Ян Жижка е изтъкнат чешки военачалник и ключова фигура в Хуситските войни, известни още като Бохемски войни. Известен с прозвището си, означаващо "едноок", той губи едното си око още в ранна детска възраст, но въпреки това се превръща в страховит воин.
Ранният му живот включва служба в кралския двор и натрупване на военен опит, който по-късно разширява като наемник и командир в различни военни формирования.
Жижка става водач на таборитите (радикално течение в хуситското движение) и играе решаваща роля в множество военни кампании срещу роялистките сили.
Неговите стратегически нововъведения, особено способността му да организира селски бойци, преобразяват военна тактика на епохата. Въпреки че губи и второто си око в битка, Жижка продължава да постига значителни победи, сред които решителната битка на Витков хълм през 1420 г.
Той възприема себе си като божествен отмъстител, призван да пречисти Църквата и народа от моралните пороци. Наследството на Жижка остава влиятелно както във военната история, така и в разказа за хуситското движение, утвърждавайки го като символ на съпротива и реформа в Бохемия - историческа област, която днес представлява западна и централана част на Чехия.
Жижка умира през 1424 г., а последователите му продължават да почитат паметта му в бурния политически живот на времето.
Хуситските войни избухват като пряк отговор на религиозните и социални идеи на чешкия реформатор Ян Хус, чиято екзекуция през 1415 г. дълбоко разтърсва Бохемия и радикализира неговите последователи.
В този контекст Ян Жижка се утвърждава не само като военен водач, но и като символ на справедливо възмездие и народна съпротива. Той остава уникална фигура във военната история, тъй като не губи нито една битка, включително след като напълно ослепява.
Около личността му възникват и легенди, сред които разказът, че по негово желание кожата му трябвало да бъде използвана за барабан, водещ войските му в бой. Така Жижка остава не просто военачалник, а митична фигура, олицетворяваща борбата за вяра, справедливост и независимост.
Предполага се, че Ян Жижка е роден около 1360 г. в Бохемия, в селище, разположено само на няколко километра северно от днешната австрийска граница. Районът на юг от селото е населен и контролиран предимно от германци.
Почти нищо не се знае за неговото детство, освен че в този период губи зрението на едното си око.
Предполага се, че той участва в първата битка при Таненберг през 1410 г. - мащабно сражение, което променя баланса на силите в Европа.
През периода 1405 -1410 г. се знае, че той напуска кралската служба и започва да се сражава като наемник в една от партизанските групи, използвани от благородници, застанали на страната на бохемците или моравците в техния продължителен конфликт.
През 1409 г. крал Вацлав IV Мързеливи помилва Жижка за неговите своеволни военни приключения и скоро след това той воюва заедно с Ян Сокол от Ламберг в полза на полския крал срещу Тевтонския орден. От тази кампания Жижка извлича изключително ценен военен опит.
Според полския хронист Ян Длугош, през следващата година (1410) Жижка служи като наемник по време на Полско-литовско-тевтонската война. Приема се, че той се сражава на победоносната полско-литовска страна в битката при Грюнвалд, известна и като първата битка при Таненберг - едно от най-големите сражения в средновековна Европа.
Битката се води на 15 юли 1410 г., когато съюзът между Кралство Полша и Великото литовско княжество, воден съответно от крал Владислав II Ягело и великия княз Витаутас, нанася решително поражение на Тевтонския орден, ръководен от великия магистър Улрих фон Юнгинген. Длугош отбелязва, че след битката Жижка служи в гарнизона на град Радзин.
След като разгневена тълпа изхвърля членовете на пражкия градски съвет през прозорците на сградата през 1419 г., крал Вацлав приема нов съвет, съставен от хусити. Малко след това той умира. Именно в този момент Жижка се включва активно в сложните политически и религиозни маневри, често в служба на таборитите.
Таборитите представляват радикална, хилиастична (апокалиптична) секта, която носи името си от библейската планина Тавор. През ноември 1419 г., когато различни таборитски групи се насочват към Прага, някои от тях попадат в засада, организирана от роялистки поддръжници. Тогава Жижка вдига оръжие в защита на таборитите и ги повежда при превземането на кралския замък Вишеград.
След този успех Жижка напуска Прага и се установява в Пилзен като местен хуситски водач. През февруари 1420 г. той получава зов за помощ от Табор - основното средище на таборитите. В края на март същата година Жижка тръгва с малка група и дванадесет бойни коли, въоръжени с оръдия, решен да помогне на таборитите срещу роялистите.
Когато силите му попадат в засада в село Судомерж, Жижка ги повежда към поразителна победа над числено превъзхождащ враг, като по този начин запазва радикалния хуситизъм жив в общността на Табор. Скоро след това той е избран за един от четиримата капитани на таборитите и през този период провежда множество терористични кампании срещу замъци и градове. Той изиграва ключова роля и в изграждането на отбраната около Табор.
През 1420 г. крал Сигизмунд Люксембурски, полубрат на Вацлав, повежда войска срещу Прага. Хуситите бързо събират армия, за да му се противопоставят. Жижка е повикан обратно в града, където обучава и командва сила, която напълно разгромява хората на Сигизмунд.
Решаващо за успеха му е разполагането на бойните коли в четириъгълник, заобиколен от ров. Ключовата битка се състои на 14 юли 1420 г. на Витков хълм край Новия град, където Жижка побеждава огромна армия, превъзхождаща хуситите четири- или петкратно.
Борбата между роялистите и хуситите продължава още няколко години, като Жижка печели множество важни сражения. До есента на 1420 г. южните таборити се превръщат в мощна национална сила, която често влиза в конфликт с по-умерените утраквисти в Прага. През пролетта на 1421 г. хуситите поемат контрола над замъка Храдчани и принуждават утраквистите да подпишат примирие на 21 май.
Постоянните спорове по богословски и църковни въпроси скоро отново въвличат Жижка в бойни действия. През юни 1421 г., докато ръководи нападение срещу замъка Бор, той е улучен със стрела в останалото си око и ослепява напълно.
Въпреки това най-големите му победи тепърва предстоят.
Жижка побеждава и част от радикалната група таборитите, проповядваща пълно подчинение на човешките импулси, включително голота, забрана на брака и групови оргии.
Кампанията му срещу тях през октомври 1421 г. слага край на това движение. Сред най-значимите му военни успехи след ослепяването са победата над Сигизмунд при Кутна Хора през декември 1421 г. и триумфът в битката при Малешов на 7 юни 1423 г.
Смъртта на Жижка настъпва през октомври 1424 г., когато той се разболява най-вероятно от чума по време на обсадата на Пршибислав. След смъртта му последователите му започват да се наричат "сираци" в знак на загубата си. Хуситските армии продължават да побеждават чуждите нашественици, но в крайна сметка, след около петнадесет години, рухват под натиска на вътрешни раздори.
Фигурата на Ян Жижка се откроява не само като изключителен пълководец, но и като символ на дълбока обществена и религиозна промяна в късносредновековна Бохемия. Непобеден в битка, дори след пълното си ослепяване, той доказва силата на дисциплината, стратегията и убеждението над численото превъзходство.
Действията му оформят хода на Хуситските войни и оказват трайно влияние върху европейското военно изкуство. В същото време Жижка въплъщава духа на радикалната реформация - безкомпромисна, сурова и често противоречива. Така той остава в историята като военен гений и митична фигура, чието наследство продължава да предизвиква интерес, дебати и възхищение векове по-късно.
