Откриха първия динозавърски пъп, който обаче не е от пъпна връв

Палеонтолозите откриха най-стария пъп, известен на науката! Той принадлежи на екземпляр от вида пситакозавър, член на рогатите динозаври Ceratopsia, а вкаменелостта е открита в Китай. Пъпът обаче не идва от пъпна връв, както при бозайниците, а от жълтъчната торбичка на яйцеснасящото същество, съобщава Карли Касела от Science Alert. Подробности за находката са публикувани в BMC Biology.

Съвременните раждащи чрез яйца като змии и птици губят белега в рамките на няколко дни или седмици след излюпването. Но други организми го запазват до края на живота си. Докато е вътре в яйцето, коремът на ембриона е свързан с жълтъчната торбичка, която му осигурява храна за растеж и развитие. Белегът се появява, когато ембрионът се отдели от торбичката и други мембрани, преди или докато се излюпва от яйцето. Пъпният белег на Psittacosaurus е подобен на този на възрастен алигатор и е първият пример за такъв у нептичи динозавър, който предшества кайнозойския период, преди 66 милиона години, съобщава Science Alert.

Пситакозавър е двукрак динозавър, живял в началото на периода Креда. Вкаменелостите, открити в Монголия и Китай на рогатото същество датират от преди 100 милиона до 22 милиона години. Пситакозавърът е с дължина почти 2.1 м. и е характерен със своя висок и тесен череп с клюн, подобен на папагал. Палеонтолозите са открили и на същата вкаменелост динозавърска клоака и характерен камуфлаж, съобщава Gizmodo.

Изследователите заснемат пъпа с лазерно-стимулирана флуоресценция (LSF) – специална техника за изобразяване. Те използват модифицирана версия на LSF, разработена отчасти от Майкъл Питман, палеонтолог, специалист по прешлени, от Университета в Хонг Конг и съавтор на изследването заедно с Томас Г. Кей, палеонтолог от Фондация за научно развитие. Модифицираният метод за изобразяване успява да увеличи интензитета на самия лазер във вече съществуващата техника за лазерно изобразяване, без да уврежда екземпляра – което позволява да се видят фини детайли във вкаменелостите, които иначе биха останали невидими, съобщава Gizmodo.

Самият динозавър с пъпа е открит през 2002 г. в Китай, намерен е лежащ по гръб. Използвайки LSF, екипът може да анализира всяка скала, бръчка и гънка върху запазената вкаменелост. „LSF разкрива детайлите по грандиозен начин“, казва Фил Бел, палеонтолог, участващ в изследването, пред Gizmodo. „Наистина изглежда, че животното може да стане и да хукне като живо. Можете да видите всяка малка бръчка и подутина по кожата. Изглежда толкова истинско. Да си представям тези животни като живи, дишащи същества, а не просто като мъртви скелети, ме очарова още повече. Да ги видя оживели е една от основните цели на моята работа.“

Екипът успява да забележи белега, който е избледнял с времето, когато вижда промяна в модела на кожата и люспите, където би бил пъпът на динозавра. Те също така установяват, че белегът не е от зараснало нараняване, тъй като пъпните люспи са гладки и подредени по средната линия на динозавъра. Ако белегът бе от нараняване, той щеше да покаже регенеративна тъкан, която щеше да е прорязала люспите и съответно да е зараснала асиметрично.

За да определят възрастта на вкаменелостите пък, екипът измерва дължината и обема на бедрената му кост като така установява, че екземплярът е наближавал полова зрялост бидейки на 6 до 7 години, според Gizmodo.

Учените отдавна спекулират, че динозаврите, които снасят яйца, трябва да имат пъпен белег, но това изследване е първото, което открива доказателства за такъв, съобщава Science Alert. Изследователите отбелязват, че макар и белегът да е открит в този екземпляр, той може да не е присъствал при всички нептичи динозаври.