия, местните жители и туристите намират нещо повече от миди, докато се разхождат. Цветни парчета Лего с океанска тематика – октоподи с усукващи се пипала, различни водолазни предмети, квадратни китове и други пластмасови елементи – се появяват по брега през последните 25 години. Тези иначе цветни и весели предмети обаче са мрачно напомняне за трайните последици от замърсяването с пластмаса.

На 13 февруари 1997 г. около пет милиона Лего части са загубени в морето, когато вълна прехвърля огромния товарен кораб, наречен Tokio Express. По ирония на съдбата много от комплектите са на тема морски създания… Събитието, известно като „Голямото разливане на Лего“, е най-тежката екологична катастрофа, свързана с играчки за всички времена, а плажуващите все още намират корабокруширалите пластмасови съкровища и днес, съобщава Минди Вайсбъргър за Live Science.

Елементите Лего на борда на Tokio Express са в 62-те контейнера, които падат зад борда. Корабът е на път за Ню Йорк, след като качва товара си в Ротердам, Холандия, когато непредвидима 9-метрова вълна се разбива в него на 35 километра от континента, съобщава Джаки Бътлър за Cornwall Live. Други предмети, които попадат в морето, включват 10 000 запалки, суперлепило и още опасни химикали.

Оттогава колекционерите излизат да търсят „редки“ играчки лего като октоподи и зелени дракони. Трейси Уилямс – местна еколожка и търсачка на лего в Корнуол – документира появата на различни лего елементи от години на страницата си „Lego Lost at Sea“ във Facebook, Instagram и Twitter. Съвсем наскоро тя публикува „Adrift: The Curious Tale of Lego Lost at Sea“, книга, описваща подробно инцидента.

Въпреки че изглежда по-скоро забавен и занимателен случай, малките блокчета подчертават и въздействието на замърсяването с пластмаса върху океаните. От 4 756 940 парчета Лего на борда, около 3 178 807 са достатъчно леки, за да плават и са най-често намираните предмети на 40 плажа в Корнуол, съобщи Марио Какчотоло за BBC през 2014 г. Например, малки пластмасови цветя и мини водолазни плавници са честа гледка по бреговете.

„Днес откриваме не само парчетата, които плават, но и парчетата, които са потънали“, казва Уилямс пред Live Science. „Това ни дава представа какво се случва с пластмасата в океана, колко далече успява да стигне – както по повърхността, така и по морското дъно – и какво се случва с нея, когато се разпадне.“

През 2017 г. Роб Арнолд, местен жител от Корнуол, заедно с 12 други доброволци, събира около шест милиона парчета микропластмаса от плаж близо до дома си, съобщи тогава Ник Лукези от Inverse. Доброволците откриват много части лего сред останалите пластмаси на плажовете, включително 240 плавници, две десетилетия след инцидента с товарния кораб.

Пластмасата може да отнеме векове, за да се разгради в океана и докато това става, тя отделя химикали, които могат да нарушат репродуктивната система на животните, съобщава Live Science. Затова бъдещите поколения вероятно ще продължат да изпитват последиците от Голямото разливане на Лего. Проучване, публикувано в Environmental Pollution през 2020 г., анализира структурата на блокчетата с рентгенова флуоресценция и установява, че ще са необходими около 1300 години, за да се разградят напълно.

Според IUCN, най-малко 14 милиона тона пластмаса завършват в океаните всяка година, което е 80% от всички морски отпадъци, открити в дълбоководните седименти и плуващи върху повърхността на водата.

* * *

Докато е на път от Ротердам за Ню Йорк на 13 февруари 1997 г., Tokio Express е ударен от вълна на около 35 км от Лендс Енд. Корабът се накланя на 60 градуса в едната посока, след това на 40 градуса назад като в процеса от борда падат 62 контейнера.

Един от изгубените контейнери съдържа малко под 5 милиона лего парчета, голяма част от тях предназначени за слгабяне на тематично морксите конструктори Lego Pirates и Lego Aquazone. Сред частите са 418 000 плавници, 97 500 кислородни бутилки за гмуркане, 26 600 спасителни пояса, 13 000 харпуна и 4 200 октоподи. Морската трева, ножовете и драконите също са в големи бройки.

Парчетата може да достигнат много по-далеч от Корнуол – холандски корабен служител в момента провежда търсения заедно с помощ от Флорида, Джорджия и Каролина.